La NASA publie une image rare de la lune la plus rouge du système solaire.

(NLĐO) - La mystérieuse lune Amalthea a été observée par inadvertance par la sonde Juno lors de son 59e survol rapproché de Jupiter.

Selon le site web de la NASA, en examinant des images rapprochées de la Grande Tache rouge – la grande tache rouge bien visible sur Jupiter – les scientifiques ont remarqué un point noir flottant. Il s'agissait de la mystérieuse lune Amalthea.

Amalthea apparaît dans les données de Juno - Photo : NASA

Amalthea est une petite lune parmi les 92 lunes de Jupiter.

Avec un rayon de seulement 84 km, Amalthea a une forme de pomme de terre car elle n'a pas la masse nécessaire pour se modeler en une forme sphérique.

En 2000, la sonde Galileo de la NASA a observé cette lune avec une grande clarté, révélant plusieurs caractéristiques de sa surface, notamment des cratères d'impact, des collines et des vallées.

Les trois petites lunes de Jupiter (de gauche à droite) : Thèbe, Amalthée et Métis, sur l'image la plus rapprochée jamais publiée par la NASA, prise par la sonde Galileo en 2000 - Photo : NASA

Sur cette nouvelle image, Amalthea apparaît isolée et suspendue haut dans le ciel de Jupiter car elle fait partie des lunes orbitant le plus près de la planète géante gazeuse.

L'orbite d'Amalthea se situe même à l'intérieur de celle d'Io, le satellite le plus proche du célèbre groupe de lunes galiléennes – qui comprend Europe, Ganymède et Calisto, découvert par le scientifique Galilée au début du XVIIe siècle.

D'après les calculs de la NASA, Amalthea met seulement 0,498 jour terrestre pour effectuer une orbite complète autour de Jupiter.

La silhouette d'Amalthea est sculptée.

La caractéristique la plus frappante de ce minuscule satellite est sa couleur rouge éclatante. Amalthea est l'objet le plus rouge jamais connu dans le système solaire.

Les observations suggèrent qu'elle rayonne plus de chaleur qu'elle n'en reçoit du Soleil. Cela pourrait s'expliquer par le fait que, lors de son orbite autour du puissant champ magnétique de Jupiter, un courant électrique se génère dans le noyau de la lune.

De plus, cette chaleur pourrait être due à la pression de marée causée par l'énorme attraction gravitationnelle de la planète géante qui l'abrite.

Cependant, dans l'ensemble, cette nuance de rouge recèle encore bien des mystères.

Il n’est pas facile d’observer en détail les minuscules lunes de Jupiter, mais les scientifiques espèrent que Juno et les missions plus avancées à venir dévoileront progressivement les secrets de cette vaste armée de satellites.

Sur le papier, Jupiter est considérée comme la planète possédant le plus de lunes dans le système solaire, mais elle pourrait bientôt être surpassée par Saturne.

Saturne compte actuellement 62 nouvelles lunes en attente de reconnaissance par l'Union astronomique internationale (UAI), ce qui pourrait porter son nombre total de lunes à 145.

Source : https://nld.com.vn/nasa-cong-bo-anh-hiem-ve-mat-trang-do-nhat-thai-duong-he-196240527100314143.htm