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| La NASA s'associe à Blue Origin pour envoyer des astronautes sur la Lune. (Source : nasa.gov) |
Le 19 mai, la NASA (National Aeronautics and Space Administration) a signé un contrat de 3,4 milliards de dollars avec la société d'exploration spatiale Blue Origin, en vertu duquel Blue Origin concevra, testera et développera un atterrisseur pour la mission d'exploration lunaire Artemis 5.
« Nous sommes heureux d'annoncer aujourd'hui que Blue Origin, en tant que deuxième fournisseur de la NASA, construira un système pour aider à amener des astronautes à la surface de la Lune dans le cadre du programme Artemis », a déclaré l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué.
Nous vivons l'âge d'or des vols spatiaux habités, une réalité rendue possible grâce aux partenariats commerciaux et internationaux de la NASA. Ensemble, nous investissons dans les infrastructures nécessaires pour préparer l'envoi des premiers astronautes sur Mars.
Aux termes du contrat, la société du milliardaire Jeff Bezos est chargée d'envoyer des astronautes de la NASA sur la Lune, puis de les ramener sur Terre. Blue Origin effectuera d'abord un vol inhabité vers la Lune afin de démontrer les capacités de son atterrisseur, suivi d'un vol habité prévu pour 2029.
Une poignée d'entreprises privées, telles que SpaceX d'Elon Musk et Blue Origin de Bezos, s'efforcent de jouer un rôle plus important dans l'exploration spatiale et de décrocher des contrats lucratifs auprès du gouvernement américain.
En avril 2021, la NASA a signé un contrat de 2,89 milliards de dollars avec SpaceX pour développer un système d'alunissage, destiné à envoyer deux astronautes sur la Lune dans le cadre de la mission Artemis 3. Blue Origin avait également participé à l'appel d'offres, mais n'a pas été retenue.
En 2022, la NASA a de nouveau sélectionné SpaceX pour la mission Artemis 4, mais a laissé la porte ouverte à d'autres entreprises afin de « stimuler la concurrence ». Cette fois-ci, c'est Blue Origin qui a eu cette opportunité.
Partageant sur Twitter la nouvelle étape importante de ce partenariat, le milliardaire Bezos a déclaré qu'il était « honoré de s'associer à la NASA pour envoyer des astronautes sur la Lune ».
Selon ce plan, Blue Origin collaborera avec cinq autres partenaires – dont deux entreprises de défense, Lockheed Martin et Boeing ; la société de logiciels spatiaux Draper ; et deux sociétés de robotique, Astrobotic et Honeybee Robotics – pour construire l'atterrisseur Blue Moon de 16 mètres de haut.
Alors que le Starship de SpaceX arbore un design futuriste , le Blue Moon de Blue Origin présente une apparence plus classique. Les atterrisseurs des deux sociétés sont réutilisables.
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