Les relations entre les États-Unis et la Chine continuent d'être au centre des discussions lors du Dialogue Shangri-La qui se tiendra du 2 au 4 juin à l'hôtel du même nom à Singapour.
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| Le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, et son homologue américain, Lloyd Austin. (Source : Itar-Tass/UPI Photo/Imago) |
Le mot « continuer » s'explique par le fait que, selon l'analyste politique James Crabtree, directeur exécutif de l'Institut international d'études stratégiques (IISS) de Singapour, le Dialogue Shangri-La a toujours été axé, depuis près de deux décennies, sur les relations entre les États-Unis et la Chine. Qu'est-ce qui rend ce Dialogue Shangri-La si particulier ?
Nouveau facteur…
Tout d'abord, il y a les nouveaux visages. Cette année, l'attention se portera certainement sur Li Shangfu, le ministre chinois de la Défense, qui a remplacé Wei Fenghe en mars. Depuis, le plus haut responsable chinois de la Défense n'a pas beaucoup participé à des événements internationaux ou à des forums régionaux. Le Dialogue Shangri-La sera pour lui une excellente occasion de se faire remarquer.
Il est à noter que depuis son entrée en fonction, M. Li Shangfu n'a eu aucune rencontre directe avec son homologue américain Lloyd Austin. Le 29 mai, le Pentagone a même déclaré que la Chine avait rejeté la proposition américaine d'organiser une réunion entre les hauts responsables de la défense des deux pays dans le cadre du Dialogue de Shangri-La. Concernant cette décision, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères , Mao Ning, a déclaré que les États-Unis devaient « respecter sérieusement la souveraineté, les intérêts et les préoccupations de la Chine », faire preuve de sincérité et créer un climat favorable avant le dialogue.
Dans ce contexte, le discours de M. Li Shangfu sur « la nouvelle initiative de sécurité de la Chine », les rencontres avec les représentants du pays hôte ainsi que les contacts avec d'autres délégations bénéficieront d'une attention particulière.
De son côté, M. Lloyd Austin devrait rencontrer un certain nombre de dirigeants en marge de l'événement, dans le but de promouvoir la coopération en matière de défense dans la région, une vision partagée d'un Indo- Pacifique libre et ouvert, avec l'ASEAN au centre.
Un autre moment fort a été la présence du Premier ministre australien Anthony Albanese, orateur principal de la cérémonie d'ouverture, le 2 juin. Dans son discours, il a exposé la vision de son pays pour la région indopacifique . L'année dernière, le Premier ministre japonais Fumio Kishida, orateur principal du Dialogue Shangri-La, avait prononcé un discours remarquable sur le sujet.
Peinture ancienne
Malgré le changement dans la représentation chinoise, le contenu du Dialogue Shangri-La de cette année semble toujours se situer entre la Chine et les États-Unis.
En fait, le refus de Pékin s'inscrit dans un contexte de développements complexes dans les relations sino-américaines depuis le dernier dialogue, avec de nombreux événements brûlants, notamment la visite du président de la Chambre des représentants des États-Unis de l'époque à Taiwan (Chine).
D'un côté, les deux parties ont déployé les efforts nécessaires pour apaiser les tensions. Début mai, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jack Sullivan, a rencontré Wang Yi, directeur du Bureau de la Commission des affaires étrangères du Comité central du Parti communiste chinois, à Vienne. Le président américain Joe Biden estime que les relations avec la Chine vont bientôt se dégeler. Le porte-parole du Pentagone, le général de brigade Pat Ryder, a souligné que la décision de la Chine n'affectait pas les efforts visant à établir une ligne de communication avec l'Armée populaire de libération (APL).
D'autre part, les incidents au sol entre les deux armées se multiplient, comme en témoigne l'abattage d'un ballon chinois par les États-Unis en février. Récemment, dans un communiqué du 30 mai, le Commandement indo-pacifique (INDOPACOM) a indiqué qu'un avion J-16 chinois avait survolé un avion de reconnaissance américain RC-135. En décembre 2022, un incident similaire s'est produit, obligeant l'avion américain à changer de cap pour éviter une collision.
Une rencontre entre les chefs de la défense américaine et chinoise pourrait-elle changer la donne ? Probablement pas. Lors du Dialogue Shangri-La de 2022, Austin a rencontré en privé son homologue chinois de l'époque, Wei Fenghe. Cependant, cette brève rencontre n'a guère contribué à apaiser les relations bilatérales, Wei critiquant Washington pour avoir bloqué le développement de Pékin lors du forum.
En effet, après la rencontre entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden en marge du sommet du G20 en Indonésie en novembre 2022, des contacts bilatéraux de haut niveau ont été maintenus mais à faible fréquence.
Sans compter que lorsqu'il était directeur du Département général de l'équipement, M. Ly a été sanctionné par le gouvernement américain dans le cadre de l'accord sur l'avion de combat Su-35 et le système de missiles de défense aérienne S-400 entre la Russie et la Chine.
Dans ce contexte, l'absence de rencontre des dirigeants de la défense américaine et chinoise à Shangri-La n'a rien de surprenant ni de négatif. La décision chinoise et la réponse américaine témoignent plutôt de la prudence des deux côtés. Cependant, dans une relation que les responsables politiques et les universitaires décrivent comme « la relation bilatérale la plus importante du XXIe siècle », une telle prudence est certainement de mise.
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