L'industrie mondiale des engrais est confrontée à des difficultés.

Les fabricants d'engrais sont contraints de réduire leur production en raison de la pénurie de soufre. Dans de nombreux pays, les rendements agricoles sont en baisse, les agriculteurs étant forcés de limiter l'utilisation d'engrais phosphatés.

Les entreprises d'engrais du monde entier sont contraintes de réduire la production de l'un des nutriments les plus essentiels pour les cultures, principalement en raison du conflit au Moyen-Orient qui perturbe les chaînes d'approvisionnement et des inquiétudes croissantes concernant les futures pénuries alimentaires, selon le Financial Times .

Les perturbations du transport maritime dans le détroit d'Ormuz ont un impact significatif sur l'approvisionnement mondial en soufre, un élément essentiel à la production d'engrais phosphatés, un engrais couramment utilisé pour des cultures telles que le maïs, le soja, le riz et le palmier à huile.

Faris Derrij, PDG d'OCP Nutricrops, filiale du groupe OCP et premier exportateur mondial d'engrais phosphatés, a déclaré que l'instabilité dans le détroit d'Ormuz avait initialement commencé comme un problème d'approvisionnement en matières premières, mais s'est maintenant transformée en une crise d'approvisionnement en engrais.

Avant le déclenchement du conflit avec l'Iran fin février, environ 50 % du soufre commercialisé dans le monde transitait par ce détroit.

Le phosphore est l'un des trois macronutriments essentiels, avec l'azote et le potassium.

Le marché des engrais phosphatés connaissait déjà des pénuries avant le déclenchement du conflit au Moyen-Orient en raison de la demande accrue de soufre émanant de diverses industries telles que la transformation des métaux et la fabrication de batteries.

Chris Lawson, vice-président de l'information et de l'évaluation des marchés au sein du cabinet de conseil CRU, a constaté que l'approvisionnement en engrais phosphatés est actuellement très faible. Toutes les principales sources d'approvisionnement sont soumises à une pression simultanée.

Mosaic, l'un des plus grands fabricants d'engrais au monde, dont le siège social est situé aux États-Unis, a dû réduire sa production d'engrais phosphatés au Brésil et aux États-Unis après qu'une forte augmentation du coût du soufre a eu un impact négatif sur les bénéfices de l'entreprise.

Le groupe OCP a également réduit sa production en avançant les programmes de maintenance de certaines usines, bien que son PDG, Faris Derrij, ait déclaré que l'entreprise maintient toujours des « stocks stratégiques, tant de soufre que de produits finis ». Ces stocks permettent à l'entreprise de maintenir sa production jusqu'à fin juillet, voire plus longtemps.

Pour faire face à cette situation d'approvisionnement tendue, la Chine a temporairement suspendu ses exportations d'engrais phosphatés au moins jusqu'en août de cette année.

Les pays importateurs s'efforcent de sécuriser leurs approvisionnements avant que la situation ne s'aggrave. L'Inde a récemment lancé un appel d'offres pour 1,6 million de tonnes d'engrais phosphatés, dont 1,3 million de tonnes de DAP (phosphate diammonique) – l'engrais le plus utilisé au monde – ce qui représente un volume record pour un seul lot.

Les producteurs saoudiens, tels que Ma'aden et Sabic, s'efforcent de maintenir leurs exportations en acheminant leurs marchandises par voie terrestre vers les ports de la mer Rouge. Cependant, selon les données de CRU Group, une société d'études de marché spécialisée dans les matières premières, les expéditions en provenance d'Arabie saoudite ont diminué de moitié environ en raison des perturbations dans le détroit d'Ormuz.

Christian Wendel, président du groupe Hexagon, société de négoce d'engrais, a déclaré que le problème résidait tout simplement dans une pénurie de soufre. Les prix du soufre, qui se situaient entre 150 et 180 dollars la tonne il y a un an, ont grimpé jusqu'à 850-900 dollars la tonne, certaines cargaisons atteignant même 1 000 dollars la tonne.

Willis Thomas, responsable des engrais chez CRU, a fait remarquer que même si les producteurs d'engrais phosphatés pouvaient se procurer du soufre, l'importation de ce dernier à des prix aussi élevés serait économiquement non rentable. En Chine, la marge bénéficiaire des engrais phosphatés est actuellement négative, ne serait-ce qu'à cause du coût des matières premières – et ce chiffre ne tient même pas compte des coûts de transformation.

Les perturbations dans le secteur des engrais ont d'abord concerné les produits azotés (N) largement utilisés, tels que l'urée et l'ammoniac. Avant le conflit, environ 30 % de l'ammoniac était transporté par le détroit d'Ormuz.

Cependant, les analystes préviennent que même si le détroit rouvre « demain », le marché du phosphate mettra plus de temps à se redresser en raison de sa forte concentration géographique et de sa grande dépendance aux flux de soufre provenant du golfe du Mexique.

Le Maroc et le Sahara occidental possèdent la majeure partie des réserves mondiales de phosphate (phosphore naturel), qui est traité à l'acide sulfurique pour produire des engrais.

La rareté des ressources favorise la production d'engrais nécessitant moins de soufre et d'ammoniac, comme le phosphate TSP.

Le groupe OCP a déclaré avoir augmenté sa production d'engrais phosphaté TSP plusieurs années avant le début du conflit au Moyen-Orient, dans le cadre d'une stratégie visant à promouvoir l'utilisation de mélanges d'engrais plus personnalisés. Le groupe recherche également des sources de soufre alternatives, notamment la pyrite et la pyrrhotite, des sous-produits du traitement des métaux.

Chris Vlachopoulos, spécialiste des phosphates au sein du cabinet d'études ICIS, prévient que le marché des engrais est scindé en deux. Si les pays les plus riches peuvent s'approvisionner, les pays les plus pauvres risquent d'être exclus du marché en raison de prix excessivement élevés.

D'après M. Vlachopoulos, le fonctionnement traditionnel du marché se dérègle progressivement. Les agriculteurs, notamment dans les régions agricoles pauvres d'Afrique subsaharienne et d'Asie du Sud-Est, reportent leurs achats d'engrais ou sont contraints de réduire la quantité d'engrais phosphatés utilisée sur leurs cultures en raison de prix excessivement élevés. Il en résultera une baisse des rendements agricoles.

Selon Christian Wendel, président du groupe de négoce d'engrais Hexagon Group, les conséquences pourraient avoir un impact négatif sur les rendements agricoles et la production alimentaire dès l'année prochaine.

Quang Trung

Source : https://baoninhbinh.org.vn/nganh-phan-bon-the-gioi-gap-kho-260528142536096.html