Village artisanal de près de 400 ans
Le village de Phu Gia, situé dans le hameau de Phu Gia, commune de Cat Tuong, district de Phu Cat, est la fierté des habitants de Binh Dinh. Ce village artisanal existe depuis près de 400 ans et est l'un des plus anciens villages artisanaux de Binh Dinh.
Les chapeaux de cheval du village artisanal de Phu Gia ont de très beaux motifs.
On l'appelle chapeau de cheval car il est souple, résistant et adapté à la pratique de l'équitation. Autrefois, les artisans locaux le fabriquaient principalement pour servir le roi et son armée à cheval. Sous le règne du roi Quang Trung, le chapeau de cheval de Phu Gia était associé à l'armée de Tay Son.
Les motifs brodés sur les chapeaux de cheval variaient également, correspondant à la position et au rang de chaque porteur. Plus tard, avant 1945, l'image des chefs de village et de canton à cheval, coiffés de chapeaux de cheval argentés, sillonnant les routes villageoises est devenue un souvenir impérissable dans les villages de Binh Dinh.
Profitant du tricotage des derniers chapeaux destinés aux petits commerçants de Hué pour le Têt, Mme Phu Thi Bich Phong (du village artisanal de Phu Gia) a expliqué en travaillant : « Les chapeaux de cheval de Phu Gia ont une structure très particulière et extrêmement résistante. Ils sont composés de dix couches. Les matériaux utilisés pour leur fabrication sont des feuilles de bambou poussant naturellement dans les montagnes de Binh Dinh, du bambou giang et des racines d'ananas. Les feuilles utilisées pour la fabrication des chapeaux ne doivent être ni trop vieilles ni trop jeunes. Elles doivent être séchées au soleil et à la rosée afin qu'elles soient à la fois sèches et souples. Les racines d'ananas doivent être en terre depuis deux ou trois ans et présenter une bonne durabilité et élasticité. »
Les chapeaux de cheval de Phu Gia sont fabriqués à la main selon de nombreuses étapes complexes, chacune nécessitant une méthode différente. Il est donc essentiel d'être particulièrement méticuleux lors de leur fabrication : une seule étape mal réalisée peut ruiner le chapeau. En revanche, un chapeau bien fait peut durer de 150 à 200 ans.
Mme Huynh Thi Hanh (65 ans, du village artisanal de Phu Gia) a déclaré : « De nombreux chapeaux en forme de cheval datant d'il y a 200 ans sont encore conservés dans le village de Phu Gia. Chaque génération de familles fabriquant des chapeaux à Phu Gia, comme celle de Mme Lan, conserve au moins une paire de chapeaux en forme de cheval (pour hommes et femmes) en guise de souvenir. »
Garder l'âme du village
Les jours précédant le Têt sont également le moment où les fabricants de chapeaux de cheval du village artisanal de Phu Gia sont occupés. La plupart des chapeaux de cheval sont vendus à Hué, car, selon les habitants de Phu Gia, pendant le Têt, les touristes de passage à Hué aiment se prendre en photo avec les chapeaux, ce qui facilite les ventes.
Il faut plus d’une journée de travail continu pour terminer un chapeau de cheval.
Tenant le chapeau de cheval dans sa main, Mme Hanh a expliqué qu'il y a jusqu'à 10 étapes dans la fabrication d'un chapeau de cheval, de la création du cadre à la broderie des bateaux, en passant par le tissage des feuilles... Les motifs sur le chapeau de cheval sont pour la plupart des images profondément vietnamiennes, telles que : nuages, dragon - licorne - tortue - phénix, fleurs de lotus, gourdes de vin...
« Il faut plus d'une journée pour terminer un chapeau, pour ceux qui, comme moi, font ce métier depuis des décennies. Pour ceux qui ne le font pas souvent et n'y sont pas habitués, cela prend 3 à 4 jours, parfois même une semaine », a ajouté Mme Hanh.
Malgré l'exploit, chaque chapeau est vendu entre 200 000 et 300 000 VND. Après déduction de tous les frais, la fabrication de chapeaux de cheval ne rapporte qu'environ 100 000 VND par jour. Cependant, le plus difficile reste la production : les chapeaux ne sont faciles à vendre que lors des grandes fêtes, et on peut les confectionner jour et nuit.
Mme Bich Phong a ajouté : « En fait, nous ne pouvons pas faire grand-chose à l'approche du Têt, mais les jours normaux, nous faisons rarement grand-chose car la production est confrontée à de nombreuses difficultés. »
Mmes Phong et Hanh ont toutes deux admis qu'en raison des difficultés de vente, de moins en moins de personnes fabriquent des chapeaux. Aujourd'hui, la plupart des personnes qui fabriquent des chapeaux de cheval dans le village sont des personnes âgées. Préserver cet artisanat traditionnel est également un défi. Cependant, lorsqu'elles reçoivent des commandes, les femmes du village de Phu Gia continuent de travailler dur pour fabriquer des chapeaux. Pour elles, fabriquer des chapeaux permet non seulement d'augmenter leurs revenus, mais aussi de préserver cet artisanat traditionnel.
Actuellement, le village artisanal de chapeaux de cheval de Phu Gia a été reconnu par le Comité populaire provincial de Binh Dinh comme un village artisanal traditionnel, a obtenu le titre de village artisanal typique du Vietnam et a été choisi pour construire un modèle de village culturel et touristique des groupes ethniques vietnamiens.
Mais après chaque période du Têt, le nombre de foyers fabriquant des chapeaux de cheval diminue progressivement. C'est l'inquiétude des personnes âgées du village de Phu Gia. (À suivre)
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