Le championnat anglais de football connaît sa saison la plus prolifique en buts et en cartons rouges après 14 journées.
Trente-huit buts ont été inscrits lors de la 14e journée de Premier League le week-end dernier, portant le total de buts marqués cette saison à 442. Aucun match nul 0-0 n'a été enregistré, et sept rencontres sur dix ont comptabilisé au moins trois buts – un chiffre atteint dans 90 des 140 matchs disputés (64 %). La moyenne de buts marqués par match après les 14 premières journées de Premier League cette saison est de 3,16, un record dans l'histoire du championnat.
C'est une amélioration par rapport à la saison 2022-2023, où la moyenne était de 2,85 buts, mais ce n'est pas surprenant. En effet, les trois dernières saisons de Premier League figurent parmi les quatre saisons ayant enregistré la plus forte moyenne de buts de l'histoire du championnat. Par conséquent, le nombre de buts marqués chaque année en Premier League est bel et bien en hausse.
Plusieurs raisons expliquent ce phénomène. Selon The Athletic , l'écart entre les équipes fortes et les équipes faibles en Premier League se creuse, augmentant ainsi la probabilité de matchs à score élevé. Au cours des trois dernières saisons, l'écart moyen entre le haut et le bas du classement a été de 66 points. Il y a dix ans, ce chiffre était de 58.
Les styles et philosophies d'entraînement influencent également le nombre de buts marqués. Les équipes actuelles sont plus enclines à prendre des risques. Elles sont prêtes à construire le jeu depuis le gardien et à tenter de contourner le pressing adverse. Qu'il s'agisse de succès ou d'échec, ce style de jeu offre de fortes chances de marquer.
Jack Grealish a marqué pour Manchester City lors de leur match nul 3-3 contre Tottenham le week-end dernier. Photo : Reuters
Cette philosophie s'est accentuée après l'arrivée de Roberto De Zerbi à la tête de Brighton en début de saison dernière. Les équipes ont tendance à « inviter » leurs adversaires à disputer le ballon, ce qui peut engendrer des contre-attaques rapides ou des erreurs coûteuses. Lors de leurs 18 derniers matchs de Premier League, Brighton a marqué ou encaissé des buts, y compris lors des 14 premières journées de cette saison. C'est la première fois qu'une équipe réalise une telle performance dans l'élite du football anglais depuis la saison 1934-1935.
Cependant, la Premier League n'est pas le championnat le plus prolifique en buts parmi les cinq grands championnats européens. La Bundesliga affiche le meilleur ratio de buts marqués, avec une moyenne de 3,41 buts par match. La Premier League se classe deuxième, suivie de la Liga (2,76 buts), de la Serie A (2,59) et de la Ligue 1 (2,53).
Les nouvelles règles relatives au temps additionnel augmentent également les chances de marquer. Un temps considérable est ajouté aux matchs afin de favoriser la possession du ballon. Les joueurs subissent donc une pression accrue en fin de rencontre, et de moins en moins de matchs se terminent avec les deux équipes au complet.
On a dénombré 31 cartons rouges en 140 matchs cette saison. C'est plus que lors de la saison 2022-2023, qui avait enregistré 30 cartons rouges en 380 matchs. Pour les amateurs de football pragmatique, de jeu serré et de matchs nuls et vierges, cela pourrait s'avérer un atout.
Paul Heckingbottom, l'entraîneur de Sheffield United récemment limogé, était parfaitement justifié de se plaindre de la déception de certains joueurs lors de la défaite 5-0 face à Burnley le 2 décembre. Oli McBurnie a écopé de deux cartons jaunes évitables, ce qui a entraîné son expulsion avant la mi-temps. Il est le premier joueur à recevoir deux cartons rouges en Premier League cette saison.
McBurnie n'était pas le seul joueur expulsé ce week-end. Le milieu de terrain Conor Gallagher a également reçu un deuxième carton jaune à la 45e minute, manquant de peu de coûter à Chelsea une victoire 3-2 face à Brighton. Avec 31 cartons rouges en seulement 14 journées, le championnat affiche une augmentation significative par rapport à la saison dernière. À la même période de la saison 2022-2023, la Premier League n'avait comptabilisé que 11 cartons rouges.
Au début de la saison, certains prédisaient une diminution progressive du nombre de cartons distribués en Premier League. Cette prédiction faisait suite à la saison 2022-2023, qui n'avait enregistré que 17 cartons rouges directs, un record historique. Or, c'est tout le contraire qui s'est produit.
Les arbitres sanctionnent sévèrement les pertes de temps et les perturbations du jeu, ce qui expose les joueurs à un risque accru de recevoir un carton jaune. Cette saison, un carton jaune est distribué en moyenne toutes les 4,8 fautes, soit beaucoup plus rapidement qu'à la même période lors des cinq saisons précédentes.
Les décisions concernant les cartons ont un impact considérable sur les matchs. Lors de la 11e journée, Tottenham, seule équipe invaincue après 10 journées, a subi une défaite inattendue 4-1 face à Chelsea à domicile. Ce match restera probablement longtemps gravé dans les mémoires des supporters en raison des deux cartons rouges infligés à Cristian Romero et Destiny Udogie, contraignant Tottenham à terminer la rencontre à neuf.
L'attrait de la Premier League ne repose plus uniquement sur son professionnalisme. Les événements imprévisibles sur le terrain, les cartons jaunes, les buts, les erreurs et les polémiques sont de plus en plus fréquents, contribuant au spectacle offert par le championnat. Il est fort probable que la saison 2023-2024 de Premier League établisse un record en termes de buts et de cartons jaunes si cette tendance se maintient.
Vinh San
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