Dans quelle mesure la Premier League 2023-2024 est-elle attractive ?

L'élite anglaise connaît sa saison la plus prolifique avec le plus grand nombre de buts et de cartons rouges après 14 journées.

38 buts ont été marqués lors de la 14e journée de Premier League le week-end dernier, portant le total de la saison à 442. Aucun match ne s'est soldé par un match nul 0-0 et sept des dix matchs ont compté au moins trois buts – un chiffre qui a été enregistré lors de 90 des 140 matchs disputés (64 %). Une moyenne de 3,16 buts a été inscrite par match après les 14 premières journées de Premier League cette saison – un record dans l'histoire de la compétition.

Il s'agit d'une amélioration par rapport à la saison 2022-23, où la moyenne de buts était de 2,85, mais ce n'est pas surprenant. En effet, les trois dernières saisons de Premier League se sont toutes classées parmi les quatre meilleures moyennes de buts de l'histoire de la compétition. Le championnat affiche donc une tendance à la hausse du nombre de buts d'année en année.

Plusieurs raisons expliquent ce phénomène. Selon l'Athletic , l'écart entre les meilleures et les moins bonnes équipes de Premier League se creuse, ce qui accroît la probabilité de matchs à haut score. Au cours des trois dernières saisons, l'écart moyen entre les meilleures et les moins bonnes équipes a été de 66 points. Il y a dix ans, il était de 58.

Les styles et philosophies d'entraînement influencent également les taux de buts marqués. Les équipes sont désormais plus enclines à prendre des risques. Elles sont plus enclines à construire le ballon à partir du gardien et cherchent à échapper au pressing. Réussite ou échec, ce style de jeu offre de nombreuses occasions de marquer.

Jack Grealish a marqué pour Manchester City lors du match nul 3-3 contre Tottenham le week-end dernier. Photo : Reuters — Jack Grealish a marqué pour Manchester City lors du match nul 3-3 contre Tottenham le week-end dernier. Photo : *Reuters*

Cette philosophie a pris une nouvelle dimension depuis l'arrivée de Roberto De Zerbi à la tête de Brighton au début de la saison dernière. Les équipes ont tendance à « inviter » leurs adversaires à se ruer sur le ballon, ce qui peut engendrer des attaques éclair ou des erreurs fatales. Lors des 18 derniers matchs de Premier League, Brighton a marqué ou encaissé des buts, dont 14 lors du premier tour de cette saison. C'est la première fois qu'une équipe réalise un tel exploit dans l'élite anglaise depuis la saison 1934-1935.

Cependant, la Premier League n'est pas le championnat où le nombre de buts marqués est le plus élevé parmi les cinq grands championnats européens. La Bundesliga affiche le meilleur taux de réussite, avec une moyenne de 3,41 buts par match. La Premier League arrive en deuxième position, suivie de la Liga (2,76 buts), de la Serie A (2,59) et de la Ligue 1 (2,53).

Les nouvelles règles de prolongation augmentent également les chances de marquer. Les matchs sont prolongés afin de garantir le temps de jeu. Les joueurs sont désormais soumis à une pression accrue en fin de match, et moins de matchs se terminent avec les deux équipes au complet.

Cette saison, 31 cartons rouges ont été distribués en 140 matchs. C'est plus que la saison 2022-23, qui en comptait 380, avec 30. Pour les amateurs de football pragmatique, de jeu serré et de matchs nuls et vierges, cet aspect pourrait être intéressant.

Paul Heckingbottom, l'entraîneur de Sheffield United récemment limogé, avait raison de se plaindre d'avoir été déçu par un ou deux joueurs lors de la défaite 5-0 contre Burnley le 2 décembre. Oli McBurnie a été expulsé avant la mi-temps après avoir reçu deux cartons jaunes inutiles. Il est le premier joueur à recevoir deux cartons rouges en Premier League cette saison.

McBurnie n'a pas été le seul joueur à avoir été victime d'une averse prématurée ce week-end. Le milieu de terrain Conor Gallagher a également écopé d'un deuxième carton jaune à la 45e minute, ce qui a failli coûter à Chelsea une victoire 3-2 contre Brighton. Ces 31 cartons rouges en seulement 14 matchs représentent une nette amélioration par rapport à la saison dernière. À la même période, lors de la saison 2022-2023, la Premier League n'avait enregistré que 11 cartons rouges.

Au début de la saison, certains laissaient entendre que la Premier League était sur le point de connaître une baisse du nombre de cartons rouges. C'était après que la saison 2022-23 n'ait enregistré que 17 cartons rouges consécutifs, le plus faible total de l'histoire. Or, c'est l'inverse qui s'est produit.

Les arbitres sanctionnent les joueurs qui font perdre du temps et perturbent le jeu, ce qui augmente le risque d'avertissement. Cette saison, un carton jaune a été distribué pour une moyenne de 4,8 fautes, soit beaucoup plus rapidement qu'au même stade de la rencontre lors des cinq saisons précédentes.

Les choix de cartons ont un impact majeur sur le jeu. Lors de la 11e journée, Tottenham, seule équipe invaincue après 10 journées, s'est inclinée à la surprise générale 1-4 à domicile face à Chelsea. Ce match restera probablement longtemps gravé dans les mémoires, en raison des deux cartons rouges distribués à Cristian Romero et Destiny Udogie, qui ont contraint Tottenham à terminer la rencontre avec seulement neuf joueurs sur le terrain.

L'attrait de la Premier League ne se limite plus à son aspect technique. Les imprévus sur le terrain, cartons, buts, erreurs et controverses, se multiplient, ajoutant au divertissement du tournoi. Il est fort possible que la saison 2023-2024 de Premier League batte un record de buts et de cartons si cette tendance se poursuit.

Vinh San

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