Le vétéran et sa promesse non tenue.

À 85 ans, M. To Van On (Ba On) conserve précieusement les lettres et les photos de ses camarades de guerre. Pour cet ancien soldat, qui utilisait autrefois le pseudonyme de To Thanh, ce ne sont pas seulement des reliques de la guerre, mais aussi une promesse non tenue il y a plus d'un demi-siècle…

Dans un entretien avec l'auteur, M. Ba On a raconté avoir rejoint la révolution à l'âge de 16 ans, combattant directement au sein des forces de guérilla locales. En 1966, alors chef d'escouade, il fut envoyé suivre le stage de formation H21 organisé par la Région militaire R à Lo Go ( Taï Ninh ). Durant toutes ces années, il a conservé de nombreuses lettres, photographies et un album témoignant des sentiments sincères de ses camarades de guerre. Plus d'un demi-siècle s'est écoulé, et chaque fois qu'il se remémore ces jours de combats éprouvants, le vétéran ressort ces souvenirs. Il lui suffit de relire quelques lignes de l'album pour que les visages de chacun de ses anciens camarades lui reviennent en mémoire avec une netteté saisissante.

M. Ba On (à droite sur la photo) avec ses camarades à Lo Go en 1965.

PHOTO : TGCC

Gardant en mémoire la promesse que j'ai faite à mes coéquipiers...

En regardant la vieille photo en noir et blanc, M. Ba On se souvient encore très bien des noms de chaque camarade, de leurs villes natales, et même de ceux qui sont tombés au combat. Dans la mémoire de ce vétéran, le mot manuscrit du camarade Huu Chi (de la province de Ben Tre) en 1966 le hante et l'émeut encore : « À demain dans la grande ville d' Hô Chi Minh- Ville. »

Étonnamment, ce n'est qu'en 1976 que Saïgon adopta officiellement le nom d'Hô-Chi-Minh-Ville. Pour M. Ba On, le message de son ancien camarade portait en lui la conviction profonde que le jour de la réunification nationale deviendrait réalité exactement dix ans plus tard.

La voix étranglée par l'émotion, il confia qu'il ne savait plus qui, parmi les personnes figurant sur cette photo, était encore en vie et qui était décédé ; il savait seulement que le camarade Huu Chi avait sacrifié sa vie, et son plus grand regret était de ne pas avoir pu retrouver ses camarades après le 30 avril 1975. « Une fois la formation terminée, nous avons été déployés pour combattre à différents endroits en zone occupée par l'ennemi, et à partir de ce moment-là, nous avons presque perdu contact », se souvient M. Ba On.

Notes manuscrites du camarade Huu Chi en 1966

PHOTO : TGCC

Même après la réunification du pays, une chose hante M. Ba On depuis de nombreuses années : la requête de son camarade Nguyen Van Viet, qu'il n'a toujours pas entièrement honorée. Avant de partir en mission, le camarade Viet lui confia les certificats de mérite, les félicitations et le certificat de bonne adhésion au Parti de sa fiancée, Nguyen Thi Tri – commandante adjointe de l'unité d'équipement militaire du district de Cu Chi – comme de précieux souvenirs de la guerre. À l'époque, le camarade Viet lui avait donné cette instruction : « Plus tard, lorsque le pays sera en paix, si jamais tu revois ta fiancée ou sa famille, rends-lui ces documents. »

Fin 1969, M. Ba On apprit que son camarade, Nguyen Van Viet, avait été tué au combat à Long An. Plus d'un demi-siècle s'est écoulé, et pourtant, les documents, lettres et souvenirs que le camarade Viet lui avait confiés sont encore précieusement conservés dans son vieux carnet. Certaines pages sont de fines feuilles de parchemin, le texte dactylographié s'étant estompé avec le temps, notamment des messages de Nguyen Thi Tri, une milicienne et ancienne amante du camarade Viet.

Environ un mois avant le Nouvel An lunaire 2020, il reçut de façon inattendue des nouvelles d'anciens camarades qui avaient trouvé des indices concernant Mme Nguyen Thi Tri, qui vivait avec sa famille dans la commune de Bau Don, district de Go Dau, province de Tay Ninh (aujourd'hui commune de Truong Mit, province de Tay Ninh). Malgré sa santé déclinante, M. Ba On demanda à ses camarades de lui communiquer l'adresse de Mme Tri si quelqu'un parvenait à la contacter, afin de pouvoir lui remettre personnellement les souvenirs dès qu'il se sentirait mieux.

Pendant plus de cinquante ans, le vieux soldat a précieusement conservé ces documents dans son sac à dos, les emportant sur tous les champs de bataille. Même dans les moments les plus critiques, il n'a jamais quitté ces souvenirs de ses camarades.

Certificat de mérite pour Mme Nguyen Thi Tri

PHOTO : TGCC

Cependant, les recherches concernant Mme Nguyen Thi Tri ont ensuite été interrompues faute d'informations sur la famille de son mari. Les anciens camarades de M. Ba On se sont rendus à plusieurs reprises dans la commune de Bau Don pour tenter de la retrouver, mais en vain.

Il y a environ dix mois, lorsque j'ai appelé pour savoir si les souvenirs de mon camarade Nguyen Van Viet avaient été remis à leur destinataire légitime, M. Ba On m'a répondu tristement : « Nous avons cherché dans la commune de Bau Don, mais nous n'avons toujours pas trouvé Mme Tri. Nous n'avons plus aucune nouvelle. Les anciens camarades qui gardaient le contact et prenaient des nouvelles les uns des autres depuis plus de trois ans ont peu à peu perdu le contact, probablement à cause de l'âge, de la maladie, ou parce que beaucoup de camarades sont décédés… »

Le vétéran marqua une pause, puis reprit la parole comme s'il était encore accablé par une dette inachevée : « Je me sens redevable envers mes camarades, car je n'ai pas pu leur transmettre leur dernier message avant qu'ils ne partent au combat et ne meurent… »

Se remémorant les années de combats acharnés, M. Ba On raconta que lors de l'offensive du Têt de 1968, son unité avait pour mission de s'emparer du trésor de Hanh Thong Tay (district de Go Vap). Sur le chemin du retour, son unité tomba dans une violente embuscade tendue par l'ennemi près du pont Hang. Au cours de cet affrontement, il fut grièvement blessé : sa jambe gauche fut fracturée et un éclat d'obus logé dans sa tête.

Au milieu des bombardements acharnés, ses camarades l'emmenèrent dans un centre médical situé au cœur des tunnels de Ben Duoc, dans la commune de Phu My Hung – aujourd'hui le site historique de Ben Duoc, dans la commune d'An Nhon Tay, à Hô Chi Minh-Ville – pour qu'il y soit soigné. Après plus de six mois de traitement, alors que ses blessures guérissaient peu à peu, l'ancien jeune soldat rejoignit son unité et reprit le combat aux côtés de ses camarades.

En 1975, il s'engage dans l'armée de libération pour participer à la libération de Saïgon. En 1979, il poursuit son engagement international sur le champ de bataille cambodgien. En 1990, il quitte l'armée et retourne dans sa ville natale, où il continue de s'investir dans la vie locale en tant que secrétaire du Parti de la commune de Trung Lap Thuong, dans le district de Cu Chi. Après de nombreuses années de dévouement au service de sa communauté et au mouvement des anciens combattants, il devient, en 2018, vice-président de l'Association des anciens combattants du district de Cu Chi, continuant ainsi à œuvrer pour la collectivité avec l'esprit d'un soldat d'antan.

Gardez de la compassion dans votre cœur pour tous.

Lors d'un voyage d'affaires, M. Ba On vit une cycliste tomber dans un nid-de-poule et se blesser. Il arrêta aussitôt sa voiture et ramassa discrètement des pierres et des morceaux de briques sur le bord de la route pour combler le trou. Quand quelqu'un lui reprocha de « s'immiscer dans les affaires des autres », il répondit simplement qu'il agissait ainsi pour éviter que quelqu'un d'autre ne tombe.

Cette petite histoire m'a fait comprendre que la bonté ne réside pas toujours dans les grands gestes, mais commence par de simples actions du quotidien. Monsieur Ba On, un soldat qui avait connu la guerre, possédait non seulement un esprit résilient, mais il a aussi toujours fait preuve de compassion envers son entourage.

M. To Van On avec des souvenirs, notamment des photographies et des carnets de notes de ses camarades.

PHOTO : TGCC

Lors d'un récent entretien téléphonique, M. To Van On a indiqué que son état de santé restait relativement stable. Ce vétéran invalide, classé 4/4, se remémore souvent les combats acharnés qu'il a menés aux côtés de ses camarades dans la région de Cu Chi – un lieu où les soldats d'antan étaient toujours prêts à affronter le danger sans se soucier de leurs propres pertes.

Ces dernières années, il a retrouvé une vie normale, profitant de moments précieux avec ses enfants et petits-enfants. De temps à autre, des agences de tourisme le mettent en relation avec des touristes étrangers, notamment américains, lors de leur visite du site historique de Ben Duoc. Chaque fois qu'il évoque ses souvenirs de guerre et l'esprit combatif des miliciens et des soldats de l'armée de l'Oncle Hô durant la résistance contre les États-Unis, son visage s'illumine de joie et de fierté.

Malgré son âge avancé, ce vétéran contribue discrètement à faire connaître aux amis internationaux l'indomptable tradition de combat de la « Terre de Feu et de Roses » de Cu Chi, avec toute la sincérité et la fierté de quelqu'un qui a connu la guerre.

Nous vous invitons à participer au 6e concours « Vivre en beauté » , doté d'une cagnotte totale de 400 millions de VND.

Pour sa sixième édition, placée sous le thème « Un voyage sans limites », le concours « Vivre pleinement », organisé par le journal Thanh Nien , poursuit son développement en mettant à l'honneur les valeurs positives du quotidien. Le concours comprend une catégorie Écriture (essais, reportages, notes) et une catégorie Photographie, pour un prix total de 400 millions de dongs.

Les candidatures doivent être envoyées à l'adresse électronique : songdep@thanhnien.vn , ou par courrier à la rédaction du journal Thanh Nien : 268-270 rue Nguyen Dinh Chieu, quartier Xuan Hoa, Hô Chi Minh-Ville (veuillez indiquer clairement sur l'enveloppe : Candidature au 6e concours « Vivre en beauté » - 2026. Remarque : Ceci s'applique uniquement à la catégorie Article).

DATE LIMITE DE SOUMISSION DES CANDIDATURES : jusqu'au 31 octobre 2026.

Consultez le règlement détaillé du concours sur thanhnien.vn

Source : https://thanhnien.vn/nguoi-cuu-binh-and-loi-hen-con-dang-do-185260523213124702.htm