Le cofondateur « oublié » d'Apple et la plus grande erreur de l'histoire.

(Dan Tri Newspaper) – Ronald Wayne, le cofondateur oublié d'Apple, a vendu 10 % de ses actions en seulement 12 jours pour 800 dollars. Aujourd'hui, cette somme pourrait valoir 300 milliards de dollars. Mais pour lui, la perte ne se limite pas à l'argent.

En 1976, alors que la Silicon Valley n'était encore qu'un territoire sauvage et indompté, berceau des rêves électroniques, deux jeunes hommes brillants et passionnés, mais complètement fauchés, vivaient dans l'ombre : Steve Jobs et Steve Wozniak. Ils avaient une idée, une ambition, mais il leur manquait quelqu'un pour les ramener à la réalité.

Cette personne est Ronald Wayne.

À l'époque, Wayne était un ingénieur chevronné de 41 ans chez Atari, tandis que Jobs et Wozniak n'avaient qu'une vingtaine d'années. Il était « l'adulte responsable » — celui qui a apaisé les désaccords entre les deux jeunes hommes, qui a personnellement dessiné le premier logo d'Apple (un dessin complexe d'Isaac Newton assis sous un pommier), et surtout, qui a rédigé le premier accord de partenariat, donnant ainsi officiellement naissance à Apple.

Compte tenu de ce rôle crucial, il reçut 10 % des actions. Jobs et Wozniak en détenaient chacun 45 %. Officiellement, il faisait partie d'un trio qui façonnait l'avenir.

Mais à peine douze jours plus tard, l'« adulte » décida de se retirer. Il vendit ses 10 % de parts à deux jeunes amis pour 800 dollars. Quelques mois plus tard, il reçut 1 500 dollars supplémentaires pour renoncer officiellement à tous ses droits sur Apple. L'histoire a retenu cette décision comme l'une des pires de tous les temps en matière de gestion financière.

Steve Jobs, John Sculley et Steve Wozniak en 1984. Jobs et Wozniak étaient deux des célèbres cofondateurs d'Apple. Le troisième cofondateur, Ron Wayne, a quitté l'entreprise après deux semaines et a vendu sa participation de 10 % pour 800 dollars (Photo : AP).

Pourquoi une personne expérimentée prendrait-elle une décision aussi « stupide » ?

Avec le recul, et compte tenu du poids économique d'Apple (3 000 milliards de dollars), les agissements de Wayne paraissent ridicules. Mais si l'on se met à la place d'un homme d'âge mûr, père de famille, propriétaire d'une maison et possédant un patrimoine en 1976, sa décision est parfaitement logique et compréhensible.

L'analyse d'experts révèle deux peurs fondamentales qui l'ont motivé :

Il y a d'abord la peur tangible qu'on appelle « risque financier personnel ».

À ses débuts, Jobs emprunta 15 000 $ (une somme considérable à l’époque) pour acheter les composants de sa première commande chez Byte Shop. Le problème, c’est que Byte Shop était réputé pour être un partenaire difficile à satisfaire, avec des retards de paiement fréquents.

Wayne a raconté : « Jobs et Wozniak n'avaient pas un sou à l'époque, alors que j'avais une maison, une voiture et un compte bancaire. »

Selon la loi en vigueur à l'époque, dans une société en nom collectif, les associés étaient personnellement et indéfiniment responsables des dettes de l'entreprise. Cela signifiait que si Apple faisait faillite et se trouvait dans l'incapacité de rembourser sa dette de 15 000 $, les créanciers se tourneraient vers la seule personne disposant de biens saisissables : Ronald Wayne.

Il était confronté à un choix difficile : risquer toutes ses économies dans un projet flou porté par deux jeunes hommes, ou protéger la sécurité financière de sa famille. Et il a choisi la solution de facilité.

La seconde peur est l'ombre des géants – la peur d'être éclipsé.

Cette raison est peut-être la plus profonde et la plus humaine de toutes. Wayne savait qui il était et où il se situait. Il avait compris que Jobs et Wozniak étaient des personnalités exceptionnelles, dotées d'une énergie et d'une vision qu'il ne pouvait égaler.

« Je sais que je me tiens dans l'ombre de géants », a-t-il confié. « Et je n'aurai jamais de projet à moi. »

Il s'imaginait un avenir où il serait relégué au service de documentation, à trimer sur des tâches administratives pendant les vingt prochaines années. Ce n'était pas la vie qu'il souhaitait. Il aspirait à la liberté de créer et de mener à bien ses propres projets. Dans une citation amère mais restée célèbre, il a déclaré : « Si j'étais resté chez Apple, je serais probablement l'homme le plus riche du cimetière aujourd'hui. »

Il a choisi l'indépendance plutôt que la richesse en captivité.

Une vie sans regrets ?

Aujourd'hui, à 91 ans, Ronald Wayne mène une vie paisible, vivant de sa pension de retraite et louant une partie de sa maison. Il n'est pas riche, mais comme il le dit lui-même : « Je n'ai jamais manqué de rien. »

Bien qu'il ait initialement déclaré n'avoir aucun regret, il a admis plus tard que s'il avait conservé ne serait-ce qu'une petite partie de ces actions, sa vie financière aurait été « bien plus facile ».

L'histoire de Ronald Wayne est bien plus qu'une simple anecdote sur des occasions manquées. Elle illustre parfaitement l'essence même de l'entrepreneuriat : un pari entre risque et récompense, entre sécurité et ambition, entre la maîtrise de sa propre vie et l'appartenance à un projet plus vaste.

Wayne n'a pas fait le mauvais choix ; il a simplement emprunté une voie différente, celle qui ne le menait pas aux gratte-ciel de verre de Cupertino, mais à une vie paisible et indépendante. Et cela, d'une certaine manière, est un atout inestimable, inestimable.

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nguoi-co-sang-lap-bi-lang-quen-cua-apple-va-sai-lam-lon-nhat-lich-su-20250625065226318.htm