Le cofondateur « oublié » d’Apple et la plus grande erreur de l’histoire

(Dan Tri) - Ronald Wayne, le cofondateur oublié d'Apple, a vendu 10 % de ses actions après seulement 12 jours pour 800 dollars. Aujourd'hui, cette somme pourrait valoir 300 milliards de dollars. Mais pour lui, la perte n'est pas seulement financière.

En 1976, alors que la Silicon Valley était encore un pays de rêves électroniques, vivaient deux jeunes génies, enthousiastes mais complètement « vides » : Steve Jobs et Steve Wozniak. Ils avaient une idée, une aspiration, mais il leur manquait quelqu'un pour les maintenir sur terre.

Cette personne est Ronald Wayne.

Wayne était un ingénieur chevronné de 41 ans chez Atari, tandis que Jobs et Woz avaient une vingtaine d'années. Il était l'« adulte présent » qui a aplani les désaccords des jeunes hommes, a dessiné à la main le premier logo d'Apple (un dessin complexe d'Isaac Newton assis sous un pommier) et, surtout, a rédigé le premier accord de partenariat qui a officiellement donné naissance à Apple.

Pour ce rôle crucial, il a reçu 10 % des parts. Jobs et Wozniak en détenaient chacun 45 %. Sur le papier, il faisait partie d'un trio qui façonnait l'avenir.

Mais à peine 12 jours plus tard, l'« adulte » a décidé de se rétracter. Il a vendu ses 10 % de parts à deux jeunes amis pour 800 dollars. Quelques mois plus tard, il a reçu 1 500 dollars supplémentaires pour abandonner officiellement tous les droits liés à Apple. L'histoire a retenu cette décision comme l'une des pires de tous les temps.

Steve Jobs, John Sculley et Steve Wozniak en 1984. Jobs et Wozniak étaient les deux célèbres cofondateurs d'Apple. Le troisième cofondateur, Ron Wayne, a quitté l'entreprise au bout de deux semaines et a vendu sa participation de 10 % pour 800 dollars (Photo : AP).

Pourquoi une personne expérimentée prendrait-elle une décision « stupide » ?

Aujourd'hui, alors qu'Apple est un empire de 3 000 milliards de dollars, les actions de Wayne semblent ridicules. Mais si l'on se met à la place d'un homme d'âge mûr, avec une famille, une maison et des biens en 1976, sa décision est parfaitement logique et compréhensible.

L’analyse des experts suggère que deux peurs fondamentales le motivent :

La première est la peur tangible appelée « risque financier personnel ».

Au début, Jobs avait emprunté 15 000 dollars (une somme colossale à l'époque) pour acheter les composants de sa première commande auprès de Byte Shop. Le problème était que Byte Shop était connu pour être un partenaire lent, souvent en retard de paiement.

M. Wayne se souvient : « À l'époque, Jobs et Wozniak n'avaient pas un sou, alors que j'avais une maison, une voiture et un compte en banque. »

Selon la loi de l'époque, dans une société de personnes, les propriétaires étaient personnellement et sans limite de responsabilité pour les dettes de l'entreprise. Cela signifiait que si Apple faisait faillite et ne pouvait pas payer sa dette de 15 000 dollars, les créanciers s'en prendraient à la seule personne disposant d'actifs pour saisir la dette : Ronald Wayne.

Il était confronté à un choix difficile : miser toutes ses économies sur le projet douteux de deux jeunes hommes, ou protéger la sécurité financière de sa famille. Et il a choisi la sécurité.

La deuxième peur est l’ombre des géants – la peur d’être éclipsé.

Cette raison est peut-être la plus profonde et la plus humaine de toutes. M. Wayne savait qui il était et quelle était sa place. Il reconnaissait que Jobs et Wozniak étaient des étoiles brillantes, dotées d'une énergie et d'une vision qu'il ne pouvait égaler.

« Je sais que je suis dans l'ombre de géants », a-t-il confié. « Et je n'aurai jamais de projet qui me soit vraiment propre. »

Il imaginait un avenir où il serait relégué au service de documentation, à s'acharner sur la paperasse pendant les 20 prochaines années. Ce n'était pas la vie qu'il souhaitait. Il voulait la liberté d'être créatif, de poursuivre ses propres projets. Dans une citation célèbre et poignante, il a déclaré : « Si j'étais resté chez Apple, j'aurais été l'homme le plus riche du cimetière. »

Il a choisi l’autonomie plutôt que la richesse et l’esclavage.

Une vie sans regrets ?

Aujourd'hui, à 91 ans, Ronald Wayne mène une vie tranquille, vivant de la Sécurité sociale et louant une partie de sa maison. Il n'est pas riche, mais comme il le dit lui-même : « Je n'ai jamais eu faim. »

Bien qu'il ait autrefois affirmé n'avoir aucun regret, il a admis plus tard que s'il avait conservé ne serait-ce qu'une petite partie de ces actions, sa vie financière aurait été « beaucoup plus facile ».

L'histoire de Ronald Wayne est bien plus qu'une simple anecdote sur des occasions manquées. C'est un véritable aperçu de la nature de l'entrepreneuriat : un pari entre risque et récompense, entre sécurité et ambition, entre maîtriser sa vie et participer à quelque chose de plus grand.

Wayne n'a pas fait le mauvais choix, il a simplement choisi une voie différente, une voie qui ne le mène pas aux gratte-ciel de Cupertino, mais à une vie paisible et indépendante. Et cela, d'une certaine manière, est aussi un atout inestimable qu'aucun chiffre ne peut mesurer.

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nguoi-dong-sang-lap-bi-lang-quen-cua-apple-va-sai-lam-lon-nhat-lich-su-20250625065226318.htm