Le nombre d'accès à distance à l'ordinateur, nommé Origin Wukong, avait dépassé les 350 000 lundi à 10 heures, selon le China Daily, un journal affilié au ministère chinois des Sciences et des Technologies .
Les ordinateurs quantiques offrent des méthodes de calcul plus rapides et plus efficaces que les ordinateurs traditionnels. Photo : Shutterstock
Des utilisateurs de Bulgarie, de Singapour, du Japon, de Russie et du Canada figurent parmi ceux qui se sont connectés, mais les États-Unis sont en tête, bien qu'aucun chiffre précis ne soit fourni. La machine a réalisé 33 871 tâches de calcul quantique pour des utilisateurs du monde entier depuis sa mise en service le 6 janvier, précise l'article.
La percée quantique de la Chine
Baptisé d'après le personnage magique d'une légende chinoise, Origin Wukong est le premier ordinateur quantique supraconducteur de troisième génération développé en Chine.
D'après le China Science and Technology Daily, il s'agit de la machine programmable et distribuée la plus récente et la plus avancée de Chine. Origin Quantum, la société à l'origine de cette prouesse, a été fondée en 2017 par d'éminents physiciens quantiques de l'Université des sciences et technologies de Chine, dans la province d'Anhui.
« L’informatique quantique américaine n’est pas ouverte à la Chine. Cependant, nous sommes disposés à ouvrir nos services aux utilisateurs du monde entier , y compris aux États-Unis, afin de faire progresser conjointement le concept d’informatique quantique au bénéfice de l’humanité », a déclaré Guo Guoping, cofondateur d’Origin Quantum.
L'informatique quantique est considérée comme une technologie révolutionnaire. Elle utilise des particules élémentaires appelées qubits, abréviation de bits quantiques, comme unité de base de l'information – l'équivalent des bits numériques utilisés en informatique traditionnelle.
Image d'une puce quantique supraconductrice. Photo : SpinQ
La Chine et les États-Unis figurent parmi les puissances mondiales qui se livrent une course effrénée pour devenir numéro un dans le domaine des technologies de rupture susceptibles de transformer de nombreux secteurs, notamment la santé, la finance et la sécurité des données.
Origin a livré le premier ordinateur quantique supraconducteur au marché intérieur en 2020. Le premier ordinateur quantique pratique de Chine provient également d'Origin : la machine Wuyuan de deuxième génération à 24 qubits, livrée à un utilisateur non divulgué en 2021.
Cette réalisation fait de la Chine le troisième pays, après le Canada et les États-Unis, à être capable de fournir un système d'informatique quantique complet. L'ordinateur Wukong est équipé d'une puce quantique supraconductrice de 72 qubits, également appelée puce Wukong.
Il subsiste un fossé avec l'Ouest
Malgré ces progrès, l’écart entre la Chine et ses rivaux occidentaux demeure important. En novembre 2022, IBM, aux États-Unis, a lancé le processeur « Osprey » à 433 qubits, alors l’ordinateur quantique le plus rapide au monde.
En octobre dernier, la start-up californienne Atom Computing a devancé Osprey en dévoilant le premier ordinateur quantique doté de plus de 1 000 qubits. Deux mois plus tard, IBM présentait Condor, équipé de 1 121 qubits supraconducteurs.
Bien qu'un plus grand nombre de qubits ne signifie pas nécessairement de meilleures performances, on pense qu'un plus grand nombre de qubits contribue à un fonctionnement plus stable des ordinateurs et à la réduction des erreurs.
Le PDG de Google à côté d'un ordinateur quantique. Photo : NYT
Les scientifiques chinois reconnaissent l'écart avec l'Occident. Fin 2022, Zhang Hui, PDG d'Origin Quantum, a déclaré que la Chine était à la pointe de la recherche mondiale en sciences quantiques, mais « relativement en retard » dans le domaine de l'informatique quantique.
Il a ajouté qu'il existe un fossé considérable entre la Chine et les États-Unis en matière d'applications industrielles de l'informatique quantique. « Des entreprises de premier plan comme IBM et Google ont commencé à explorer les applications industrielles dès les années 1990. Mais ce n'est que depuis la création d'Origin Quantum en 2017 que nous avons commencé à l'appliquer à des applications industrielles », a déclaré Zhang.
Mais qu’ils possèdent 72 qubits ou plus de 1 000 qubits, les ordinateurs quantiques ne remplaceront pas les ordinateurs classiques de sitôt. À ce stade, ils ne peuvent effectuer que des tâches très spécifiques pendant de courtes périodes et dans un environnement protégé.
De nombreux défis techniques, tels que la correction d'erreurs, ont conduit certains scientifiques à prédire qu'un ordinateur quantique pratique est encore à des années, voire des décennies, de devenir un produit courant.
Hoang Hai (selon le SCMP)
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