Le peuple Gie Trieng et sa coutume de « manger du charbon ».

Dans la région frontalière reculée du Laos, au cœur des montagnes de Truong Son, le peuple Gie Trieng perpétue une coutume unique appelée Cha Chaih – qui signifie « manger du charbon » – célébrée en décembre. Ce rituel marque le début d'un cycle de production, un moment de partage et de recueillement au sein de la communauté, un temps de réflexion sur l'année de labeur accomplie et de préparation à la prochaine étape de la vie, en harmonie avec les montagnes et les forêts.

C CHOISISSEZ 7 JEUNES HOMMES POUR ALLER CHERCHER DU CHARBON

Sous le soleil de plomb et l'humidité de mars qui enveloppent le village de Dak Rang (commune de Duc Nong, province de Quang Ngai), l'atmosphère de ce village de tourisme communautaire reste vibrante. Brol Ve, un octogénaire au regard toujours vif et à la voix chaleureuse et profonde, raconte dans sa maison, où sont entreposés des dizaines d'instruments de musique traditionnels, l'histoire du Cha Chaih, un rituel ancestral remontant à l'époque où le peuple Gie Trieng vivait de la forêt.

L'aîné Brol Vẻ, participant aux rituels de consommation de charbon.

PHOTO : PHAM ANH

Selon la légende, les habitants de Gie Trieng ne cultivent qu'une seule récolte par an. Après les moissons, vers la fin décembre, en lune décroissante, les villageois célèbrent une cérémonie où l'on consomme du charbon de bois pour remercier les esprits et prier pour une récolte abondante la saison suivante. C'est également une occasion importante pour se procurer du charbon de bois de l'arbre chaih, considéré comme le meilleur pour forger et réparer les outils agricoles.

Ce qui est particulier, c'est que la participation à la collecte du charbon de bois n'est pas ouverte à tous. Le conseil du village se réunit et sélectionne sept jeunes hommes robustes, et surtout, « purs » physiquement et mentalement : ils ne doivent avoir commis aucune faute et leurs familles ne doivent avoir connu aucun malheur. Cependant, la décision finale revient aux esprits. Le chef du village fend un tube de bambou en deux et le jette en l'air. Si une moitié retombe face contre terre et l'autre face vers le haut, cela signifie que les esprits approuvent. Dans le cas contraire, la sélection doit recommencer. « La collecte du charbon de bois exige non seulement de la force, mais aussi un cœur pur », conclut le chef Brol Vẻ.

Le jour convenu, dès l'aube, sept jeunes hommes quittèrent silencieusement le village. Leurs paniers contenaient du riz gluant cuit dans des tubes de bambou, de la viande de gibier et d'autres outils forestiers familiers. Dès lors, ils durent garder le secret absolu, ne rencontrant personne au village afin de préserver le caractère sacré du rituel. Après de longues heures de marche à travers la forêt, ils atteignirent un lieu où poussaient de nombreux chaih. Avant d'abattre les arbres, le chef du village accomplit un rituel, priant les esprits pour obtenir la permission de « prendre dans la forêt ».

Le premier chaih ne devait pas être abattu à la hache ni au couteau. Les hommes devaient utiliser leur force pour l'arracher, en signe de respect et de lien direct avec la nature. Ce n'est qu'une fois l'arbre tombé qu'ils utilisèrent haches, machettes, etc., pour le débiter en morceaux et en faire du charbon de bois. De longs hurlements résonnaient alors dans la forêt profonde, se mêlant aux bruits de la montagne et créant un moment à la fois sacré et majestueux. Les troncs d'arbres débités furent empilés les uns sur les autres. À minuit, un feu fut allumé. Au bout de trois jours, lorsque le bois fut transformé en charbon de bois, ils commencèrent à le ramener chez eux.

UN VŒU À LA FORÊT

Il est interdit d'apporter directement du charbon au village. Une personne se rend en forêt, dépose le charbon à la lisière du village, puis retourne le chercher. Ce n'est qu'ensuite que les villageois viennent le ramasser. Il est absolument interdit à la personne qui est allée en forêt et aux villageois venus chercher le charbon de se rencontrer – une règle rituelle qui illustre une nette séparation entre le « lieu sacré » et la vie quotidienne.

Les villageois se rendirent dans la forêt pour accomplir un rituel afin de trouver un arbre et en rapporter du charbon de bois.

PHOTO : NGOC QUYEN

Avant de retourner au village, chaque personne partie en forêt confectionnait un chapeau avec l'écorce du long kliă klao, un matériau simple mais chargé de symbolisme, marquant le passage du pèlerinage sacré. De retour au village, le groupe faisait quatre fois le tour du feu de joie, sonnait du cor, accomplissant ainsi un rituel de transition : de la forêt au village, de la nature à la vie.

À la maison commune, lorsque le charbon de bois est apporté, le son joyeux des gongs et des tambours retentit. Les villageois se rassemblent en grand nombre pour accueillir le retour des « porteurs de feu ». Le charbon est placé dans la forge, allumant un nouveau feu, celui qui marque le début d'une nouvelle saison de production. Le rituel de la forge des outils agricoles se déroule solennellement. Les lames des couteaux, des machettes et des haches sont enduites d'un mélange de feuilles de roseau et de crabes des neiges grillés, un secret populaire transmis de génération en génération. Selon le peuple Gie Trieng, cette méthode de forge rend les outils agricoles durables et les empêche de se tordre ou de se déformer.

Une particularité du festival Cha Chaih est que les ramasseurs de charbon sont transportés de la maison du forgeron à la maison commune en signe d'honneur. Au son des gongs et des tambours, ils deviennent les héros de la communauté, ceux qui font vivre tout le village. Après le festival, tout le village mange, boit et exécute la danse xoang. Les conflits et les rancunes sont ainsi apaisés. Le festival n'est pas seulement un rituel, mais aussi une occasion de renforcer les liens communautaires.

Le lendemain, les villageois retournèrent ensemble en forêt pour défricher des terres cultivables. Ceux qui étaient partis chercher du charbon de bois choisissaient un emplacement commun, une organisation qui témoignait de leur esprit communautaire. Sur le chemin du retour, chacun planta une branche de bambou à la lisière du village, exprimant ainsi son espoir d'une récolte abondante.

Le vieil homme Brol Vẻ dit lentement : « Le peuple Giẻ Triêng vit de la forêt, il doit donc savoir la protéger. Nous ne brûlons du charbon de bois qu’une fois par an. Si nous détruisons la forêt sans discernement, les esprits nous puniront. » Les paroles du vieil homme étaient claires : exploiter sans détruire, compter sur la nature tout en la préservant.

Aujourd'hui, alors que la vie moderne imprègne chaque village, Cha Chaih n'est plus célébré aussi régulièrement qu'autrefois. La renaissance récente de cette fête vise non seulement à préserver le patrimoine, mais aussi à permettre aux jeunes générations de mieux comprendre leurs racines. Certains affirment que Cha Chaih n'est pas seulement une histoire de « manger du charbon », mais aussi celle de la façon dont on entretient la flamme. Le feu du village et la flamme de la foi ont brûlé à travers les générations au cœur de l'immensité de la forêt.

Selon le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme de la province de Quang Ngai , le festival mentionné ci-dessus est une tradition de l'ethnie Gie Trieng, originaire des communes frontalières de Dak Plo, Dak Mon et Duc Nong. Dans la commune de Dak Plo, deux villages (Dak No et Dak Ga) perpétuent encore le rituel annuel du Cha Chaih. Parmi eux, le village de Dak Ga est celui qui a le mieux préservé les rituels traditionnels et les valeurs culturelles distinctives de la cérémonie de la « mange du charbon ». (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/nguoi-gie-trieng-with-tuc-an-than-185260531210906969.htm