Pourquoi la Chine a connu les précipitations les plus fortes depuis 140 ans

L'impact combiné de deux tempêtes provoquant de fortes pluies prolongées a laissé les habitants de Pékin et de nombreuses villes du nord de la Chine dans une situation misérable.

Les eaux de pluie ont inondé la ville de Zhuozhou. Photo : Reuters

Des précipitations record sur une période inhabituellement longue, accompagnées du typhon Doksuri fin juillet, ont frappé le nord de la Chine pendant une semaine, provoquant des inondations généralisées et bouleversant la vie de millions de personnes. Après avoir touché la capitale Pékin et les villes environnantes sur une superficie de la taille de l'Angleterre, la tempête a finalement progressé vers le nord-est de la Chine, près des frontières avec la Russie et la Corée du Nord. Bien qu'affaiblie, elle pourrait encore causer des dégâts, selon Reuters .

Depuis le 29 juillet, les précipitations ont battu des records locaux à Pékin et dans le nord de la Chine. Le bassin de la rivière Haihe a connu ses pires inondations provoquées par des tempêtes depuis 1963. Un réservoir du district de Changping à Pékin a enregistré 744,8 mm de pluie du 29 juillet au 2 août, soit les précipitations les plus abondantes enregistrées dans la ville depuis 140 ans. Dans la province peuplée du Hebei, une station météorologique a enregistré 1 003 mm de pluie du 29 au 31 juillet, un niveau de précipitations typique depuis un an et demi.

Alors que les nuages de pluie de Doksuri se dirigeaient vers le nord, un système de haute pression continental et subtropical dans l'atmosphère a bloqué leur chemin, provoquant une accumulation continue de vapeur d'eau, agissant comme un réservoir, selon les météorologues. L'importante quantité de vapeur d'eau accumulée dans le nord de la Chine a ensuite été soulevée par des vents de basse altitude, apportant des pluies à l'est des monts Taihang, où les zones les plus durement touchées comprenaient les districts de Fangshan et de Mentougou à Pékin.

Pendant ce temps, le typhon Khanun s'intensifiait dans le Pacifique occidental. À l'approche des côtes chinoises, une importante quantité d'humidité s'est ajoutée à la circulation affaiblie du typhon Doksuri. L'interaction entre les deux tempêtes a maintenu la circulation tout en augmentant les précipitations, entraînant des impacts étendus.

Dans les zones urbaines de Pékin, des centaines de routes ont été inondées. Des vols ont été retardés ou annulés. L'impact de la tempête a été plus prononcé dans les banlieues ouest de la ville. Dans les districts de Fangshan et de Mentougou, l'eau s'est engouffrée le long des routes, emportant les véhicules. Des villages de montagne ont été isolés, obligeant les autorités à déployer des hélicoptères pour larguer de la nourriture, de l'eau et des fournitures d'urgence. Zhuozhou, une ville d'environ 600 000 habitants située au sud-ouest de Pékin, a été à moitié submergée. Environ 134 000 habitants ont été touchés et un sixième de la population a dû être évacuée.

Des pluies aussi intenses et prolongées après un typhon sont inhabituelles dans le nord et le nord-est de la Chine. Pékin n'a enregistré que 12 pluies torrentielles majeures liées à des typhons depuis que les autorités ont commencé à collecter des données. En 2017 et 2018, les typhons Haitang et Ampil ont déversé plus de 10 mm de pluie sur Pékin. En 1956, le typhon Wanda a déversé plus de 400 mm de pluie sur cette ville densément peuplée. Dans le nord-est de la Chine, l'impact des typhons est également rare. La plupart des typhons se déplacent vers l'ouest ou le nord-ouest après avoir touché terre en Chine.

An Khang (selon Reuters )

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