La plus grande centrale nucléaire du monde pourrait rouvrir

L'Autorité de régulation nucléaire japonaise a levé le 27 décembre l'interdiction frappant la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa de la Tokyo Electric Power Company.

Réacteurs n° 6 et n° 7 de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa en avril 2021. Photo : Kyodo

La centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa, à 250 km au nord de Tokyo, se rapproche de la reprise de ses activités après que l'Autorité de régulation nucléaire japonaise (NRA) a levé une interdiction imposée il y a deux ans. Il s'agit de la plus grande centrale nucléaire du monde avec 7 réacteurs et une capacité totale de 8 212 MW. L'exploitant de la centrale, Tokyo Electric Power Company (TEPCO), continue de travailler pour remettre la centrale en service, mais le calendrier reste incertain car il a également besoin de l'approbation des autorités locales.

Située sur un site de 4,2 kilomètres carrés dans la préfecture de Niigata, la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa est la première installation de réacteur à eau bouillante avancé (ABWR) au monde, créée en 1985. Au cours de son exploitation, la centrale de Kashiwazaki-Kariwa a fait l'objet de plusieurs arrêts partiels ou complets en raison de problèmes techniques et de tremblements de terre dans la région. Cependant, après la catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima en 2011, la centrale de Kashiwazaki-Kariwa a dû cesser de fonctionner pendant une longue période.

En 2017, les réacteurs n° 6 et n° 7 de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa ont passé avec succès le contrôle de sécurité de la NRA requis pour le redémarrage. Cependant, en 2018 et par la suite, une série de failles dans les mesures anti-intrusion ont été découvertes, notamment des dysfonctionnements dans l'équipement de détection d'intrusion et un incident au cours duquel un employé de TEPCO est entré dans la salle de contrôle centrale en utilisant la carte d'identité d'un autre employé.

La NRA a émis une interdiction en avril 2021, interdisant le transport de combustible nucléaire au sein de la centrale. Après plus de deux ans, la NRA a levé l'interdiction et a affirmé qu'elle continuerait à surveiller de près si les mesures d'amélioration de TEPCO étaient négligées.

Alors que le monde s’efforce de réduire son utilisation des combustibles fossiles, certains experts en énergie prédisent qu’un retour de l’énergie nucléaire contribuera à résoudre le problème de l’approvisionnement intermittent en sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et l’énergie éolienne. Le Japon, qui vise à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, doit également réduire sa dépendance aux carburants importés et peut exploiter les infrastructures existantes pour augmenter son approvisionnement énergétique.

Thu Thao (selon Interesting Engineering )

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