L'inventeur des batteries lithium-ion décède à 100 ans.

L’Américain John Goodenough, lauréat du prix Nobel de chimie 2019 pour sa participation au développement des batteries lithium-ion qui ont révolutionné la technologie de recharge électrique, est décédé le 25 juin à Austin, au Texas.

Le professeur John Goodenough travaille à l'Université du Texas depuis près de 40 ans. Photo : AP

L'Université du Texas a annoncé le 26 juin le décès du professeur Goodenough, sans préciser les causes de sa mort. Selon l'Associated Press, le professeur Goodenough a enseigné à l'Université du Texas pendant près de 40 ans. Il était la personne la plus âgée à avoir reçu le prix Nobel, qu'il a partagé avec le scientifique américain M. Stanley Whittingham et le chercheur japonais Akira Yoshino. Goodenough avait confié être très reconnaissant de ne pas avoir été contraint de prendre sa retraite à 65 ans.

Les recherches de Goodenough ont révolutionné la façon dont nous rechargeons les téléphones portables, les tablettes et tout autre appareil branché sur secteur. Les batteries lithium-ion, premières batteries portables et rechargeables au monde , ont nécessité plus de dix ans de développement. Whittingham a déclaré en 2019 qu'il était loin d'imaginer l'impact considérable que ses recherches, menées depuis des décennies, auraient sur le monde. « Nous pensions qu'il s'agissait d'une bonne invention, utile dans certains cas, mais nous n'aurions jamais cru qu'elle révolutionnerait l'industrie électronique et bien d'autres domaines », a déclaré Goodenough.

Goodenough, Whittingham et Yoshino ont chacun réalisé des avancées majeures qui ont permis le lancement du développement des batteries rechargeables commerciales, ce qui leur a valu de se partager le prix Nobel de 900 000 dollars. Les travaux de Whittingham dans les années 1970 ont exploité la capacité du lithium, le métal le plus léger, à créer des batteries capables de produire plus de 2 volts d’électricité. En 1980, s’appuyant sur les recherches de Whittingham, Goodenough a doublé la capacité de la batterie à 4 volts en utilisant de l’oxyde de cobalt dans la cathode, l’un des deux pôles de la batterie.

Cette batterie était encore trop explosive pour un usage commercial. Les travaux de Yoshinon au cours des années 1990 ont permis d'éliminer le lithium pur inflammable des batteries et de le remplacer par des ions lithium plus sûrs. La première batterie commerciale légère, sûre, durable et rechargeable a été commercialisée en 1991.

Né à Iéna, en Allemagne, en 1922, John Goodenough a grandi aux États-Unis et obtenu un doctorat en chimie à l'Université de Chicago. Il a débuté sa carrière au Massachusetts Institute of Technology (MIT), où ses recherches ont jeté les bases du développement de la mémoire vive pour les ordinateurs numériques. Il était directeur du Laboratoire de chimie inorganique de l'Université d'Oxford, en Angleterre, lorsqu'il a inventé la batterie lithium-ion. En 1986, il a rejoint l'Université du Texas, où il a poursuivi ses travaux d'enseignement et de recherche sur les matériaux pour batteries, la physique du solide et les problématiques d'ingénierie, tout en recevant le prix Nobel. John Goodenough a été marié à son épouse, Irene, pendant 70 ans, jusqu'à son décès en 2016.

An Khang (selon AP )

Lien source