Le prix Nobel vu sous l'angle des flux migratoires.

Plus de 30 % des lauréats du prix Nobel de sciences de ce siècle sont des immigrants. Les États-Unis sont un pays qui attire les esprits les plus brillants, mais cette tendance est en train de changer.

Le mot « Nobel » à l’extérieur du Forum Nobel à Stockholm, en Suède, sur cette photo prise le 7 octobre 2024 - Photo : REUTERS

D'après la revue Nature, depuis 2000, les États-Unis sont la destination privilégiée des scientifiques lauréats du prix Nobel. Sur les 202 lauréats du prix Nobel de ce siècle, moins de 70 % sont originaires du pays où ils ont reçu leur distinction, et les 63 autres avaient quitté leur pays de naissance avant d'être récompensés.

Les restrictions commerciales nuisent aux consommateurs et entravent l'innovation économique ; fermer la porte à la libre circulation des personnes et des idées entrave la création de connaissances, qui est le moteur de la réussite économique.

Ben Wildavsky, journaliste et universitaire (extrait du livre « La grande compétition pour les talents »)

États-Unis - une destination touristique de premier plan

Parmi les émigrés figurent deux des trois chimistes qui ont remporté le prix Nobel le 8 octobre. Il s'agit de Richard Robson, né en Angleterre mais vivant maintenant en Australie, et d'Omar Yaghi, citoyen américain devenu la première personne d'origine palestinienne née en Jordanie à recevoir le prix Nobel.

Deux des trois physiciens qui remporteront le prix en 2025 sont également des immigrants : Michel Devoret est né en France et John Clarke en Angleterre ; tous deux résident actuellement aux États-Unis.

Les immigrants ont depuis longtemps joué un rôle important dans le palmarès des prix Nobel, d'Albert Einstein à Marie Curie. « Le talent peut naître n'importe où, mais les opportunités, elles, ne le peuvent pas », affirme l'économiste Ina Ganguli de l'Université du Massachusetts à Amherst dans la revue Nature.

Parmi les 63 lauréats ayant quitté leur pays d'origine, 41 résidaient aux États-Unis au moment de leur distinction. Après la Seconde Guerre mondiale , les États-Unis sont devenus un centre mondial de la science grâce à leurs généreux financements et à leur système universitaire de premier plan.

« Ce que nous avons en Amérique est unique. C'est la destination des meilleurs étudiants et scientifiques », a déclaré Mme Ganguli. Et Andre Geim, le physicien lauréat du prix Nobel 2010 qui a travaillé en Russie, au Danemark, en Angleterre et aux Pays-Bas, a déclaré : « Si vous restez au même endroit toute votre vie, vous passerez à côté de la moitié du jeu. »

Il a également constaté le départ de nombreux talents. Selon la chercheuse Caroline Wagner de l'Université d'État de l'Ohio, pas moins de 13 lauréats, nés au Royaume-Uni, ont reçu leur prix alors qu'ils résidaient à l'étranger, attirés par des salaires plus élevés et des postes plus prestigieux. Un nombre significatif a également quitté l'Allemagne (6), le Japon, la France et la Russie (4 dans chaque pays).

La physique présente le pourcentage le plus élevé de lauréats du prix Nobel nés à l'étranger (37 %), suivie de la chimie (33 %) et de la médecine (23 %). Selon Wagner, cette position dominante s'explique par la forte dépendance de la physique à des équipements coûteux, concentrés dans quelques pays développés.

« Le domaine médical ne nécessite pas beaucoup d'équipement, il est donc plus facile pour les scientifiques de rester dans leur pays d'origine », a-t-elle expliqué.

Défis et avenir

L'analyse publiée dans Nature intervient alors que la circulation mondiale des talents est confrontée à des obstacles croissants. Aux États-Unis, les coupes budgétaires dans la recherche et le durcissement des politiques d'immigration sous l'administration Trump menacent de provoquer une fuite des cerveaux. De telles restrictions « ralentiront le rythme des découvertes scientifiques majeures », a déclaré Wagner.

L'Australie a également limité le nombre d'étudiants internationaux accueillis, tandis que le Japon a réduit son soutien aux chercheurs étrangers. Le Canada et le Royaume-Uni ont également mis en place des restrictions. Les États-Unis ont réduit de plusieurs milliards de dollars leur financement de la recherche et instauré des frais de 100 000 dollars par demande de visa H-1B – un visa indispensable à de nombreux chercheurs étrangers.

De nombreux chercheurs internationaux ont quitté les États-Unis, tandis que d'autres pays sont prêts à les accueillir. La France, la Corée du Sud et le Canada ont mis en place des programmes pour attirer des scientifiques américains. Le Conseil européen de la recherche (ERC) offre un financement pouvant atteindre 2 millions d'euros aux chercheurs qui transfèrent leurs laboratoires dans l'Union européenne.

Selon Mme Ganguli, la prochaine conséquence pourrait être une vague migratoire massive, semblable à l'exode d'Allemagne après la Seconde Guerre mondiale et de Russie après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991. « Nous assistons à une perte considérable de capital humain, et ces personnes chercheront refuge ailleurs », a déclaré Mme Ganguli, sans toutefois savoir précisément où elles se rendront. Les salaires en Europe ne sont toujours pas suffisamment attractifs.

Wagner a fait valoir qu'il est impossible de prédire où sera situé le prochain centre du prix Nobel, car cela dépend de facteurs politiques, économiques et sociaux complexes.

« Les personnes intelligentes finiront par se disperser. Mais pourront-elles recréer cette "magie" ? La question reste ouverte », a-t-elle déclaré. Il sera également difficile de prédire quand les changements de politique auront un impact clair sur la liste des prix Nobel. « L'impact total ne se fera probablement sentir qu'à très long terme », a souligné Wagner.

Geim a exhorté les pays à ne pas fermer leurs frontières. « La mobilité est bénéfique à tous. Chaque nouvel arrivant apporte des idées nouvelles, des technologies innovantes et des perspectives différentes », a-t-il déclaré. « Les pays qui accueillent favorablement cette mobilité conserveront leur avantage. »

Revenons au sujet.

Mai Ly

Source : https://tuoitre.vn/giai-nobel-nhin-tu-dong-chay-nhap-cu-20251013083329041.htm