Des éclairs ont été détectés sur Mars par le rover martien de la NASA.

La NASA a enregistré de minuscules éclairs dans des tempêtes de poussière sur Mars, ouvrant ainsi de nouvelles pistes de recherche sur l'atmosphère et l'activité chimique de la planète rouge.

Le rover Perseverance de la NASA a enregistré de petits éclairs apparaissant dans les tempêtes de poussière sur Mars. Cette découverte vient d'être publiée dans la revue Nature.

Selon un journaliste de VNA à Paris, les résultats proviennent du microphone de l'appareil SuperCam, développé par des groupes de recherche français de l'Institut d'astrophysique et de planétologie (IRAP) et du Laboratoire d'observation atmosphérique et spatiale (LATMOS).

Ce microphone, qui sera envoyé sur Mars en 2021, permettra non seulement d'étudier le son, mais aussi de fournir des données précises sur l'atmosphère. Lorsque le laser de la SuperCam frappera les roches, le son transmis au microphone contiendra des informations sur la température et la densité de l'air.

Les scientifiques ont fait cette découverte lorsque des microphones ont enregistré par hasard deux tempêtes de poussière passant au-dessus de Perseverance. Sur ces enregistrements, le chercheur du CNRS, Baptiste Chide, a remarqué un cliquetis inhabituel.

Après avoir analysé et comparé ce son aux ondes de choc générées par les lasers, il a émis l'hypothèse qu'il pouvait s'agir du signe d'une décharge électrique. Des tests de reproduction en laboratoire, avec le microphone placé dans un environnement à faible concentration de CO2 et créant un petit arc électrique, ont donné les mêmes résultats. Certains composants du microphone ont également fait office d'antennes, enregistrant l'impulsion électrique qui est apparue juste avant le son, ce qui correspond au processus de la foudre.

Le plus surprenant était la fréquence du phénomène. En analysant les données, l'équipe a recensé une cinquantaine de décharges, alors même que les microphones n'enregistraient que pendant une très courte durée et n'avaient une sensibilité que de 1 à 2 mètres. Cela suggère que les vortex de poussière, fréquents sur Mars, peuvent produire des décharges de manière régulière.

Cette découverte a des implications majeures pour l'explication de nombreux phénomènes chimiques sur Mars, notamment la disparition rapide du méthane qui a été enregistrée dans l'atmosphère.

De petits arcs électriques pourraient se révéler exceptionnellement efficaces pour détruire les molécules de méthane, selon les chercheurs. La foudre pourrait également jouer un rôle dans la formation de peroxyde d'hydrogène et de perchlorate, de puissants oxydants largement présents à la surface de la planète.

La découverte de décharges électriques sur Mars ouvre une nouvelle voie de recherche, permettant de mieux comprendre l'atmosphère, les activités chimiques et les conditions qui peuvent affecter l'existence de traces de vie sur la planète rouge.

(TTXVN/Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-tia-set-tren-sao-hoa-tu-tau-tham-hiem-cua-nasa-post1079640.vnp