« Témoin préhistorique » au cœur du patrimoine de Trang An

Des archéologues nationaux et internationaux effectuent des fouilles à Trang An, dans la province de Ninh Binh (Photo : DÉPARTEMENT DU TOURISME DE NINH BINH).

Cette découverte est non seulement choquante de par sa rareté, mais elle ouvre également une nouvelle perspective sur l'histoire humaine dans le contexte de la fin de l'ère glaciaire.

Les restes humains découverts dans la grotte de Thung Binh 1 sont considérés comme un « témoin préhistorique ». Pour les archéologues, ce « témoin » a surgi du passé pour livrer un récit saisissant de la vie humaine préhistorique à Ninh Binh et au Vietnam il y a des dizaines de milliers d'années.

Des preuves archéologiques rares et leur décryptage scientifique

Après plus de vingt ans de recherches sur le site de Trang An, et notamment les fouilles archéologiques menées de 2017 à 2018, des scientifiques chinois et internationaux ont découvert un squelette identifié par les initiales TBH dans la grotte de Thung Binh 1. Ce squelette, vieux d'environ 13 000 ans, est l'un des rares vestiges humains de la fin de la dernière période glaciaire à avoir été conservés intacts en Asie du Sud-Est.

Le squelette découvert appartenait à un homme adulte, mesurant environ 1,74 m, décédé à l'âge de 35 ans. Fait remarquable, le corps portait encore une blessure infligée par une lance en quartz, une arme rare et sophistiquée jamais vue auparavant dans l'archéologie d'Asie du Sud-Est. La blessure a probablement provoqué une grave infection, mais l'homme a vécu plusieurs semaines avant de mourir.

Le squelette retrouvé appartenait à un homme adulte, mesurant environ 1,74 m, décédé à l'âge de 35 ans.

Le professeur agrégé Nguyen Khac Su, chercheur principal à l'Académie vietnamienne des sciences sociales, a souligné : « Ce guerrier a été transpercé par une flèche en quartz, une arme rare et inédite en archéologie d'Asie du Sud-Est, ce qui lui a causé une grave blessure ayant entraîné une infection et sa mort. Les restes témoignent également du rite funéraire pratiqué par les habitants de cette région, qui consistait à enterrer les défunts en position couchée, genoux fléchis, reflétant ainsi la culture humaniste de la communauté à cette époque. »

La découverte de ces restes ne constitue pas la seule richesse de cette découverte. Pour la première fois au monde , des scientifiques ont réussi à décoder l'ADN d'un individu ayant vécu il y a 13 000 ans, conservé dans un climat tropical humide. Ce succès international remet en question l'idée reçue selon laquelle les régions tropicales ne peuvent pas préserver les gènes anciens. L'échantillon d'ADN mitochondrial obtenu est l'une des plus anciennes données jamais recueillies au Vietnam. Il révèle que cet individu appartient à la branche M, une lignée génétique autochtone associée aux communautés de chasseurs-cueilleurs d'Asie du Sud-Est et d'Asie du Sud. Ce résultat enrichit considérablement la carte génétique mondiale et confirme le rôle de l'Asie du Sud-Est dans l'histoire des migrations et de l'évolution humaines.

« Lorsque nous sommes arrivés ici, notre objectif était de trouver des documents et des artefacts archéologiques sur la vie humaine. Découvrir un squelette humain aussi complet est une récompense exceptionnelle pour des archéologues comme nous », a déclaré le Dr Thorsten Kahlert, de l'Université Queen's, expert du projet archéologique SUNDASIA (un projet mis en place dans le but d'en apprendre davantage sur la vie des peuples préhistoriques).

Le projet archéologique SUNDASIA vise à découvrir des vestiges et à reconstituer la vie des populations préhistoriques. Le site de Trang An, marqué par de nombreux bouleversements environnementaux, notamment l'avancée et le retrait de la mer, mérite une attention particulière. L'étude de vestiges tels que ceux présentés ci-dessus est essentielle pour comprendre comment les populations se sont adaptées à ces changements. Ce projet nous éclairera sur le mode de vie préhistorique et nous fournira des informations précieuses pour appréhender les enjeux climatiques actuels et futurs. Les importantes découvertes archéologiques réalisées ici contribuent également à la promotion du patrimoine de Trang An.

Des archéologues internationaux analysent des échantillons archéologiques à Trang An. (Photo : Département du tourisme de Ninh Binh)

importance culturelle et historique

D'un point de vue scientifique, cette découverte archéologique enrichit notre compréhension de la morphologie corporelle, de la santé, des pathologies et de la vie communautaire préhistoriques. Elle révèle que les habitants de Trang An, il y a 13 000 ans, savaient fabriquer des outils sophistiqués, utiliser des pierres précieuses comme armes et survivre dans des environnements hostiles. D'un point de vue social, elle témoigne de conflits liés à la survie et reflète simultanément des pratiques culturelles empreintes d'humanité, notamment à travers les rites funéraires.

Le directeur adjoint du département du tourisme de Ninh Binh, Nguyen Cao Tan, a déclaré : « La découverte des résultats des recherches scientifiques sur les sites archéologiques de Thung Binh 1 est le fruit d’un long et persévérant travail, tant pour les scientifiques en général que pour ceux de la région de Ninh Binh en particulier. Ce site démontre une fois de plus la richesse, la diversité et la valeur inestimable du patrimoine de Trang An. Il s’agit sans conteste d’une découverte majeure, d’une grande importance scientifique, qui nous permettra de mieux comprendre la vie des populations préhistoriques de Trang An, de l’Antiquité à nos jours. »

Actuellement, cette relique exceptionnelle est conservée et exposée à la pagode Bai Dinh.

À une échelle plus large, cette découverte s'inscrit dans le long cours historique de la nation, jalonné d'étapes importantes. Il s'agit de 13 000 ans de présence humaine sur les terres de Trang An ; de 1 000 ans d'histoire nationale liés à la capitale Hoa Lu sous le règne de Dinh Tien Le ; et de 80 ans d'histoire moderne depuis la Révolution d'août 1945. Autant d'éléments qui constituent une mémoire reliant le passé au présent, de la préhistoire à l'histoire de la construction et de la défense du pays.

Le succès des découvertes archéologiques et des recherches menées dans la grotte de Thung Binh 1, à Trang An, a été largement relayé par des revues internationales prestigieuses telles que les Proceedings of the Royal Society B (2025) et par de grands médias comme CNN, Fox, Yahoo et MSN. Plus de vingt universités de renom, dont l'Université de Copenhague (Danemark) et l'Université Queen's de Belfast (Royaume-Uni), ont confirmé ces avancées. Grâce à ces informations, Trang An est désormais au cœur de l'attention des chercheurs, archéologues et historiens du monde entier. La maquette reconstituée de ce témoin préhistorique est actuellement conservée et exposée à la pagode Bai Dinh, au sein du complexe touristique de Trang An, permettant ainsi aux visiteurs du monde entier d'admirer un vestige rare de l'humanité.

Source : https://nhandan.vn/nhan-chung-thoi-tien-su-giua-long-di-san-trang-an-post908122.html