Le Japon a réussi à se poser sur la Lune.

Le dispositif d'atterrissage intelligent solaire (SLIM) de l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA) a marqué l'histoire de l'industrie aérospatiale du pays en atterrissant sur la surface lunaire vers 22h20 le 19 janvier (heure du Vietnam).

Le Japon est donc le troisième pays à avoir posé un engin spatial sur la Lune au XXIe siècle et le cinquième à réaliser cet exploit depuis la mission Luna 9 de l'Union soviétique en 1966.

20 minutes de suspense haletant

SLIM, surnommé « le tireur de lune » en raison de sa technologie de haute précision, a entamé sa descente vers la Lune à 22 heures le 19 janvier (heure vietnamienne).

« La procédure de contrôle de la descente pour l'alunissage était à couper le souffle, 20 minutes véritablement palpitantes », a déclaré Kenji Kushiki, l'un des directeurs du projet, cité par CNN.

Le SLIM, engin de débarquement japonais, est un navire robotisé compact.

Lors de son atterrissage sur la Lune, SLIM a utilisé une technologie de navigation basée sur l'imagerie, que la JAXA a qualifiée d'« œil de Dieu ». L'atterrisseur a photographié en continu la surface lunaire et a rapidement déterminé sa position précise sur une carte lunaire, ajustant automatiquement sa trajectoire pour atterrir à l'endroit désigné.

Le directeur Kushiki a déclaré que dans les derniers instants de la tentative d'atterrissage, l'atterrisseur SLIM était constamment attiré vers la Lune par la gravité, ce qui obligeait les moteurs embarqués à fonctionner sans interruption pour maintenir une vitesse stable et ainsi réussir un atterrissage en douceur comme prévu.

Mesurant 2,4 x 1,7 x 2,7 mètres et pesant 200 kg, le petit atterrisseur lunaire japonais est conçu pour un atterrissage de haute précision à un endroit précis de la surface lunaire. D'autres missions d'alunissage, comme les vaisseaux Apollo de la NASA, ont également réussi à se poser sur la Lune avec une grande précision. La JAXA espère toutefois pouvoir envoyer sur la Lune des atterrisseurs robotisés petits, légers et peu coûteux.

Le module lunaire américain s'est écrasé et a explosé dans l' océan Pacifique.

Le voyage du navire de débarquement japonais

L'atterrisseur lunaire SLIM a été lancé dans l'espace en septembre 2023. Après avoir quitté la Terre, SLIM a activé son système de propulsion pour entamer son voyage vers la Lune. Le jour de Noël, le 25 décembre 2023, le vaisseau spatial s'est placé avec succès sur une orbite elliptique autour de la Lune.

Depuis, SLIM a réduit la distance jusqu'à la surface lunaire et a atterri avec succès hier soir au sud de ce que l'on appelle la Mer de la Calme en Antarctique, le même endroit où le vaisseau spatial Apollo 11 avait atterri en 1969.

Selon la JAXA, SLIM a atterri à l'endroit prévu, sur une largeur de 100 mètres. À titre de comparaison, la zone d'atterrissage prévue pour le vaisseau spatial privé Peregrine, construit par Astrobotic (États-Unis), s'étendait sur plusieurs kilomètres. Cependant, après son lancement le 8 janvier, Peregrine a subi une importante fuite de carburant et a dû renoncer à sa mission lunaire. Peregrine a effectué sa rentrée atmosphérique avant de se désintégrer dans l'océan Pacifique le 18 janvier.

Contrairement aux missions robotiques récentes, SLIM se concentre sur l'étude de la zone proche du cratère d'impact de Shioli, dans la région appelée Mer de Nectar. C'est là que les scientifiques pensent que la Lune s'est formée suite à une ancienne activité volcanique. L'étude de la structure des roches et des sols dans cette zone pourrait aider les scientifiques à percer les mystères des origines de la Lune.

Après l'atterrissage de SLIM sur un terrain rocailleux et accidenté, la JAXA a prédit que le succès de la mission pourrait ouvrir la voie à de futures missions au-delà de la Lune, atteignant des planètes aux conditions encore plus difficiles.

Lien source: https://thanhnien.vn/nhat-ban-do-bo-thanh-cong-len-mat-trang-185240119202551725.htm