Une villa centenaire à Can Tho.

Lors de ma visite au musée de la ville de Can Tho , mon collègue Trieu Vinh m'a offert un livre intitulé « Maisons anciennes de Can Tho », qui présente seize édifices anciens, principalement construits à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, qui se dressent encore fièrement au cœur de Tay Do (Can Tho), défiant la guerre, le temps et le tourbillon de l'urbanisation… Ces structures séculaires conservent encore leur beauté intemporelle…

Située rue Bui Huu Nghia, dans le quartier de Binh Thuy, district de Binh Thuy, ville de Can Tho, l'ancienne maison de la famille Duong (également connue sous le nom de Maison ancienne de Binh Thuy), construite en 1870, est une destination touristique bien connue qui attire depuis de nombreuses années de nombreux visiteurs, aussi bien de la ville que de l'extérieur.

En franchissant le portail principal côté rue, vous découvrirez à l'intérieur un portail secondaire, conçu comme une entrée typique de l'architecture ancienne d'Asie orientale, composé de quatre colonnes rondes : deux en bois et deux en ciment. La charpente, les pannes et les entretoises sont en bois, le toit est couvert de tuiles tubulaires et les avant-toits sont recouverts de tuiles vernissées vertes.

Le portail est orné de nombreux motifs en ciment, tels que des poissons rouges, des licornes, des vases, etc. De part et d'autre du portail latéral se trouvent deux plaques : l'une portant l'inscription chinoise « Phước An Hiệu » et l'autre l'inscription vietnamienne « Phủ thờ họ Dương » (Sanctuaire ancestral de la famille Dương). Le domaine de la maison ancienne Bình Thủy est vaste ; la cour intérieure est pavée de dalles de 40 x 40 cm et plantée de diverses espèces ornementales, comme des bétels, des pins, des fougères, des dracaenas de Sanderian, des frangipaniers thaïlandais et des lilas des Indes. On remarque tout particulièrement un cactus mexicain, le « Kim Lăng Trụ », planté dans l'angle gauche de la cour, qui a fleuri pour la première fois en 2005.

Au centre de la cour se dresse une rocaille d'environ 4 mètres de haut, située dans un bassin à poissons, servant à la fois d'ornement et de paravent pour la maison principale. Dans l'angle droit de la cour se trouvent un sanctuaire dédié au dieu de la terre et un kiosque au toit de tuiles en écailles. La maison présente un plan symétrique. Horizontalement, elle compte cinq travées, pour une largeur totale de 22 mètres. En profondeur, elle se compose de trois niveaux : les parties avant, centrale et arrière, pour une profondeur de 16 mètres. Depuis la cour, les visiteurs accèdent à la maison principale par quatre escaliers. Deux escaliers sont situés dans les deux travées extérieures, et deux escaliers voûtés de part et d'autre mènent au grand hall de la travée centrale. Les fondations de la maison, bordées de pierres vertes, sont surélevées de plus d'un mètre par rapport au niveau du jardin. Selon une tradition du Sud du Vietnam, lors de la construction, le propriétaire aurait étalé une couche de gros sel d'environ 10 cm d'épaisseur avant la pose du carrelage. Cette méthode, conforme aux principes du feng shui, permettrait de repousser les insectes, d'assurer une bonne ventilation et d'empêcher les mauvais esprits d'entrer. La maison est entourée de murs de briques liés par un mortier de chaux. Le toit est recouvert de trois couches de tuiles : deux couches inférieures en forme d’auge, une couche enduite de chaux blanche et une couche supérieure de tuiles tubulaires. Cette conception donne une impression de hauteur sous plafond, rendant la maison plus spacieuse et lumineuse, tout en la préservant de la fraîcheur sous le climat tropical du Sud-Vietnam. Sur la façade, on peut clairement observer les ornements d’influence occidentale, notamment des chapiteaux de colonnes gréco-romains, des motifs floraux sculptés dans le ciment (fleurs, écureuils, grappes de raisin) et les volets caractéristiques des constructions françaises au Vietnam, adaptés au climat local.

Séparant les parties avant et centrale de la maison, des rangées de colonnes et de balustres richement ornés sont finement sculptés de motifs emblématiques du Vietnam et du Sud-Vietnam : fleurs d’abricotier, orchidées, chrysanthèmes, bambous, lotus, oiseaux, pins, cerfs, paons, chauves-souris, lapins, crevettes, crabes, melon amer, raisins… Autour de ces colonnes se déploient des formes variées : carrés, rectangles et hexagones, également sculptés et incrustés avec minutie, d’une grande valeur esthétique. La partie arrière, semblable à la partie avant, sert de salle de réception pour les invitées et d’espace de vie privé pour la famille. La maison conserve de nombreux meubles anciens, tels que des autels, des tables, des chaises, des armoires et des lits, notamment un salon en bois de style Louis XV, placé au centre de la partie avant. Le salon est aménagé dans un style européen classique avec un canapé français de style Louis XV, un lustre classique en bois d'acacia… On sait que la maison ancienne de Binh Thuy a servi de décor à de nombreux films tels que : L'Horizon là-bas, Le Bambou aux cent articulations, Le Fils du pauvre, La Beauté de Tay Do, La Dette de la vie, Les Chemins de la terre alluviale… et surtout au célèbre film « L'Amant » du réalisateur français Jean-Jacques Annaud.

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