Ces masques « racontent des histoires » du patrimoine.

Je suis arrivé dans la commune de Phuc Khanh, province de Lao Cai, par une fin d'automne… les derniers rayons du soleil caressaient doucement l'herbe et les arbres, les maisons sur pilotis du petit village de Na Khem…

Je suis arrivé dans la commune de Phuc Khanh, province de Lao Cai , par une douce journée de fin d'automne… Les derniers rayons du soleil caressaient l'herbe, les arbres et les maisons sur pilotis du petit village de Na Khem. Nous avons rencontré M. Ly Xuan Dinh, qui porte en lui la fierté et la responsabilité de préserver et de transmettre les techniques de fabrication de masques du peuple Dao Tuyen, transmises depuis cinq générations dans la famille Ly. M. Dinh nous a accueillis avec un sourire chaleureux à sa table, ornée d'innombrables couleurs et dessins de masques sacrés, symboles de la vie religieuse des Dao Tuyen.

Observer les mains calleuses de M. Ly Xuan Dinh effleurer chaque sculpture, chaque grain de bois, chaque coup de pinceau, chaque couleur, comme pour réveiller une âme endormie… Ces masques sacrés et mystérieux de l’ethnie Dao sont intimement liés à la tradition familiale depuis des générations dans la région de Phuc Khanh.

Dans la culture du peuple Dao Tuyen, les masques de bois et de papier ne sont pas de simples objets décoratifs ou accessoires cérémoniels ; ils incarnent l’âme et servent de lien entre les humains et les divinités, entre le monde visible et le monde invisible. Ils sont notamment indispensables lors de la cérémonie de passage à l’âge adulte – un rituel qui reconnaît à un homme Dao Tuyen son aptitude à devenir chaman – ou lors des funérailles – une cérémonie qui accompagne l’âme du défunt vers ses ancêtres.

Chaque masque incarne une divinité protectrice du village. Selon les croyances ancestrales, le peuple Dao vénère jusqu'à 52 divinités, régnant sur les royaumes du ciel, de la terre, de l'eau, des arbres, de l'herbe et des récoltes… Chaque divinité possède un visage et une expression uniques, minutieusement peints sur du papier artisanal – également appelé papier de bambou ou papier dó (un type de papier fabriqué à la main par le peuple Dao à partir de troncs de bambou ou d'arbres dó). Du dieu de la terre silencieux au dieu de l'eau majestueux, en passant par la sage-femme bienveillante et le seigneur de la forêt féroce, tous naissent du savoir-faire et de la ferveur d'artisans tels que M. Dinh.

Le bois, le papier et l'encre sont les couleurs choisies du ciel et de la terre… Dans la maison traditionnelle en bois du peuple Dao Tuyen, le parfum du bois de figuier, du papier et de l'encre se mêle à la fumée de la cuisine, créant une atmosphère chaleureuse et intime.

M. Ly Xuan Dinh raconta lentement : « On ne choisit pas le bois au hasard pour fabriquer des masques. Il doit être intact, jamais cassé, foudroyé ni abattu. Car les Dao croient que les arbres sont la demeure des esprits. Le bois utilisé pour les masques doit être neuf, frais, et encore imprégné de sève lorsqu’on le sculpte. » Le bois de figuier est le plus prisé : léger, poreux et facile à travailler, il symbolise aussi la fertilité et la prospérité, et représente la bonne fortune.

Après avoir été façonnées, les masques sont séchés à l'air libre, en attendant un jour propice pour être « consacrés », c'est-à-dire pour « insuffler la vie » au bois et le transformer officiellement en objet sacré. Cette consécration a généralement lieu lors de fêtes végétariennes ou de cérémonies d'initiation, où le chaman récite des incantations, joue du tambour et invite les esprits à pénétrer dans le masque.

Outre la forme, la couleur est l'élément qui donne vie aux masques du peuple Dao Tuyen. Chaque couleur porte sa propre symbolique : le rouge représente le pouvoir et le sang versé, le jaune la lumière et la prospérité, le vert les forêts et la vie, et le blanc le monde souterrain et la pureté.

M. Dinh expliqua que lorsque les chamans peignent des masques, ils doivent en comprendre chaque strate symbolique. Un seul coup de pinceau malencontreux peut altérer le caractère sacré du rituel. Les masques finis arborent souvent une apparence féroce : yeux grands ouverts, dents apparentes, bouches béantes et cheveux noirs dévalant les visages. Mais sous cette apparence « terrifiante » se cache une croyance profonde : cette férocité a pour but de repousser les mauvais esprits, de protéger les villageois et de garantir la paix, une récolte abondante et la libération des âmes des défunts.

Aujourd'hui âgé de plus de soixante ans, M. Ly Xuan Dinh perpétue la tradition de la préservation culturelle en exerçant la fonction de chaman dans un village de l'ethnie minoritaire Dao Tuyen. De ce fait, M. Dinh est l'un des rares Dao Tuyen de Phuc Khanh à savoir fabriquer des masques en bois et peindre des masques en papier, une tradition transmise de père en fils, M. Dinh représentant la cinquième génération.

Aujourd'hui encore, M. Dinh possède le masque de bois utilisé lors de la cérémonie d'initiation du peuple Dao Tuyen, hérité de son arrière-grand-père. Chaque fois qu'il touche ce masque de bois craquelé et usé par le temps, il a l'impression d'entendre les murmures des montagnes et des forêts, et les enseignements de ses ancêtres lui revenir en écho.

« Je perpétue l’art de la peinture et de la fabrication des masques non pas pour les vendre, mais pour préserver les traditions du peuple Dao, afin que les générations futures sachent accomplir les rituels correctement. Les masques ne sont pas de simples objets, mais le récit de notre lignée familiale et de nos croyances », dit M. Dinh, les yeux brillants dans la fumée épaisse de la cuisine.

Aujourd'hui, le fils et le petit-fils de M. Dinh apprennent eux aussi cet artisanat, perpétuant ainsi la tradition familiale de fabrication de masques en bois et de peinture de masques en papier de l'ethnie Dao. Les jeunes du village, et même ceux des communes voisines comme Bac Ha, Sa Pa et Bao Thang, viennent souvent chez lui, non seulement pour le regarder peindre des masques, mais aussi pour l'écouter raconter des histoires de dieux, des chants et des danses des rituels ancestraux…

Lors de notre voyage à Phuc Khanh, nous avons rencontré l'artiste Khuc Quoc An, un fils de Hanoi , qui a passé près de 20 ans à étudier la culture des groupes ethniques des hauts plateaux, en particulier le peuple Dao de Lao Cai, et il semble avoir trouvé « l'âme » dans les masques en bois, en os de bambou et en papier mâché.

L'artiste Khuc Quoc An, originaire de Hanoï, qui a passé près de 20 ans à étudier la culture des groupes ethniques des hauts plateaux, en particulier le peuple Dao de Lao Cai, a déclaré que lorsqu'il a vu pour la première fois un masque Dao, il a été submergé par la puissante énergie émanant de ces lignes apparemment rugueuses.

« C’est une œuvre d’art immaculée, imprégnée d’une philosophie profonde. Chaque bloc de bois, chaque nuance de couleur, chaque sculpture renferme la vision du monde et la philosophie de vie du peuple Dao. La beauté ici ne réside pas dans la perfection, mais dans l’âme, la vitalité de leurs croyances. »

L'artiste Khuc Quoc An.

Au fil des ans, l'artiste Khuc Quoc An a parcouru plusieurs régions ethniques minoritaires de la province de Lao Cai pour étudier les masques anciens et les combinaisons de couleurs traditionnelles, dans le but d'intégrer ce patrimoine culturel à la peinture moderne. Pour lui, ces masques ne sont pas seulement l'héritage d'un groupe ethnique, mais aussi une source d'inspiration pour l'art vietnamien contemporain.

Les techniques de fabrication de masques en bois et de peinture sur papier perdurent au sein de la culture Dao de Lao Cai, notamment lors des festivals, au son des tambours et des trompettes qui résonnent dans les montagnes. Ces dernières années, les autorités locales et le secteur culturel de Lao Cai ont déployé des efforts considérables pour collecter, préserver et restaurer les rituels Dao. La cérémonie d'initiation et le rituel Then sont organisés avec la participation d'artisans et de la population locale.

Les programmes culturels et touristiques intègrent progressivement les masques en bois et en papier du peuple Dao comme un élément phare des programmes de découverte culturelle, aidant ainsi les touristes à mieux comprendre le monde spirituel des populations des hauts plateaux.

Il est intéressant de noter que certains artisans et artistes ont intégré des images de masques dans leurs œuvres, qu'il s'agisse de peintures, de sculptures ou de motifs décoratifs, créant ainsi un « nouveau langage » entre tradition et modernité.

L'artiste Khuc Quoc An estime que : « Les masques Dao ne doivent pas être considérés comme de simples objets rituels, mais plutôt comme un patrimoine esthétique et des symboles culturels. Lorsqu'ils sont appréciés à leur juste valeur, ces masques peuvent s'intégrer à la vie contemporaine sans perdre leur essence. »

Pour M. Ly Xuan Dinh, cela revêt une signification encore plus profonde. Car, à ses yeux, accueillir des jeunes venus apprendre un métier ou des touristes désireux d'écouter des récits sur les dieux est aussi une manière de perpétuer la tradition.

« J’espère simplement que mes descendants sauront que derrière ces visages de bois et ces masques de papier se cache l’histoire de nos ancêtres, de la forêt et de notre peuple Dao. Si nous ne transmettons pas ce savoir, les masques resteront de simples objets exposés dans les vitrines des musées », déplorait M. Dinh.

Par une douce fin d'après-midi d'automne, la lumière dorée du soleil caressait le toit de la maison de M. Ly Xuan Dinh. Un masque de bois, transmis de génération en génération, était accroché silencieusement au mur, aux côtés de 52 masques de papier aux couleurs et expressions variées… Dans cet espace, le gardien de la flamme culturelle de l'ethnie Dao, assidu, recherchait et transmettait les techniques de fabrication des masques, fredonnant une mélodie ancestrale : « Ô forêt, préserve mon âme. Préserve le son des tambours et des gongs, préserve les masques de nos ancêtres… » comme pour affirmer que, quel que soit le temps qui passe, les masques du peuple Dao continueraient de raconter l'histoire de leurs origines et la vitalité indéfectible d'un peuple qui sait graver son âme dans chaque morceau de bois, dans chaque coup de pinceau sacré.

Présenté par : Bich Hue

Source : https://baolaocai.vn/nhung-chiec-mat-na-ke-chuyen-di-san-post887470.html