Des îles artificielles qui durent des centaines d'années

Il y a des centaines d'années, en arrivant au lac Titicaca, le peuple Uros a construit des dizaines d'îles artificielles pour se défendre contre les Incas, dont beaucoup existent encore aujourd'hui.

Le peuple Uros vit sur des îles artificielles du lac Titicaca. Photo : Gail Johnson

Le lac Titicaca est un lac d'eau douce situé dans les Andes, à la frontière entre la Bolivie et le Pérou. C'est le plus grand lac d'Amérique du Sud. Situé à environ 3 810 m d'altitude, il est également l'un des plus hauts lacs du monde , a rapporté IFL Science le 11 juillet.

Dispersées le long de la partie ouest du lac, près de la ville de Puno, au Pérou, se trouvent des dizaines d'îles artificielles, chacune abritant quelques chalets et autres structures. Certaines ne mesurent que 30 mètres de large, tandis que d'autres sont beaucoup plus grandes.

Selon BBC Earth , les anciens créaient des îles flottantes en superposant des couches de racines de totora et de roseaux cousus. Les plantes de totora étaient essentielles à la vie sur le lac. Leurs rhizomes robustes étaient utilisés pour la construction de maisons, de bateaux, de toits, de matelas, et même comme thé, médecine traditionnelle et aliment.

Ces étranges îles flottantes furent créées à l'époque précolombienne, lorsque l'Empire inca (qui dura du XVe au XVIe siècle) commença à envahir les villages continentaux du peuple Uros. Ceux-ci migraient vers le lac Titicaca et y construisaient une série d'îles flottantes. En cas d'attaque des Incas, ils pouvaient repousser ces îles artificielles au milieu du lac et s'échapper.

La menace de l'Empire inca est passée depuis longtemps, mais la tradition perdure. Aujourd'hui, on estime que 1 300 personnes vivent sur le chapelet d'îles artificielles du lac Titicaca. Les estimations du nombre d'îles varient, mais la plupart des chercheurs estiment qu'il y en a entre 60 et 120.

Maintenir le mode de vie sur les îles artificielles n'est pas chose aisée. Le totora est une matière durable et précieuse, mais sa matière organique se dégrade avec le temps sous l'effet des éléments, ce qui signifie que les îles et leurs habitations auront toujours besoin d'être réparées. Cependant, le mode de vie traditionnel est également associé aux technologies modernes. De nombreuses îles sont désormais équipées de panneaux solaires pour alimenter en électricité l'éclairage, les radios et la télévision par satellite.

Thu Thao (selon IFL Science )

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