Située à plus de 50 km du centre de Hanoï, la commune de Vinh Son, district de Vinh Tuong, province de Vinh Phuc , est réputée pour son élevage de cobras. Cet élevage est non seulement une activité traditionnelle locale, mais aussi la principale source de revenus de centaines de foyers.
M. Pham Van Hung, 58 ans (village 2, Vinh Son, Vinh Yen, Vinh Phuc), qui pratique l'élevage de serpents depuis plus de 30 ans, a déclaré : « Élever des serpents n'est pas difficile, mais il faut savoir les manipuler lorsqu'ils sont agressifs ou malades. La moindre erreur peut mettre la vie en danger. » Actuellement, la famille de M. Hung élève environ 300 cobras royaux, principalement pour les vendre comme serpents commerciaux et pour la reproduction.
La famille de M. Hung élève environ 300 cobras royaux (Photo : Nguyen Ngoan).
Selon M. Hung, l'élevage de serpents dans le village de Vinh Son est apparu il y a 50 à 60 ans, lorsque l'agriculture était confrontée à des difficultés, les gens allaient dans la forêt pour attraper des serpents pour se nourrir et les vendre pour de l'argent.
Lorsque les ressources naturelles en serpents furent épuisées, ils commencèrent à les élever pour la reproduction, formant ainsi le village de serpents de Vinh Son actuel. « L'élevage et le commerce de serpents par les habitants de Vinh Son se font sous la supervision et l'autorisation du poste de garde forestier », ajouta M. Hung.
Actuellement, la commune de Vinh Son compte plus de 1 000 foyers élevant des serpents, avec une échelle de plusieurs centaines à plusieurs milliers de serpents par foyer.
Les serpents sont nourris tous les 4 à 5 jours avec des poussins, des canetons, des crapauds ou des oiseaux. Lors de ces nourrissages, l'éleveur doit porter un équipement de protection (Photo : Nguyen Ngoan).
Bien que l'élevage de serpents ne nécessite pas une grande surface, l'éleveur doit être expérimenté et très prudent. L'élevage de serpents n'est pas trop difficile : il suffit de nourrir, de nettoyer le nid et d'attendre les résultats.
Les enclos pour animaux ne prennent pas beaucoup de place. La tanière du serpent est un tunnel en forme de boîte, bordé de plusieurs rangées de briques, qui n'a pas besoin d'être enduit ou peint. Chaque côté mesure environ 40 cm de long, suffisamment long pour qu'un serpent puisse s'y recroqueviller.
En dessous se trouve une goulotte, au dessus la porte de la grotte est en bois, grillagée en fer et soigneusement verrouillée.
Les serpents sont nourris avec des poussins, des canetons, des crapauds ou des oiseaux tous les 4 à 5 jours. Après le repas, il faut surveiller attentivement les serpents pour éviter qu'ils ne tombent malades ou ne s'étouffent dans la cage. De plus, un nettoyage régulier de la cage est important pour maintenir l'environnement propre et prévenir la propagation des maladies.
Les serpents commerciaux coûtent entre 500 000 et 700 000 VND/kg (Photo : Nguyen Ngoan).
Cependant, malgré toute la prudence, un accident peut toujours arriver. M. Hung a été mordu par un serpent à deux reprises, ce qui lui a causé une perte partielle de sensibilité aux doigts.
Bien que dangereux, l'élevage de serpents constitue une source de revenus stable. Les serpents commerciaux coûtent entre 500 000 et 700 000 VND/kg, tandis que les serpents reproducteurs ou les œufs de serpents se vendent entre 50 000 et 70 000 VND/œuf.
« La Chine est le principal marché de consommation, donc le prix des produits dépend en grande partie de ce marché », a déclaré M. Hung.
Pendant la pandémie de Covid-19, la famille de M. Hung a dû se contenter d'œufs à la coque et de viande de serpent, faute d'acheteurs ni de nourriture. Il s'est souvent retrouvé dans une situation où le prix de la race était élevé, mais où il ne parvenait pas à la vendre avec profit.
Les cobras royaux pondent leurs œufs une fois par an, en été. On raconte que lorsque les cigales chantent, les serpents s'accouplent dans les 15 à 20 jours qui suivent, et que les éleveurs se reproduisent à cette période.
Chaque nid de serpent contient 20 à 25 œufs (Photo : Nguyen Ngoan).
Chaque couvée de serpents de M. Hung compte entre 20 et 25 œufs, certains grands serpents en pondant entre 40 et 50. Les œufs éclosent après environ 60 jours.
Mme Nguyen Thi Thu, 40 ans, une grande éleveuse de serpents à Vinh Son, a partagé que sa famille élève plus de 2 000 serpents, y compris des serpents commerciaux et des serpents reproducteurs.
En entrant dans la zone de reproduction, le sifflement et le regard des milliers de serpents venimeux observant les étrangers étaient si effrayés que Mme Thu ouvrit doucement le couvercle de la cage et les sortit à mains nues. Pour elle, ce n'était qu'une mince affaire. Sa tâche quotidienne consistait principalement à nourrir, abreuver et nettoyer les cages des serpents. Certains jours, elle en retirait et les libérait par centaines.
« Quand j'étais petite, j'avais peur au début, mais je m'y suis habituée. Avec 25 ans d'expérience avec les serpents, je me suis fait mordre deux doigts à plusieurs reprises », raconte Thu en riant.
Elle a déclaré qu'elle avait encore de la chance par rapport à de nombreuses personnes du village, dont certaines avaient perdu des bras, des jambes ou étaient mortes de morsures de cobra.
Malgré le danger, elle continue à travailler, car c'est la principale source de revenus de sa famille. « Chaque travail comporte ses difficultés, mais élever des serpents aide ma famille à stabiliser sa vie », dit-elle.
Mme Thu a déclaré qu'attraper des serpents venimeux à la main était une chose familière pour elle (Photo : Nguyen Ngoan).
Pour réduire les risques, les habitants de Vinh Son préparent systématiquement des élastiques à utiliser comme garrot en cas de morsure de serpent, empêchant ainsi le venin de se propager au cœur et aux poumons. Ils se rendent ensuite au poste médical pour obtenir des bronchodilatateurs, des antiallergiques et des plantes médicinales. Les cas graves sont transférés à l'hôpital Bach Mai pour une transfusion de sérum.
« Il y a dix ans, le nombre de décès dus aux morsures de serpents à Vinh Son était assez élevé, mais récemment, il a diminué, il ne s'agit principalement que de blessures mineures », a-t-elle partagé.
Les éleveurs de serpents disposent également de recettes de médecine traditionnelle pour les aider en cas d'urgence. La commune compte actuellement deux guérisseurs traditionnels spécialisés dans le traitement des morsures de serpents, ce qui permet aux habitants de se sentir plus en sécurité dans leur profession.
Pour préserver la santé des serpents, Mme Thu nettoie régulièrement la cage, pulvérise du désinfectant toutes les semaines ou tous les 10 jours, fournit de l'eau et maintient l'humidité pour maintenir la fraîcheur. Les serpents élevés dès leur plus jeune âge peuvent être consommés pour la viande après 2 ans, tandis que les serpents reproducteurs peuvent être élevés pendant 5 à 7 ans s'ils pondent de bons œufs. Lorsque les serpents vieillissent, elle les remplace par de nouveaux.
Ces dernières années, de nombreuses familles de Vinh Son ont investi dans l'amélioration des techniques d'élevage de serpents et l'expansion de leur exploitation, en construisant des étables fermées et en utilisant des technologies de contrôle de la température et de l'humidité, favorisant ainsi la croissance des serpents. Les serpents d'élevage, comme les serpents sauvages, hibernent. Les éleveurs cessent de nourrir les serpents fin novembre et début décembre pour leur permettre d'hiberner et les nourrissent à nouveau au printemps.
Dantri.com.vn
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