Les reporters de choc

Début avril 1975, après la libération de Da Nang, la direction de l'Agence vietnamienne d'information (VNA) décida de constituer une équipe de reporters de pointe pour continuer à suivre l'armée de l'Est vers le Sud. Le chef de l'équipe était le journaliste Vu Tao, photographe militaire expérimenté. L'équipe comprenait les photojournalistes Lam Hong Long, Hua Kiem, Dinh Quang Thanh, le chauffeur Ngo Binh, le télégraphiste Le Thai et moi-même. Pour moi, ce fut un voyage unique.

1. Nous avons parcouru la région centrale au pas rapide des soldats, marchant, prenant des photos, écrivant des articles et diffusant des informations à Hanoï . Les frères du groupe voyageaient à bord d'un véhicule de commando soviétique à fond carré et avaient emporté une Honda empruntée au Comité de gestion militaire de Hué pour faciliter leurs déplacements.
M. Lam Hong Long est un photographe talentueux et dévoué, auteur de la célèbre photo « Oncle Ho capte le rythme de l'Union ». MM. Vu Tao, Hua Kiem et Dinh Quang Thanh sont tous des reporters de guerre expérimentés. Aucun front ni aucune campagne majeure ne les ignore, de la campagne de la Route 9 au Sud du Laos, de Quang Tri à Khe Sanh… jusqu'au jour de «  Dien Bien Phu dans les airs » à Hanoï.

Avant de rejoindre l'équipe Spearhead, j'ai accompagné M. Lam Hong Long dans la campagne de libération de Hué et de Da Nang dès les premiers jours. Nous avons marché toute la nuit depuis le pont de My Chanh, soit plus de 30 km, pour arriver à temps à Hué, car avant de se replier, l'armée de Saïgon avait détruit ce pont, empêchant ainsi le passage des voitures.

Lorsque nous avons appris l'entrée de l'armée de libération à Da Nang, l'oncle Lam Hong Long, les journalistes Ngoc Dan, Hoang Thiem et moi-même sommes immédiatement partis. Le matin du 29 mars 1975, nous avons quitté Hué. L'oncle Long et moi conduisions une Honda 67. Ngoc Dan et Hoang Thiem une Honda Dame. Nous nous sommes dirigés vers le col de Hai Van. L'oncle Long et moi conduisions à tour de rôle. En chemin, j'ai appris qu'il avait été capturé et emprisonné par l'ennemi à Da Nang quelques années avant de partir se regrouper dans le Nord. Auparavant, il avait été peintre et décorateur de théâtre, puis photographe. Il s'est intéressé à la révolution et a rejoint les activités. Il a été arrêté lors d'un raid ennemi sur une base du centre-ville et emmené à la prison de Con Ga. À cette époque, sa fiancée est venue de Ham Tam à Da Nang pour lui rendre visite. L'oncle Long a été libéré juste au moment de la signature des accords de Genève. Le groupe a donc organisé son regroupement dans le Nord…

Le journaliste Lam Hong Long et le journaliste Tran Mai Huong (à gauche) en campagne électorale (avril 1975).

Le journaliste Vu Tao est un reporter militaire possédant une vaste expérience du champ de bataille. Je l'ai rencontré en route pour le front de Quang Tri en 1972. Calme et doux, mais très courageux, Vu Tao possède d'excellentes photos. Il est surtout connu pour la photo « Hien ngang », qui montre une batterie antiaérienne ripostant à un avion américain, juste au moment où une bombe explose près de l'affût. Seuls le courage et la volonté de se sacrifier permettent de tenir bon et de prendre cette photo. Outre l'œuvre « Hien ngang », le journaliste Vu Tao a également laissé de nombreuses photos mémorables, telles que « Troupes de missiles protégeant Hanoi », « Prise de la base de Tan Lam, Quang Tri », « Cours culturel de jeunes femmes volontaires dans une grotte de montagne »... Ce qui est particulier, c'est qu'il a des œuvres avec une vision profondément humanitaire de la guerre comme les photos de Quang Tri en 1972 : « Des soldats de l'armée de libération pansent les blessures des soldats de Saigon », « Arrêtez de tirer, appelez l'ennemi à se rendre », « Officiers et soldats du 56e régiment de Saigon contre la guerre, reçus par l'Armée de libération »...

Le journaliste Hua Kiem, originaire de l'ethnie Tay, est né à Lang Son. Il s'est engagé dans l'armée très jeune. Il a suivi une formation et est devenu professeur de culture. En 1966, il a intégré la classe de photojournalisme de l'Agence vietnamienne d'information (VNA) et s'est lancé dans la photographie. Photographe toujours présent dans les zones de conflit, il séjournait souvent sur la ligne de tir de Vinh Linh et participait aux batailles au sud de la rivière Ben Hai, photographiant les grandes batailles, comme l'attaque d'artillerie sur Con Tien et Doc Mieu en 1967 ; il se trouvait souvent au carrefour routier de Truong Son ATP (abréviation de Chu A, tunnel de Ta Le et col de Phu La Nhich, situé sur l'autoroute 20 Quyet Thang). En 1971-1972, il était toujours présent sur les positions antiaériennes et antimissiles, rattaché à la marine et à l'armée de l'air lors de batailles acharnées.

Journaliste et photographe, Dinh Quang Thanh est l'un des photographes les plus en vue de l'Agence vietnamienne d'information (VNA). À la vingtaine, il s'est mis à l'appareil photo pour créer et ses œuvres ont été présentées lors d'expositions photographiques dès les premières années de la libération de la capitale. Il a ensuite suivi la formation de reporter de l'Agence vietnamienne d'information (VNA) et, à partir de 1962, est devenu reporter professionnel, consacrant toute sa vie au journalisme. Outre ses fonctions journalistiques, il s'est consacré à la création de photos artistiques et a été membre fondateur de l'Association vietnamienne des artistes photographes. Dinh Quang Thanh a capturé des images authentiques de la lutte pour la protection du pays : des ponts flottants sur le fleuve ; une jeune volontaire guidant des véhicules à travers des points clés la nuit pendant la guerre destructrice dans la région centrale ; l'hôpital Bach Mai rasé par les bombes américaines B52 pendant les 12 jours et nuits de la campagne aérienne de Diên Biên Phu…

2. Pouvoir voyager avec de tels collègues m'a été très bénéfique. Pour des raisons professionnelles, nous ne suivions aucune unité, mais marchions seuls, collectant des documents, prenant des photos, rédigeant des articles et transmettant des informations à chaque passage. Le danger était toujours présent. Les frères du groupe suivaient le pas rapide des soldats à travers le pays, dans toutes les grandes villes, de Hué à Da Nang, Quy Nhon, Nha Trang… Nous étions présents aux combats de Phan Rang et Xuan Loc, et avons rapidement rejoint l'équipe d'assaut de l'armée de l'Est pour entrer dans le Palais de l'Indépendance à midi, le 30 avril 1975.

Les reporters de l'équipe ont participé et filmé les derniers combats dans la plantation d'hévéas de Nuoc Trong-Ong Que, et ont assisté à la cérémonie de remise du drapeau de la victoire aux unités d'infanterie et de chars avant l'entrée de Saïgon. Dans des conditions de combat dangereuses, les membres de l'équipe, même à bord d'un véhicule commando, ont suivi de près la ligne d'assaut, combattant et marchant vers le centre-ville.

Le 30 avril 1975, à midi, les reporters de l'équipe du Fer de lance arrivèrent les premiers et capturèrent des images historiques. Les chars de l'Armée de libération entrèrent dans le Palais de l'Indépendance, le cabinet de Duong Van Minh après sa reddition, et les habitants de Saïgon descendirent dans les rues pour accueillir l'Armée de libération. Après cela, nous nous sommes divisés en deux sections : les frères Hua Kiem, Dinh Quang Thanh et le chauffeur Ngo Binh, en direction de l'aéroport de Tan Son Nhat. Du Palais de l'Indépendance, Vu Tao et moi avons emprunté une voiture au commandant adjoint du 2e corps d'armée, Hoang Dan, pour nous rendre au quai de Nha Rong, à l'hôtel de ville, à l'état-major de l'armée de Saïgon… afin de prendre des photos et de rassembler des documents pour raconter le premier jour de la libération. À notre arrivée à l'hôtel de ville, les fusils tiraient encore et les balles fusaient droit sur les deux frères. Nous avons dû nous tenir au pied de la statue de Tran Hung Dao pour éviter les balles. Je me souviendrai toujours du visage calme de Vu Tao lorsqu'il me rappelait : « C'est le dernier jour de la guerre. Essaie d'être prudente, ma chère ! ».

Le journaliste Vu Tao et moi avons deux photos très spéciales du 30 avril 1975 : celle que je lui ai prise travaillant parmi les chars de l'Armée de libération rassemblés lors de ce moment historique au Palais de l'Indépendance. Celle qu'il a prise de moi saluant les habitants de Saïgon, rue de la Croix-Rouge.
Ce voyage d'affaires exceptionnel m'a laissé de nombreux souvenirs inoubliables. En passant par Ham Tan-Binh Thuan, la ville natale de l'oncle Lam Hong Long, nous avons été les témoins des premiers retrouvailles de l'oncle Lam Hong Long avec sa famille après 21 ans de séparation et de la rencontre avec sa fille fiancée, qui l'attendait depuis le jour de la réunification. Les membres de l'équipe ont également été témoins de la rencontre du chauffeur Ngo Binh avec son père, commandant d'un régiment d'artillerie sur le champ de bataille de l'Est.

Environ une semaine après la libération de Saïgon, Dao Tung, rédacteur en chef de l'Agence de presse vietnamienne, nous a envoyés, M. Lam Hong Long et moi, à Vung Tau, où des soldats de la prison de Con Dao venaient d'être accueillis sur le continent. C'est lors de ce voyage que Lam Hong Long a pris la photo « Journée des retrouvailles mère-enfant ». Un après-midi, à l'accueil, il a vu une mère occidentale retrouver son fils, Le Van Thuc, condamné à mort, tout juste rentré de Con Dao, et a immortalisé cette image extrêmement touchante. Cette photo est devenue un symbole du Printemps des retrouvailles, le Printemps de la réunification en 1975. L'histoire a donné à Lam Hong Long, journaliste originaire du Sud, sa patrie natale, l'occasion d'immortaliser cette image après de nombreuses années de séparation.

Les frères du groupe de tête sont très fiers de leur contribution au succès commun de l'équipe de cadres, des reporters de l'agence de presse et de la presse lors du printemps historique de 1975. Plus tard, le photographe Lam Hong Long a reçu le Prix Hô Chi Minh de littérature et d'art pour ses œuvres : « Oncle Hô capte le rythme de l'Union » et « Mère et fils le jour de la rencontre ». Son nom a été donné à deux rues, l'une de la ville de Phan Thiêt et l'autre de la ville de La Gi (province de Binh Thuan), sa ville natale. Les journalistes Vu Tao, Hua Kiem et Dinh Quang Thanh ont reçu le Prix d'État de littérature et d'art pour leurs œuvres exceptionnelles pendant la guerre.
L'oncle Lam Hong Long et ses frères Vu Tao, Hua Kiem et Le Thai sont décédés, mais leurs images resteront à jamais avec nous, l'équipe de journalistes de pointe.

Source : https://cand.com.vn/Phong-su-tu-lieu/nhung-phong-vien-xung-kich-i772051/