Les agriculteurs de montagne gagnent chaque année des centaines de millions de dongs grâce à la conversion à la culture de la noix de bétel.

Après avoir peiné à cultiver des dizaines de plantes différentes, M. Ha Van Dung, membre de l'ethnie Muong du village de Tro, commune de Giao An, province de Thanh Hoa, a trouvé la solution grâce au bétel. Cet arbre, que beaucoup considèrent trop facile à cultiver et peu rentable, est devenu la clé de la stabilité financière de sa famille, éliminant les soucis liés à la demande du marché et lui assurant des revenus annuels de plusieurs centaines de millions de dongs.

Báo Lào Cai•21/07/2025

Grâce à la culture de la noix de bétel, la famille de M. Ha Van Dung gagne des centaines de millions de dongs chaque année.

Niché au pied de la montagne, le village de Trô s'est récemment paré du vert rafraîchissant de dizaines de milliers d'aréquiers dressés. Au milieu de son jardin de plus de 5 hectares, M. Hà Văn Dũng inspecte avec soin sa pépinière de jeunes plants.

D'un geste agile, M. Dung retira la paille qui recouvrait les semis et confia : « Avant, j'avais planté des citronniers, des gacs, de la canne à sucre, des orangers, des litchis, des pomelos… mais rien n'avait bien poussé. S'il y avait une bonne récolte, les prix s'effondraient, et s'il n'y en avait pas, personne n'en voulait. J'ai travaillé dur toute l'année, mais il ne me restait pas un sou. »

Il raconta qu'à un moment donné, il avait planté jusqu'à 5 000 arbres fruitiers gac et 500 citronniers, et que la vue de son verger croulant sous les fruits rouges mûrs l'angoissait. « Personne au village n'en voulait, alors je devais transporter des paniers de gac et des sacs de citrons jusqu'en ville en bus pour les vendre. Certains jours, j'étais entassé dans le bus, épuisé et découragé. »

Les palmiers à bétel sont la « clé » du développement économique de la famille de M. Dung.

Ne souhaitant plus lutter pour survivre, M. Dung commença à s'intéresser sérieusement à une plante souvent négligée : le bétel. Après avoir passé près de vingt ans à parcourir les villages pour acheter des plantes médicinales, il constata que le bétel bénéficiait d'un marché relativement stable, les commerçants venant directement s'approvisionner dans les vergers. Les graines de bétel mûres pouvaient également être vendues aux établissements de médecine traditionnelle.

C’est dans cet esprit qu’en 2006, il planta audacieusement 1 200 arbres à bétel à titre expérimental. Cinq ans plus tard, les arbres donnèrent leurs premiers fruits ; la récolte n’était pas abondante, mais suffisante pour lui permettre d’entrevoir le potentiel : « Cela ne demande pas beaucoup d’entretien, il y a peu de parasites et de maladies, le capital est faible et la production peut être vendue directement au jardin, sans avoir à courir après les acheteurs. »

De 2017 à 2019, il a étendu sa plantation de noix de bétel à 5 hectares, plantant au total 14 000 arbres. À ce jour, plus de 7 000 arbres produisent une récolte régulière chaque année. Les noix de bétel se vendent toute l’année, et un prix stable de 20 000 VND/kg ou plus garantit la rentabilité.

Se remémorant l'époque où il cultivait des fruits de gac, M. Dung secouait encore la tête : « À chaque récolte, ma femme et moi perdions le sommeil car nous ne savions pas où les vendre. Nous les mettions dans des sacs et demandions aux bus de les acheminer en ville. Mais cette méthode était artisanale, laborieuse et non viable. »

Après de nombreux échecs, le palmier à bétel s'avéra être le choix le plus judicieux. Le sol ne s'appauvrissait pas et le palmier restait robuste malgré de nombreuses saisons pluvieuses et venteuses. Nul besoin de craindre la chute des fruits, il ne nécessitait que peu d'arrosage, un simple désherbage et un apport d'engrais une fois par an suffisaient. « Le palmier à bétel est peut-être fait pour les pauvres : il ne coûte rien à planter et prospère », dit M. Dung avec un doux sourire.

En 2024, il a expédié 30 000 plants sur le marché.

Outre la culture des arénicoles, il est également devenu un producteur réputé de plants d'arénicole. Au départ, il les multipliait lui-même, mais après avoir constaté la qualité de sa variété, les villageois sont venus se renseigner pour en acheter, puis des clients d'autres provinces l'ont sollicité. En 2024, il a vendu 30 000 plants sur le marché, à un prix moyen de 25 000 VND l'unité. En ajoutant les recettes de la vente de 5 tonnes de noix d'arénicole, son revenu total cette année-là a atteint 700 millions de VND.

« Je garantis les arbres jusqu'à ce qu'ils portent des fruits », a-t-il déclaré. « Les plants de bétel doivent provenir d'arbres mères âgés de plus de 15 ans ; seules les bonnes variétés produiront des fruits en abondance. Les clients qui achètent des plants chez moi recevront des conseils complets sur leur entretien et la gestion des ravageurs et des maladies. »

De plus, il a également intercalé 600 plants de *Cynanchum auriculatum*, une plante médicinale qui pousse en épiphyte sur les arénicoles, ce qui lui permet de gagner de la surface et d'augmenter ses revenus. Actuellement, les commerçants achètent les racines de *Cynanchum auriculatum* à 30 000 VND/kg. Il continue de multiplier les plants afin de couvrir la surface restante de sa plantation d'arénicoles.

Face au succès du modèle de M. Dung, des dizaines de familles du village de Tro ont suivi son exemple. La superficie totale des plantations de bétel dans le village dépasse désormais 20 hectares, transformant une terre autrefois aride en une luxuriante forêt de bétel.

M. Ha Van Oanh a converti 1 hectare de cultures à faible rendement en culture de noix de bétel.

Parmi les pionniers qui ont suivi l'exemple de M. Dung, on compte M. Ha Van Oanh, né en 1964. Auparavant, il cultivait de la canne à sucre, puis des acacias, mais son âge avancé et sa santé déclinante ne lui permettaient plus d'effectuer les travaux pénibles. Il a donc décidé de planter 2 600 palmiers à bétel. « Depuis que nous avons notre plantation de bétel, ma femme et moi avons la vie beaucoup plus facile ; nous n'avons plus qu'à désherber et à fertiliser de temps en temps », a confié M. Oanh.

Pour M. Dung, la joie ne provient pas seulement des profits, mais aussi de la confiance des populations locales. Il est toujours prêt à partager son expérience, à apporter un soutien technique et même à louer des drones pour pulvériser des pesticides en cas d'infestation de pucerons. « Les palmiers à bétel sont également sujets aux parasites et aux maladies, mais ils sont faciles à gérer, contrairement à la culture du fruit du gac, où il faut pulvériser des pesticides à la floraison, ce qui entraîne la chute de tous les jeunes fruits », explique M. Dung.

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