La « Petite France » au cœur du Canada

Bien que la langue officielle du pays soit l'anglais, plus de 90 % des Québécois parlent français. Chaque œuvre architecturale et chaque fondement historique et culturel de cette ville témoignent de la profonde influence de la civilisation française. C'est pourquoi Québec est surnommée la « Petite France » au cœur du Canada.

Des guides locaux en costumes traditionnels racontent aux visiteurs des anecdotes historiques sur la ville de Québec.

Ville d'histoire

Québec a été fondée en 1608 par l'explorateur français Samuel de Champlain, qui a été honoré comme le « Père de la Nouvelle-France » pour avoir fait de Québec une ville moderne à partir d'une région habitée par des Iroquois et des Algonquins.

La ville a été assiégée cinq fois au cours de son histoire et a été conquise par les Britanniques en 1759. Aujourd'hui, Québec est considérée comme le berceau de la civilisation française en Amérique du Nord. 95 % des Québécois parlent français, tandis que la langue officielle du Canada est l'anglais. Les Québécois conservent encore leurs coutumes culturelles « fortement » françaises. L'architecture et les sites patrimoniaux sont préservés tels qu'ils étaient il y a quatre siècles.

Il n'est pas étonnant que les célèbres magazines de voyage classent régulièrement Québec parmi les destinations les plus prisées au monde . Le Vieux-Québec a été reconnu par l'UNESCO comme patrimoine culturel mondial en 1985.

Le nom « Québec » vient du mot algonquin « kébec », qui signifie « là où le fleuve se rétrécit », car la ville est située sur les falaises du cap Diamant, hautes de plus de 100 m et surplombant la partie la plus étroite du fleuve Saint-Laurent. Grâce à cet emplacement stratégique important, Québec est devenue une forteresse défensive naturelle, capable d'empêcher l'entrée des navires ennemis à distance.

Québec s'étend sur une superficie d'environ 9 000 kilomètres carrés et est divisée en deux parties distinctes : la Haute-Ville et la Basse-Ville, reliées par près de 30 escaliers. Les visiteurs peuvent également emprunter un moyen de transport unique au Québec, le funiculaire, pour se déplacer entre les deux secteurs.

Autrefois, diviser la ville par son altitude permettait également de distinguer la Haute-Ville de l'aristocratie et de la haute société. La Basse-Ville, dans sa partie basse, abritait la classe ouvrière et les artisans… Aujourd'hui, cette distinction a disparu. Ces deux quartiers sont des attractions touristiques à visiter et à découvrir pour leur riche gastronomie . Québec est reconnue comme l'une des meilleures villes culinaires au monde.

Les visiteurs peuvent choisir de se promener ou de découvrir la ville historique depuis les bus rouges à impériale qui traversent les zones touristiques , du centre-ville à la banlieue. En centre-ville, les visiteurs peuvent s'inscrire à une visite guidée à pied avec des guides locaux, souvent habillés en aristocrates d'antan, avec de longues robes à col de dentelle et de larges boucles blanches. Ce sont des conteurs pleins d'humour et connaisseurs de l'histoire locale.

Une « petite France »

La plupart des sites historiques et religieux de Québec se trouvent à l'intérieur des remparts. Aujourd'hui, les remparts sont intacts, témoins de l'histoire et des batailles du XVIIe siècle. Les visiteurs peuvent se promener le long des remparts, franchir les portes Saint-Louis et Saint-Jean, pour visiter le parc de l'Artillerie et la place D'Youville. Cette place doit son nom à la veuve franco-canadienne Marie-Marguerite d'Youville, fondatrice de l'ordre religieux des Sœurs Grises de Montréal.

Explorer le Vieux-Québec, c'est comme voyager en Europe sans avoir à traverser l'Atlantique, grâce à la présence de nombreux ouvrages architecturaux uniques, comme le lieu historique national du Séminaire de Québec, entouré de bâtiments en pierre blanche aux toits pentus, typiques de l'architecture française du XVIIIe siècle ; l'Hôtel du Parlement, un bâtiment aux caractéristiques architecturales du Second Empire (style architectural populaire en Europe et en Amérique du Nord de 1865 à 1880) ; la cathédrale Notre-Dame de Québec, construite en 1688, est la plus ancienne église d'Amérique du Nord, de style néoclassique. C'est aussi le seul endroit hors d'Europe doté d'une Porte Sainte qu'un catholique ou un touriste souhaiterait visiter au moins une fois.

Le Château Frontenac est considéré comme un bâtiment emblématique de Québec. Il doit son nom au comte de Frontenac, Louis de Buade (1622-1698). Il fut gouverneur général de France en Amérique du Nord de 1672 à 1682 et de 1689 à 1698. En 1826, le château fut partiellement incendié et reconstruit en 1893, devenant un hôtel de grande envergure, avec 170 chambres, une tour centrale de près de 80 m de haut et 2 000 fenêtres donnant sur le fleuve Saint-Laurent et la ville de Québec. Dans le hall de l'hôtel, les visiteurs peuvent également admirer des objets historiques datant de 400 ans, protégés et exposés dans des vitrines spécialement conçues. Le Château Frontenac est également l'hôtel le plus photographié au monde et est devenu l'identité de Québec.

Québec est non seulement une ville riche en sites culturels et historiques, mais aussi une destination touristique saisonnière attrayante. C'est un paradis hivernal pour les amateurs de ski. En été, Québec attire les visiteurs avec des activités comme la tyrolienne, l'escalade de cascades, la randonnée pédestre pour explorer les parcs nationaux ou les réserves naturelles…

Le Québec est aussi un endroit idéal pour les croyants qui aiment vivre « lentement » et « guérir » en séjournant dans des lieux de villégiature au cœur de la forêt, au bord d'un lac ou en se cachant dans des couvents de religieuses... Des expériences aussi diverses ont fait du Québec une destination unique au monde.

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