Le B-52 Stratofortress bénéficie de la plus grande mise à niveau depuis 1960

Le 30 mai, une annonce officielle a montré que l'US Air Force a commencé le processus d'intégration de l'AESA, dans le cadre du programme de modernisation du radar B-52. Il s’agit d’une mise à niveau essentielle pour la flotte B-52, marquant « l’une des plus grandes mises à niveau » de l’histoire de l’avion. Le projet est estimé à environ 2,8 milliards de dollars, avec la possibilité d’une mise en service officielle en 2027.

« L'AESA remplace les systèmes radar des années 1960 et améliore considérablement les capacités de navigation et de ciblage du B-52 dans les zones à haut risque », a déclaré le colonel Louis Ruscetta, du Centre de gestion du cycle de vie de l'armée de l'air.

Le nouveau système radar donne au B-52 la capacité d’identifier et d’attaquer plusieurs cibles sur une vaste zone.

En plus d'une connaissance situationnelle et de capacités de navigation élevées, les radars AESA offrent des options d'adaptabilité élevées en permettant des modifications logicielles pour intégrer de nouvelles fonctionnalités afin de répondre aux menaces futures.

Le processus d'installation d'un nouveau radar pour le B-52 est en cours avec la participation de Boeing et Raytheon. Boeing possède l'expérience et une connaissance approfondie de la plateforme en tant que fabricant d'équipement d'origine (OEM) pour la principale ligne de bombardiers de l'US Air Force, tandis que Raytheon possède une grande expertise dans la technologie radar.

La modernisation du B-52 Stratofortress, le bombardier emblématique américain, comprend l'installation de nouveaux équipements, avionique, radar et moteurs. Selon le document budgétaire de l'US Air Force pour l'exercice 2024, le bombardier B-52H sera renommé B-52J après avoir été équipé de moteurs Rolls Royce F130 de nouvelle génération.

Cette refonte vise à renforcer les capacités du plus ancien bombardier stratégique de l’armée américaine, garantissant ainsi sa pertinence et son efficacité dans le contexte de sécurité mondial actuel.

Le nouveau système radar AESA améliore les capacités de réponse à longue portée et optimise la létalité du B-52, en particulier lors des engagements avec des adversaires homologues.

La « forteresse volante » américaine utilise le système radar obsolète AN/APQ-166 fabriqué dans les années 1960. Parallèlement, le radar AESA développé par Raytheon possède des fonctionnalités modernes et la capacité de surmonter les défauts de l'ancien système. Le modèle de radar de remplacement désigné APG-79B4 est basé sur le système APG-79/APG-82 actuellement équipé sur l'avion de chasse F/A-18 Super Hornet de l'US Navy.

De plus, le nouveau système intègre également des éléments du F-15 Strike Eagle, améliorant ainsi la cartographie et la fonctionnalité de portée des cibles. Cela permet au B-52 de lancer des bombardements guidés avec précision et d'attaquer plusieurs cibles sur une zone plus vaste.

La nouvelle mise à niveau réduit l'équipage du B-52 d'une personne, à quatre pilotes, selon l'armée de l'air.

(Selon EurAsian Times)

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