Le désert sablonneux du Sahara était autrefois parsemé de lacs et de rivières, à une époque connue sous le nom de période humide en Afrique - Photo : Université Sapienza de Rome
Le désert du Sahara est l'un des endroits les plus secs et les plus désolés de la planète. Il s'étend sur une grande partie de l'Afrique du Nord, traverse onze pays et couvre une superficie équivalente à celle de la Chine ou des États-Unis. Mais une nouvelle étude publiée dans la revue Nature suggère qu'il n'a pas toujours été aussi rigoureux.
Il y a un Sahara vert
Il y a environ 14 500 à 5 000 ans, la région était une steppe verdoyante et luxuriante, riche en eau et regorgeant de vie, selon les recherches. Et selon l'ADN récupéré sur les restes de deux personnes ayant vécu il y a environ 7 000 ans dans ce qui est aujourd'hui la Libye, elle abritait une mystérieuse lignée de personnes vivant isolées du monde extérieur.
Des chercheurs ont analysé les premiers génomes de personnes ayant vécu dans ce que l'on appelle désormais le « Sahara vert ». Ils ont prélevé l'ADN des ossements de deux femmes enterrées dans un abri sous roche appelé Takarkori, dans le sud-ouest reculé de la Libye. Ces femmes ont été momifiées naturellement, ce qui représente les plus anciens restes humains momifiés connus.
« À cette époque, Takarkori était une steppe luxuriante avec un lac à proximité, contrairement au paysage désertique aride d'aujourd'hui », a déclaré l'archéologue Johannes Krause de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste (Allemagne), l'un des auteurs de l'étude.
Les génomes montrent que les deux peuples Takarkori font partie d’une lignée humaine distincte et non identifiée auparavant, qui a vécu séparément des populations subsahariennes et eurasiennes pendant des milliers d’années.
« Il est intéressant de noter que les Takarkori ne présentent aucune influence génétique significative des populations subsahariennes au sud, du Proche-Orient et des groupes européens préhistoriques au nord », a déclaré Krause. « Cela suggère qu'ils sont restés génétiquement isolés malgré la pratique de l'élevage – une innovation culturelle originaire d'Afrique. »
Des vestiges archéologiques indiquent que ces peuples étaient des éleveurs de bétail domestique. Parmi les objets découverts sur le site figurent des outils en pierre, en bois et en os d'animaux, des poteries, des paniers tressés et des figurines sculptées.
Des personnes isolées et mystérieuses
Une momie naturelle vieille de 7 000 ans, découverte dans une grotte du sud de la Libye, contient encore de l'ADN - Photo : Université Sapienza de Rome
Il a été découvert que les ancêtres des deux Takarkori descendaient d'une lignée nord-africaine issue de populations subsahariennes il y a environ 50 000 ans. Cette période coïncidait avec l'expansion d'autres lignées humaines sur le continent, au Moyen-Orient, en Europe et en Asie, devenant ainsi les ancêtres de tous les peuples hors d'Afrique.
« La lignée Takarkori pourrait représenter des vestiges de diversité génétique présents en Afrique du Nord il y a entre 50 000 et 20 000 ans », a déclaré Krause.
« À partir de 20 000 ans, des preuves génétiques suggèrent un afflux de groupes venus de la Méditerranée orientale, suivi de migrations depuis la péninsule Ibérique et la Sicile il y a environ 8 000 ans. Cependant, pour des raisons encore inconnues, la lignée Takarkori est restée isolée bien plus longtemps que prévu. Le Sahara n'étant habitable qu'il y a environ 15 000 ans, leur patrie d'origine reste incertaine », a-t-il ajouté.
Leur lignée est restée isolée pendant une grande partie de son existence, jusqu'à ce que le Sahara redevienne inhabitable. À la fin d'un climat plus chaud et plus humide, connu sous le nom de période humide africaine, le désert du Sahara s'est transformé en le plus grand désert chaud du monde vers 3 000 av. J.-C.
Les membres de notre espèce, Homo sapiens, qui se sont répandus hors d'Afrique ont rencontré et se sont croisés avec les populations néandertaliennes présentes dans certaines régions d'Eurasie, laissant un héritage génétique durable aux populations non africaines actuelles. Cependant, les populations du Sahara vert ne possédaient que de faibles quantités d'ADN néandertalien, ce qui montre qu'elles avaient très peu de contacts avec les populations extérieures.
Bien que la population Takarkori elle-même ait disparu il y a environ 5 000 ans, à la fin de la période humide africaine et au retour du désert, des traces de leurs ancêtres persistent aujourd'hui dans de nombreux groupes nord-africains, selon Krause.
« Leur héritage génétique offre une nouvelle perspective sur l’histoire profonde de cette région », a-t-il déclaré.
Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-dau-vet-toc-nguoi-bi-an-o-sa-mac-sahara-20250406071654501.htm
![[Infographie] En 2025, 47 produits obtiendront l'OCOP national](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/16/5d672398b0744db3ab920e05db8e5b7d)
Comment (0)