Découverte d'une nouvelle espèce de rhinocéros dans l'Arctique.

Des scientifiques viennent de découvrir une espèce de rhinocéros ancien totalement inédite dans l'Arctique. Cette découverte est surprenante non seulement par son habitat, mais elle ouvre également de nouvelles perspectives sur l'histoire évolutive et les migrations des rhinocéros.

Image représentant l'espèce Epiatheracerium itjilik dans son habitat sur l'île Devon - Photo : Julius Csotonyi

Cette ancienne espèce de rhinocéros a été nommée Epiatheracerium itjilik, où « itjilik » signifie « gel » en langue inuit, reflétant l'environnement hostile dans lequel elle vivait autrefois.

Selon Science Daily , le fossile presque complet de cette espèce de rhinocéros a été découvert par une équipe de recherche du Musée canadien de la nature dans un lac du cratère Haughton, sur l'île Devon, au Nunavut.

Il s'agit aujourd'hui de l'une des régions les plus hostiles de la planète, ce qui rend la découverte d'une espèce de rhinocéros ayant autrefois vécu ici particulièrement étonnante.

D'après l'état de ses dents et de ses os, les scientifiques estiment que cet individu était au début ou au milieu de l'âge adulte. Notamment, il était dépourvu de cornes, contrairement à l'image que l'on se fait aujourd'hui des rhinocéros.

Avant de nommer l'espèce, l'équipe de recherche a consulté Jarloo Kiguktak, un aîné inuit et ancien maire de la communauté de Grise Fiord, la colonie inuite la plus septentrionale du Canada.

Le nom « itjilik » a été choisi pour honorer le patrimoine culturel indigène et les caractéristiques « glacées » de l'environnement où cette espèce vivait autrefois.

Cette découverte est particulièrement importante car il s'agit du rhinocéros ayant vécu à la plus haute latitude jamais enregistrée. Cela oblige les scientifiques à reconsidérer l'histoire évolutive et la répartition géographique de la famille des rhinocéros.

Grâce à une analyse plus poussée de 57 autres espèces de rhinocéros anciens, l'étude montre que la région arctique a autrefois joué un rôle important dans l'évolution de ce groupe d'animaux.

Les scientifiques émettent également l'hypothèse que les rhinocéros auraient pu migrer entre l'Europe et l'Amérique du Nord via un ancien pont terrestre aujourd'hui disparu, appelé le pont terrestre nord-atlantique. La découverte d'Epiatheracerium itjilik confirme une fois de plus l'importance de l'Arctique dans la recherche paléontologique.

Bien que l'Arctique soit aujourd'hui une région froide et hostile, il a pu constituer par le passé un corridor de migration et d'évolution crucial pour de nombreux grands animaux, nous aidant non seulement à mieux comprendre les rhinocéros, mais aussi à démontrer que les habitats de ces espèces étaient bien plus flexibles et diversifiés qu'ils ne le sont aujourd'hui.

Cela soulève également une question importante : combien d’espèces animales anciennes « dorment » encore sous le pergélisol arctique ?

Revenons au sujet.

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Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-loai-te-giac-moi-o-bac-cuc-20260421231113437.htm