Prévenir la diphtérie grâce aux vaccins.

Les experts estiment que le risque d'une épidémie de diphtérie est dû aux lacunes existantes en matière de vaccination.

Dans le village de Pha Khao, commune de Pha Danh, district de Ky Son, province de Nghe An , un décès dû à la diphtérie a été enregistré ; il s'agit du premier cas dans la localité depuis de nombreuses années.

Les experts estiment que le risque d'une épidémie de diphtérie est dû aux lacunes existantes en matière de vaccination.

De plus, dans le district de Hiep Hoa, province de Bac Giang , un cas de la maladie a été enregistré en raison d'un contact étroit avec le cas décédé à Nghe An.

Compte tenu de la récente transmission communautaire de la diphtérie après une période sans épidémies, la population s'inquiète du risque de propagation de cette maladie difficile à détecter et qui peut être mortelle.

Auparavant, fin 2023, des épidémies de diphtérie étaient réapparues dans les provinces de Ha Giang, Dien Bien et Thai Nguyen, avec des dizaines de cas.

Pour expliquer les récentes épidémies sporadiques de diphtérie au Vietnam après une longue période d'occurrences peu fréquentes, les experts suggèrent que l'agent pathogène de la diphtérie existe toujours dans la communauté, mais que cela est dû aux taux de vaccination élevés des années précédentes, y compris dans les zones montagneuses.

Cependant, ces dernières années, et notamment pendant la pandémie de Covid-19, la pénurie de vaccins a entraîné une baisse des taux de vaccination, et de nombreuses personnes n'ont pas pu se faire vacciner pendant l'épidémie.

Récemment, de nombreuses familles ont négligé de faire vacciner leurs enfants, et certaines ont même tendance à ne pas les faire vacciner du tout ; par conséquent, la propagation des agents pathogènes peut facilement entraîner des épidémies. De ce fait, des épidémies sont apparues récemment, de manière éparse dans diverses localités.

Concernant la récente apparition d'épidémies de diphtérie dans les zones montagneuses, il est suggéré que ces zones présentent souvent de faibles taux de vaccination, en particulier dans les régions reculées et difficiles d'accès.

Même la livraison des vaccins par conservation sous chaîne du froid est difficile ; par ailleurs, les personnes travaillant dans les champs et en montagne ont un accès limité aux soins de santé, ce qui entraîne une couverture vaccinale insuffisante dans ces régions et augmente le risque d'épidémies.

La diphtérie est évitable grâce à la vaccination, et la protection contre l'infection peut être obtenue par l'isolement individuel et l'augmentation des taux de vaccination.

Face à la situation actuelle de foyers sporadiques de diphtérie, les autorités locales doivent renforcer la couverture vaccinale et soutenir le système de santé préventive dans les zones où des cas ont été signalés afin de combler les lacunes vaccinales. En effet, même si les taux de vaccination étaient élevés auparavant, l'efficacité de la barrière immunitaire peut diminuer avec le temps.

L'essentiel est que si les enfants sont bien vaccinés et possèdent une immunité suffisante, la maladie a moins de chances de réapparaître. Concernant la vaccination contre la diphtérie en cas d'épidémie, les experts suggèrent de vacciner les enfants dans les zones touchées ou dans les familles où des cas ont été confirmés.

Les enfants doivent recevoir tous les vaccins nécessaires (diphtérie-coqueluche-tétanos, DPT) conformément au programme de vaccination. Les adultes doivent recevoir un rappel du vaccin antidiphtérique tous les 10 ans afin de renforcer leur immunité.

Au Vietnam, grâce à la stratégie de vaccination diphtérie-coqueluche-tétanos (DPT) du Programme élargi de vaccination depuis 1981, l'incidence de la diphtérie a fortement diminué dans les années 2010.

La vaccination contre la diphtérie est recommandée pour tous les jeunes enfants, avec trois doses administrées à 2, 3 et 4 mois, et une dose de rappel à 18 mois. Les enfants âgés de 4 à 6 ans peuvent recevoir une dose de rappel du vaccin quadrivalent (diphtérie, coqueluche, tétanos et poliomyélite).

Pour les jeunes enfants, les adultes et les femmes avant ou pendant la grossesse (entre 27 et 35 semaines de gestation), une dose de rappel du vaccin contre la diphtérie, la coqueluche et le tétanos peut être administrée, suivie d'un rappel tous les 10 ans pour maintenir une protection à long terme contre la bactérie diphtérie.

Les enfants, comme les adultes, qui reçoivent toutes les vaccinations recommandées selon le calendrier vaccinal préconisé peuvent se protéger contre la diphtérie.

Cela signifie que les personnes vaccinées contre la diphtérie ne risquent pas de contracter la maladie. Une seule dose est nécessaire pour les adultes, et une dose de rappel est recommandée, si possible, pour renforcer l'immunité.

La diphtérie appartient au groupe B (maladies infectieuses dangereuses susceptibles de se transmettre rapidement et d'entraîner la mort) de la loi sur la prévention et le contrôle des maladies infectieuses.

La diphtérie est une maladie infectieuse aiguë et épidémique, principalement transmise par les voies respiratoires, causée par le bacille diphtérique (Corynebacterium diphtheriae).

La maladie se transmet principalement par voie respiratoire, par contact avec les gouttelettes émises par une personne infectée lorsqu'elle tousse ou éternue. Elle peut également se transmettre indirectement par contact avec des objets contaminés par les sécrétions nasales et pharyngées d'une personne infectée. L'infection peut aussi survenir par contact avec les lésions cutanées causées par la diphtérie.

La maladie peut survenir à tout âge, mais 70 % des cas concernent des enfants de moins de 15 ans non vaccinés. Malgré le traitement, le taux de mortalité reste élevé, de l'ordre de 5 à 10 %.

La diphtérie peut entraîner de nombreuses complications graves, appelées diphtérie maligne, si elle n'est pas traitée rapidement. Les complications les plus fréquentes sont des complications cardiaques (généralement une myocardite et des troubles de la conduction cardiaque) et des complications neurologiques, pouvant aller jusqu'à la paralysie. Des complications touchant les reins, le foie, les glandes surrénales, etc., sont également possibles.

La forme la plus courante de diphtérie est l'infection des voies respiratoires (nez, gorge, larynx, trachée), dont 70 % sont des diphtéries pharyngées. Parmi les autres localisations, on trouve la diphtérie cutanée et la diphtérie oculaire.

Dans la diphtérie pharyngée, après une période d'incubation de 2 à 5 jours, les patients présentent des symptômes tels qu'une légère fièvre (37,5 à 38 °C), des maux de gorge, une sensation de malaise et un écoulement nasal pouvant contenir du sang. L'examen de la gorge peut révéler une gorge et des amygdales légèrement rouges avec de discrètes taches blanches ; de petits ganglions lymphatiques cervicaux mobiles et indolores peuvent être palpables.

Après environ 3 jours, la maladie atteint son stade le plus avancé avec les symptômes les plus typiques : fièvre atteignant 38 à 38,5 degrés Celsius, dysphagie, pâleur, fatigue extrême, écoulement nasal abondant, sécrétions nasales blanches ou purulentes ; l’examen de la gorge révèle des pseudomembranes étendues sur une ou les deux amygdales, recouvrant parfois la luette et le voile du palais ; ganglions lymphatiques enflés et douloureux au niveau du cou, le « cou de taureau » étant un signe de gravité.

Les pseudomembranes étendues peuvent provoquer une respiration sifflante, une obstruction des voies respiratoires et une insuffisance respiratoire, voire le décès en l'absence de traitement rapide. Diagnostiquées et traitées précocement, les pseudomembranes se résorbent rapidement (1 à 3 jours), la fièvre du patient disparaît et la guérison se fait progressivement en 2 à 3 semaines.

La diphtérie peut entraîner de nombreuses complications graves, appelées diphtérie maligne, si elle n'est pas traitée rapidement. Les complications les plus fréquentes sont les complications cardiaques (généralement une myocardite et des troubles de la conduction cardiaque) et les complications neurologiques (pouvant provoquer une paralysie). Des complications touchant les reins, le foie et les glandes surrénales peuvent également survenir.

La diphtérie doit être dépistée et traitée précocement afin d'éviter les complications et le décès. Le traitement de première intention est l'administration de sérum antitoxine diphtérique (SAD), qui doit être effectuée le plus rapidement possible pour neutraliser la toxine diphtérique circulant dans le sang (efficacité maximale dans les 48 premières heures).

De plus, des antibiotiques (généralement la pénicilline et l'érythromycine) sont également utilisés pour inhiber la croissance et la production de toxines des bactéries et réduire la propagation de l'infection.

D'autres thérapies combinées sont également utilisées, telles que les corticostéroïdes, la gestion des voies respiratoires, la gestion cardiovasculaire et le soutien nutritionnel.

Tout patient suspecté d'être atteint de diphtérie doit être hospitalisé pour isolement, surveillance, diagnostic et traitement. Son domicile, le matériel de sa chambre, ses effets personnels et ses vêtements doivent être désinfectés et stérilisés. Un lavage des mains rigoureux avec du savon ou une solution désinfectante est indispensable.

Pour prévenir la maladie, outre la vaccination, il est nécessaire de garantir l'hygiène et la sécurité dans l'élevage et l'abattage des animaux afin d'éviter la transmission à l'homme ; consommer des aliments cuits et de l'eau bouillie, s'approvisionner en volaille auprès d'un fournisseur fiable, ne pas consommer de volaille malade ou morte et se laver les mains au savon après avoir abattu ou transformé de la volaille…

Dans les régions où des cas ont été signalés, les médecins recommandent l'hospitalisation de tous les patients suspectés d'avoir la diphtérie, pour isolement, surveillance, diagnostic et traitement.

Le domicile du patient, le matériel de sa chambre, ses effets personnels et ses vêtements doivent être désinfectés et stérilisés. Un lavage des mains rigoureux avec du savon ou une solution désinfectante est indispensable. Les personnes ayant été en contact avec des patients atteints de diphtérie doivent recevoir des antibiotiques à titre prophylactique.