L'Occident s'inquiète de deux itinéraires qui aident l'Iran à transporter des armes vers la Russie

Exercice militaire russe en mer Caspienne. Photo : Ministère russe de la Défense.

Selon les analystes, l’Iran pourrait utiliser plusieurs voies pour expédier des armes et des munitions vers la Russie.

Route maritime

La mer Caspienne pourrait offrir une voie maritime directe entre l'Iran et la Russie, compte tenu de l'augmentation du trafic maritime dans la région. Avec l'intensification de la coopération entre les deux pays, l'Iran pourrait avoir utilisé cette voie maritime pour acheminer des drones et des obus d'artillerie vers la Russie, selon les experts. Les données maritimes montrent que de nombreux navires dans la région de la mer Caspienne naviguent de plus en plus de nuit pour éviter d'être suivis ou surveillés.

Lloyd's List Intelligence, société de services de données maritimes, a indiqué que le nombre de navires en mer Caspienne avait considérablement augmenté en septembre 2022. Cette information a été publiée peu après que les gouvernements américain et ukrainien ont annoncé que la Russie avait acheté des drones à l'Iran pour des attaques en Ukraine. Depuis l'automne dernier, Moscou a multiplié les attaques de drones contre les infrastructures énergétiques critiques de l'Ukraine.

Les experts affirment que la capacité de l'Occident à stopper les livraisons d'armes iraniennes par la mer Caspienne est limitée. « Les exportations iraniennes en mer Caspienne sont peu menacées, car les pays partageant une frontière maritime avec l'Iran n'ont ni la capacité ni l'intérêt d'interférer avec ce type de transactions », a déclaré Martin Kelly, analyste principal du renseignement au sein du cabinet de sécurité EOS Risk Group. L'Azerbaïdjan, le Turkménistan et le Kazakhstan, qui possèdent des ports sur la mer Caspienne, sont tous d'anciens États soviétiques.

Cargo iranien. Photo : Sputnik

« C'est un environnement idéal pour le bon déroulement des exportations d'armes iraniennes », a souligné Kelly. Selon l'expert, le nombre de navires dont les transpondeurs étaient éteints en mer Caspienne a augmenté entre août et septembre 2022. Lloyd's List Intelligence a également constaté de nombreuses lacunes dans le suivi des navires en mer Caspienne au cours des premiers mois de 2023.

L'Organisation maritime internationale exige que la plupart des navires soient équipés de systèmes d'identification automatique (AIS) pour fournir des informations sur leur position, leur direction, leur vitesse et leur identité aux autres navires et aux autorités côtières. Ces informations aident les navires à éviter les collisions et peuvent également s'avérer utiles en cas de problème. Cependant, les navires peuvent désactiver le système pour éviter de révéler leur itinéraire, leur destination ou d'être détectés à leur arrivée au port. Cela est particulièrement vrai pour les navires transportant des armes, explique Bridget Diakun, analyste du transport maritime mondial chez Lloyd's List.

Bridget Diakun a noté qu'à la fin de l'année 2022, le nombre de navires russes et iraniens faisant escale dans les ports de la mer Caspienne avait considérablement augmenté par rapport aux niveaux habituels. Selon Lloyd's List Intelligence, la plupart des lacunes dans les données de suivi concernaient les cargos battant pavillon russe et iranien à proximité des ports iraniens d'Amirabad et d'Anzali, ainsi que de la Volga et du port russe d'Astrakhan. L'Occident estime que les activités des navires iraniens en mer Caspienne visent principalement à exporter des drones vers la Russie.

Air

Outre la voie maritime, certains responsables et observateurs occidentaux ont également accusé l'Iran d'envoyer des armes et du matériel à la Russie par voie aérienne. Le Centre de résistance nationale d'Ukraine a déclaré que trois compagnies aériennes publiques iraniennes et une compagnie privée, Mahan Air, ont transporté des drones et des « opérateurs de drones » vers Moscou.

Début 2022, le ministère américain du Commerce a identifié quatre avions cargo iraniens qui, selon lui, se sont rendus en Russie en violation des contrôles américains à l'exportation. Les responsables américains ont déclaré, en analysant les données de Flightradar24, que les quatre avions cargo ont effectué au moins 85 voyages vers les aéroports de Moscou entre mai 2022 et mars 2023.

En novembre 2022, l'Iran a admis avoir fourni un nombre limité de drones à la Russie, mais le ministre des Affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian a insisté sur le fait que la cargaison avait été expédiée avant le déclenchement du conflit en Ukraine et que la vente ne violait pas les réglementations de l'ONU.

De son côté, la Russie a condamné les sanctions occidentales. La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que les spéculations selon lesquelles le pays utiliserait des drones iraniens étaient des « spéculations sans fondement », après que l'Ukraine et ses partenaires occidentaux ont affirmé détenir des preuves de leur utilisation par la Russie en Ukraine.

L'analyste Martin Kelly a déclaré : « Il est possible que certaines compagnies aériennes iraniennes aient transporté des drones vers la Russie. Cependant, si l'on compare le volume de marchandises transportées en un seul voyage, un navire a une capacité supérieure et peut transporter davantage de marchandises qu'un avion. »

Les liens de plus en plus étroits entre la Russie et l'Iran

Les observateurs prédisent que l'activité navale iranienne et russe en mer Caspienne restera soutenue en 2023 et que l'influence de Moscou dans la région s'accroîtra. Une coopération en mer Caspienne, loin de l'influence et de l'ingérence occidentales, renforcera à la fois la Russie et l'Iran.

« La mer Caspienne est une voie pratique pour les deux parties pour éviter les sanctions et potentiellement s'approvisionner mutuellement en armes », a noté Aniseh Bassiri Tabrizi, responsable du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord au Royal United Services Institute (RUSI).

Même avant le conflit russo-ukrainien, la route de la mer Caspienne suscitait un vif intérêt. « Auparavant, cette route maritime était peu médiatisée, mais depuis de nombreuses années, les pays riverains de la mer Caspienne souhaitent la renforcer et accroître leurs échanges commerciaux », explique Bridget Diakun, analyste de données chez Lloyd’s List Intelligence. « L’expansion des routes commerciales maritimes est depuis longtemps à l’ordre du jour des pays de la région. »

La mer Caspienne est une voie de transit majeure pour les marchandises en provenance d’Asie vers l’Europe et vice-versa, mais c’est aussi un « point chaud pour les navires qui tentent d’échapper aux sanctions », selon Bridget Diakun.

Le cabinet de conseil Bosphorus Observer, basé à Istanbul, a déclaré que l'Iran avait investi dans la modernisation du port russe d'Astrakhan avant le déclenchement du conflit pour augmenter l'expédition de marchandises vers l'Europe via une route qui pourrait éviter les sanctions.

L'Iran aide également la Russie dans un projet de dragage pluriannuel sur la Volga, qui permettra de transporter des cargaisons plus lourdes vers le port d'Astrakhan et la région de la mer Noire via le canal Volga-Don, a rapporté le Bosphorus Observer.

Hong Anh/VOV.VN

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