Le nouvel entraîneur Mauricio Pochettino doit courir contre la montre pour aider Chelsea à atteindre sa meilleure forme dès le grand match contre Liverpool lors de la première journée de la Premier League aujourd'hui.
L'entraîneur argentin a déclaré que le staff de Chelsea était occupé à planifier les séances d'entraînement, à déterminer la tactique appropriée pour le match contre Liverpool et à créer le meilleur environnement pour que les joueurs se sentent à l'aise. Pochettino souhaite montrer l'exemple afin que ses joueurs soient pleinement déterminés pour la nouvelle saison.
« Tous les jours, nous arrivons à 6h20 ou 6h30 et partons à 20h ou 21h », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse avant le match contre Liverpool. « On peut y passer 14 ou 15 heures et parfois, on a l'impression qu'à la fin de la journée, il nous reste encore beaucoup de choses à discuter. On a toujours besoin de temps, même si on travaille plus de 12 heures, et je pense que c'est un bon signe pour tout le monde au club. C'est difficile pour les supporters de voir ces progrès, mais je pense qu'il est important de fixer des principes. »
Pocchettino lors d'un entraînement avec Chelsea à Stamford Bridge le 12 août. Photo : Chelsea FC
La saison dernière, le nouveau président Todd Boehly a dépensé plus de 700 millions de dollars pour recruter 17 joueurs et a changé d'entraîneur à trois reprises : Thomas Tuchel, Graham Potter et Frank Lampard. Mais les performances de Chelsea ont décliné, terminant 12e de Premier League, étant éliminé au troisième tour de la FA Cup, au troisième tour de la Coupe de la Ligue, en quarts de finale de la Ligue des champions et manquant les Coupes d'Europe cette saison.
Pochettino souhaite changer la perception de Chelsea, la faisant passer de l'équipe chaotique de la saison dernière à une équipe capable de gagner, le club étant intrinsèquement dans cette position. « Ces dernières années, Manchester City, Liverpool ou Arsenal étaient peut-être en tête du classement », a déclaré l'entraîneur argentin. « Mais ces 15 dernières années, Manchester United et Chelsea étaient mentionnés lorsqu'il était question de la Ligue des champions et de la Premier League. C'est cette position que je souhaite ramener au club. »
L'entraîneur de 51 ans a admis que Chelsea subit des changements majeurs cet été et a besoin de temps pour s'installer. Il a souligné que son travail consiste à instaurer la confiance, à aider le club à jouer magnifiquement, à satisfaire les fans et à obtenir de bons résultats, dès le match d'ouverture contre Liverpool au premier tour de la Premier League aujourd'hui.
À l'été 2023, Chelsea a fait ses adieux à plusieurs joueurs expérimentés, forts de nombreuses années d'expérience au sein de l'équipe, tels que Kalidou Koulibaly, Mateo Kovacic, Édouard Mendy, Kai Havertz, N'Golo Kanté, Mason Mount, Cesar Azpilicueta ou Christian Pulisic. Au contraire, le club a accueilli de jeunes joueurs prometteurs comme Nicolas Jackson, Axel Disasi, Lesley Ugochukwu ou Angelo Gabriel.
Cependant, Pochettino a rejeté l'idée selon laquelle Chelsea serait actuellement une équipe inexpérimentée. Selon lui, un club ne peut réussir que s'il réunit harmonieusement jeunes joueurs prometteurs et joueurs expérimentés. « Parfois, on a des joueurs expérimentés, mais ils n'ont pas la volonté de gagner », a-t-il déclaré. « J'aime les joueurs qui veulent jouer, se battre pour le club, pour leurs coéquipiers, plutôt que de simplement avoir de l'expérience. Seuls les résultats diront si Chelsea est plus faible ou plus fort que la saison dernière. Nous avons encore des joueurs expérimentés en Premier League, et de jeunes joueurs de qualité, désireux de montrer leurs qualités. »
Pochettino et James avant une séance d'entraînement avec Chelsea à Stamford Bridge le 12 août. Photo : Chelsea FC
Le choix de Reece James comme nouveau capitaine, en remplacement de Cesar Azpilicueta, qui a rejoint l'Atlético de Madrid, témoigne de la confiance de Pochettino dans la nouvelle génération de Chelsea. James a grandi au sein du centre de formation du club, a remporté la FA Youth Cup à deux reprises avec les U18 de Chelsea et compte actuellement 11 buts en 147 apparitions avec l'équipe première. Selon Pochettino, le défenseur anglais est le joueur idéal pour être capitaine de Chelsea, ayant grandi au sein du centre de formation, possédant les qualités et la personnalité requises et représentant l'avenir du club.
Hong Duy
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