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Les festivités du Nouvel An lunaire viennent de se terminer dans ma ville natale. Les doux souvenirs des réunions de famille, des cafés pris en compagnie des êtres chers et des retrouvailles entre amis le jour du Nouvel An restent vivaces dans le quartier, les rues et les chemins du village.

L'après-midi du 30, nous prions pour accueillir nos ancêtres et célébrer le Têt avec leurs descendants, puis nous prions pour leur dire adieu le 4e jour du Têt. Cela ravive de doux souvenirs des célébrations du Têt d'antan.

Je me souviens que, du vivant de mon père, le quatrième jour du Têt (Nouvel An lunaire), lors de la cérémonie d'hommage aux ancêtres, il demandait toujours à ma mère de préparer une table avec des gâteaux, des fruits, de l'encens et des fleurs à offrir au puits. Après avoir honoré nos ancêtres dans la maison principale, mon père priait au puits. Lorsque l'encens était presque consumé, il puisait de l'eau dans quelques seaux et arrosait les plantes pour la nouvelle année, espérant ainsi leur donner la force nécessaire pour une floraison et une fructification abondantes.

Près du centre de Phan Thiet, notre puits fait partie de notre famille depuis plus de soixante-dix ans. Il n'a que quatre mètres de profondeur et l'eau coule toute l'année. Notre maison est proche de la mer, le puits est donc toujours plein, mais l'eau n'est pas très douce. Elle est encore très claire, mais ne convient qu'à un usage domestique. Autrefois, pour boire, notre famille devait utiliser une autre source.

Dans mes souvenirs qui s'estompent, je me rappelle encore de nombreux aspects du passé de notre famille étroitement liés à ce puits. Mes parents travaillaient dans la transformation de la sauce de poisson, la fabrication de pâte de poisson fermentée et le séchage du poisson… d'innombrables étapes nécessitaient l'eau de notre puits. J'imagine que sans ce puits, mes parents auraient dû dépenser une somme considérable pour obtenir de l'eau potable, ce qui aurait permis à notre entreprise familiale de prospérer pendant des décennies.

Un jour, notre cabane a pris feu, mais grâce à l'eau de notre puits et de notre réservoir d'eau de pluie, et à l'aide opportune de nos voisins, la cabane où mes parents entreposaient leurs barils de sel et de sauce de poisson a survécu pendant de nombreuses années.

Conformément à la tradition familiale, je perpétue la coutume d'offrir des sacrifices à mes ancêtres le quatrième jour du Têt (Nouvel An lunaire). Me souvenant de la tradition ancestrale selon laquelle trois personnes offraient des sacrifices, ma femme et moi avons préparé un autel avec de l'encens, des fleurs, des gâteaux et des fruits pour les offrandes au puits. En maintenant cette coutume d'offrandes au puits au début de la nouvelle année, ma famille préserve certaines traditions transmises par nos ancêtres.

Je chéris le vieux puits familial, tout comme mes parents chérissaient notre source d'eau il y a des décennies. Aujourd'hui, avec le rythme effréné de la construction et de l'expansion des routes, des zones urbaines et des quartiers résidentiels, seules quelques familles, peut-être, conservent encore ces vieux puits dans le centre-ville de Phan Thiet.

Notre famille a conservé le vieux puits, même si son utilité a considérablement évolué depuis. Fidèle à la tradition de prier au puits en début d'année, je suis envahi par la nostalgie de mes parents, de leur vivant. Ils chérissaient cette source d'eau qui faisait vivre toute notre famille. Aujourd'hui encore, je m'en souviens, et je chéris cette source comme je chéris le ruisseau qui coule silencieusement dans la vie de notre famille.

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