L' athlète local de 47 ans Harvey Lewis a couru plus de 724 km en cinq jours consécutifs pour remporter le championnat du monde Big's Backyard Ultra 2023 et battre le record du Backyard Ultra.
Lewis sourit après avoir bouclé son 108e tour pour remporter le Big's Backyard Ultra 2023 à Bell Buckle, dans le Tennessee, et battre le record du Backyard Ultra. Photo : X / @UltraRunningMag
Lewis a bouclé 108 tours, couvrant une distance totale de 724,248 km, établissant ainsi un record du Backyard Ultra. Il a battu le précédent record de plus de 40 km, établi par l'athlète australien Phil Gore lors du Dead Cow Gully Backyard Ultra en juin 2023, avec 102 tours, couvrant une distance de près de 685 km.
« Je dois me pincer », a déclaré Lewis après avoir franchi la ligne d'arrivée pour la 108e fois et remporté le titre. « Quand on se fixe un objectif incroyablement difficile et qu'il se réalise, c'est l'une des plus belles choses de la vie. »
Originaire de Cincinnati, âgé de 47 ans, a décrit le Championnat du monde Big's Backyard Ultra 2023 comme étant « non-stop » et s'est dit prêt à ajouter des jours supplémentaires si nécessaire. « Je suis prêt à presque tous les scénarios », a souligné Lewis.
Le Backyard Ultra est un ultramarathon au cours duquel un coureur doit parcourir un parcours fermé et à faible dénivelé de 6,706 km (4,167 miles) en une heure. Au total, il parcourra 160 km en une journée.
Toutes les heures, un nouveau tour débute et les participants n'ayant pas terminé le tour précédent sont éliminés. Ce processus se répète jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un seul participant en piste ; les participants restants sont considérés comme ayant abandonné la course.
Lewis (chaussures bleues, au centre) avec ses sept concurrents finalistes sur le parcours du Big's Backyard Ultra 2023. Photo : Instagram / Backyard Ultra
Les Championnats du monde Big's Backyard Ultra 2023, qui se dérouleront à Bell Buckle, dans le Tennessee, proposeront deux parcours : des pistes relativement plates en journée et des pistes de gravier après la tombée de la nuit. Le temps écoulé entre la fin d'un tour et le départ du suivant permet aux coureurs de se ravitailler, de changer de tenue, de prendre une douche, de se reposer ou de dormir.
L'édition 2023 du Big's Backyard Ultra présente un plateau prestigieux, avec l'Australien Phil Gore et les Belges Merijn Gertz et Ivo Steyaert, tous trois ayant déjà parcouru plus de 100 km. Cependant, il est peu probable qu'un nouveau record du monde soit établi lors de cette édition, compte tenu des sentiers techniquement exigeants sur lesquels les athlètes s'affronteront.
En réalité, trois athlètes ont battu le record de 102 tours de Gore lors du Dead Cow Gully Backyard Ultra en juin 2023. L'Australien a lui aussi atteint la barre des 100 tours à Big's, mais une chute et une blessure au 101e tour l'ont empêché de poursuivre. Il a réalisé le cinquième meilleur temps de l'épreuve, parcourant 100 tours et atteignant 416,66 miles (plus de 670 km) en 77 heures, 17 minutes et 47 secondes.
Le Japonais Terumichi Morishita a devancé Gore, parcourant 677 km (420,83 miles) en 81 heures, 50 minutes et 9 secondes. Le Polonais Bartosz Fudali a battu le record de Gore en parcourant 690 km (429,16 miles) en 80 heures, 26 minutes et 55 secondes.
Gore (à droite) a dû abandonner au 101e round. Photo : Blackyard Ultra
Après l'abandon de tous les concurrents, le championnat Big's Backyard Ultra 2023 s'est transformé en une course à deux entre Harvey Lewis et le Canadien Ihor Verys. Dès le 104e tour, Verys a clairement montré des signes de fatigue, mais a tout de même fait de son mieux pour concourir sous les encouragements de la capitaine Marina Striker et des supporters sur la ligne de départ.
Environ 10 minutes après le début du 108e tour, Verys s'assit par terre, retira ses chaussures et déclara avoir mal au pied. Une fois relevé, il retourna à sa place de repos et cessa de courir. Lewis, sans rival, franchit ainsi la ligne d'arrivée en champion et établit un record du 108 tours, parcourant 450 miles (environ 724,248 km) en 94 heures, 16 minutes et 36 secondes.
Malgré son absence, Verys était satisfait de sa performance et voyait de nombreux points positifs. « C'est seulement mon troisième Ultra Backyard et j'ai parcouru 107 tours. Pas mal. C'est aussi ma troisième année de course d'ultramarathon et je pense que je vais continuer à progresser. J'ai vécu une belle aventure et je dois me concentrer là-dessus », a-t-il déclaré.
Verys a parcouru 107 tours, couvrant 445,83 miles (717,542 km) en 90 heures, 44 minutes et 4 secondes. Le coureur canadien a battu son propre record national de 67 tours en moins de 450 km.
Résultats du Top 10 du Big's Backyard Ultra 2023. Capture d'écran
Hong Duy
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