Comment se déroule la production de riz au Vietnam pendant les années El Niño ?

Parmi les trois premiers pays exportateurs de riz au monde , le Vietnam a enregistré la production la plus stable au cours des 30 dernières années, même pendant la période El Niño.

Pour la première fois en 15 ans, le prix à l'exportation du riz vietnamien a dépassé 600 dollars la tonne depuis début août, tandis que la chaîne d'approvisionnement alimentaire mondiale a été perturbée par les interdictions imposées par l'Inde, les Émirats arabes unis et la Russie. Ces pays partagent la même inquiétude quant aux mauvaises récoltes dues au phénomène El Niño – un phénomène climatique caractérisé par un ensoleillement accru et une diminution des précipitations – apparu depuis juin.

Alors que la Russie et les Émirats arabes unis occupent une part modeste du marché, avec un volume total d'exportations de riz inférieur à 300 000 tonnes par an, l'Inde est le premier exportateur de riz : près de 22 millions de tonnes par an, soit 40 % du marché. Ce pays d'un milliard d'habitants a annoncé l'interdiction de la vente de tous les types de riz, à l'exception du Basmati, entraînant une perte d'environ 15 % du commerce mondial de riz. Cet écart est devenu une opportunité pour les autres pays exportateurs de riz.

Le Vietnam n'a pas tardé à saisir l'opportunité. La semaine dernière, Le Département de la production végétale du ministère de l'Agriculture et du Développement rural a annoncé qu'il augmenterait la superficie de riziculture d'automne-hiver dans le delta du Mékong - le plus grand grenier à riz du pays - de 50 000 hectares par rapport au plan du début de l'année, pour atteindre 700 000 hectares.

Parallèlement, la Thaïlande a annoncé qu'elle ne restreindrait pas ses exportations pour profiter des prix actuels du riz. Cependant, le pays encourage toujours les riziculteurs à se tourner vers d'autres cultures moins gourmandes en eau pour faire face au risque de sécheresse causé par El Niño.

Depuis 1990, El Niño s’est produit neuf fois à l’échelle mondiale, selon l’Agence météorologique américaine, provoquant de nombreux événements météorologiques extrêmes qui ont eu un impact négatif sur le secteur agricole .

En Inde, les deux plus fortes baisses de la production de riz au cours des trois dernières décennies ont eu lieu en 2002, avec une baisse de 23 %, et en 2009, avec une baisse de 8 %, toutes deux liées à El Niño. De même, la Thaïlande a également connu trois baisses de ses récoltes de riz de plus de 10 % en 2014, 2015 et 2019, toutes liées à El Niño.

La riziculture vietnamienne s'est révélée plus résiliente. Au cours des 30 dernières années, le rendement moyen a augmenté de 2,5 % par an, soit plus qu'en Inde (1,8 %) et en Thaïlande (2,2 %), et a également connu les plus faibles fluctuations. La pire année pour le riz vietnamien a été la période El Niño en 2016. À cette époque, le delta du Mékong – le grenier à riz qui représente 55 % de la production du pays – a connu une sécheresse et une salinité historiques qui ont salinisé 160 000 hectares de terres. La récolte totale de riz du pays a chuté de 4 %, ce qui reste bien inférieur aux records de croissance négative à deux chiffres de l'Inde ou de la Thaïlande.

Le professeur Vo Tong Xuan, éminent spécialiste de l'agriculture vietnamienne, a déclaré que la zone rizicole qui assure la sécurité alimentaire du delta du Mékong se situe le long de la frontière cambodgienne, sur une superficie d'environ 1,5 million d'hectares, à travers les provinces de Long An, Dong Thap, An Giang et Kien Giang. Située à l'embouchure du Mékong et dotée d'un vaste réseau de canaux d'irrigation comme Vinh Te et Trung Uong, cette région dispose toujours d'eau douce en quantité suffisante pour les rizières. « Nous pouvons être assurés de notre sécurité alimentaire », a déclaré le professeur Xuan.

Selon le professeur Xuan, le niveau de l'eau dans le delta du Mékong est presque identique à celui des rizières. En Thaïlande, le fleuve Mékong traverse également le pays, mais il est beaucoup plus bas que le sol, ce qui complique le pompage de l'eau vers les champs. Par conséquent, lorsque le phénomène El Niño se produit, entraînant sécheresse et baisse des précipitations, le risque de pénurie d'eau pour l'irrigation est plus élevé en Thaïlande qu'au Vietnam.

Autre changement majeur : suite à la résolution gouvernementale de 2017 sur le développement durable du delta du Mékong en réponse au changement climatique, les zones côtières, souvent affectées par la salinité, ne peuvent cultiver du riz à haut rendement qu'à la saison des pluies, en exploitant les ressources en eau douce. Pendant la saison sèche, les habitants ne cultivent plus de riz, mais alimentent leurs champs en eau salée pour élever des crevettes de manière « naturelle ».

« Ces changements contribuent à réduire les dommages causés par les sécheresses et les salinités ultérieures, tout en améliorant l'efficacité de la production », a déclaré le professeur Xuan. De plus, selon lui, les variétés de riz locales peuvent être récoltées au bout de trois mois, ce qui permet de réaliser un maximum de trois récoltes par an. En revanche, les variétés indiennes et thaïlandaises ont un cycle de vie de quatre mois, ce qui permet de réaliser un maximum de deux récoltes. Par conséquent, la productivité rizicole du Vietnam est également meilleure.

En réalité, la productivité rizicole du Vietnam a connu une croissance constante entre 2017 et 2021, dépassant les 6 tonnes par hectare. Selon les données de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), ce chiffre est deux fois supérieur à celui de la Thaïlande et 40 % supérieur à celui de l'Inde.

Parallèlement, le Dr Tran Ngoc Thach, directeur de l'Institut de recherche sur le riz du delta du Mékong, a déclaré que le Vietnam n'était pas à l'abri d'El Niño, mais qu'il était prêt à s'adapter. Il a rappelé qu'après la sécheresse et la salinité historiques de 2016, l'Occident avait multiplié les grands projets d'irrigation, tels que des réservoirs d'eau douce et des écluses de prévention de l'eau salée. En 2019, lors du retour d'El Niño, la production rizicole occidentale a diminué de 1 %, bien moins que les -7 % enregistrés trois ans plus tôt.

Actuellement, le climat vietnamien n'est pas inhabituel, tandis que l'Inde subit des intempéries dues au phénomène El Niño depuis avril, obligeant le pays à prendre des mesures rapides. Selon M. Thach, il s'agit d'une situation favorable pour que le Vietnam augmente ses exportations de riz, bénéficiant de prix élevés lorsque l'Inde cesse temporairement de jouer.

« C'est une opportunité pour le Vietnam de se positionner comme un fournisseur mondial de riz stable et de renforcer sa réputation sur le marché », a déclaré le Dr Thach, ajoutant qu'avec l'avantage de disposer de variétés de riz à cycle plus court que d'autres pays, le Vietnam devrait accroître ses superficies de culture avec souplesse. Parallèlement, les agriculteurs devraient ajuster plus tôt leur calendrier de semis hiver-printemps afin d'éviter les dommages causés par le phénomène El Niño qui affectera fortement les hauts plateaux du Sud et du Centre à partir de la fin de l'année, selon les prévisions météorologiques.

À l'échelle mondiale, le Vietnam est également bien classé en matière de sécurité alimentaire régionale, selon les statistiques de The Economist , un prestigieux magazine économique britannique. Sur la base de critères de disponibilité, d'accessibilité, de durabilité, de qualité et de sécurité, le Vietnam se classe au 7e rang en Asie et au premier rang des pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. La Thaïlande se classe quant à elle au 9e rang et l'Inde au 11e rang.

Selon la FAO, chaque Vietnamien possède en moyenne plus de 206 kg de riz, soit environ 103 kg de riz destiné à la consommation annuelle, hors autres utilisations du riz (semences, alimentation animale, production alimentaire industrielle, exportation). Ce chiffre est quatre fois supérieur à celui de la Thaïlande et deux fois supérieur à celui de l'Inde.

Parallèlement, chaque Vietnamien consomme en moyenne seulement 6,9 kg de riz par mois, soit 83 kg par an, et cette consommation est en baisse, selon la dernière enquête de l'Office général des statistiques. Autrement dit, l'excédent de riz est d'environ 20 kg par personne.

« Dans l'ensemble, nous ne sommes pas inquiets des pénuries de riz, mais nous craignons seulement que la spéculation puisse faire monter temporairement les prix du riz dans certaines localités, causant des pertes aux consommateurs nationaux », a déclaré M. Thach, citant une situation similaire qui s'est produite en 2008 lorsque les gens se sont précipités pour stocker du riz après l'interdiction d'exportation.

Suite aux annonces de l'Inde, de la Russie et des Émirats arabes unis, les prix du riz sur le marché intérieur augmentent rapidement. À Hô-Chi-Minh-Ville, le prix du riz parfumé a augmenté de 2 000 VND par rapport à la semaine dernière, pour atteindre 18 000 à 25 000 VND le kilogramme. En Occident, les négociants se livrent concurrence sur les champs pour acheter du riz ; de nombreuses entreprises exportatrices versent des acomptes aux agriculteurs, se retrouvant dans une situation délicate lorsque les propriétaires des champs acceptent de payer le contrat pour vendre à un prix plus élevé.

Cette année, le Vietnam devrait produire plus de 43 millions de tonnes de riz. Sur cette quantité, environ 14 millions de tonnes (soit 7 millions de tonnes de riz) seront destinées à l'exportation et 18 millions de tonnes serviront à la demande intérieure, réserves comprises.

Face au potentiel actuel, le Premier ministre a émis le 6 août une directive exigeant des localités qu'elles saisissent l'opportunité d'augmenter leurs exportations de riz, tout en garantissant la sécurité alimentaire et en gérant strictement les cas de spéculation, d'augmentations de prix déraisonnables et d'instabilité.

vietnamien allemand

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