Shizo Kanakuri et le marathon des 54 ans

Tout au long des plus d'un siècle d'histoire olympique, d'innombrables records ont été établis : des coureurs les plus rapides et des sauts les plus longs aux performances spectaculaires et célèbres.

Mais à côté de ces brillants exploits, il existe aussi une histoire particulière, à la fois humoristique et humaine, associée au nom de Shizo Kanakuri, le marathonien japonais souvent surnommé « le coureur le plus lent des Jeux olympiques ».

Shizo Kanakuri est né en 1891 au Japon. Il fut sélectionné parmi les premiers athlètes à représenter son pays aux Jeux olympiques modernes. En 1912, lors des Jeux olympiques de Stockholm, en Suède, le Japon envoya sa première délégation sportive . Kanakuri, alors âgé de seulement 21 ans, portait en lui une immense fierté nationale et la responsabilité d'être l'un des pionniers de cette compétition.

Kanakuri s'est retiré des Jeux olympiques de sa propre initiative.

Le voyage jusqu'à Stockholm fut cependant loin d'être facile. Il dut endurer près de dix-huit jours de traversée par mer et par train pour atteindre l'Europe. À son arrivée en Suède, Kanakuri était épuisé et n'était pas encore acclimaté au climat ni au décalage horaire. Malgré cela, il se tint sur la ligne de départ du marathon des Jeux olympiques de 1912, aux côtés de dizaines d'autres concurrents.

La course s'est déroulée dans des conditions extrêmes. Les températures ont dépassé les 30 degrés Celsius, une chaleur excessive pour un athlète japonais habitué à un climat différent. Durant la course, Kanakuri s'est senti pris de vertiges et d'épuisement. Il a décidé d'abandonner après avoir parcouru environ la moitié de la distance.

Une famille suédoise, voyant son état, l'a recueilli et soigné. Kanakuri est ensuite rentré discrètement au Japon sans se présenter aux organisateurs. De ce fait, pendant de nombreuses années, on a considéré qu'il avait « disparu » des Jeux olympiques de Stockholm.

En réalité, les organisateurs des Jeux olympiques suédois ont inscrit le nom de Kanakuri sur la liste des athlètes ayant « disparu » après le tournoi. L'histoire est devenue une anecdote intéressante dans le monde du sport. Ce n'est que des décennies plus tard que la vérité a éclaté : Kanakuri n'avait pas disparu ; il s'était simplement retiré discrètement de la compétition et était rentré chez lui.

L'inattendu se produisit en 1967. Les organisateurs des Jeux olympiques suédois décidèrent d'inviter Kanakuri à Stockholm pour « terminer » le marathon qu'il avait interrompu 55 ans plus tôt. Il avait alors 76 ans. Avec esprit sportif et une pointe d'humour, Kanakuri accepta l'invitation. Il franchit la ligne d'arrivée et fut officiellement reconnu comme ayant terminé le marathon olympique de 1912.

Kanakuri est revenu pour terminer la course qu'il avait commencée.

Les résultats annoncés étaient tout à fait remarquables : Kanakuri a bouclé la course en 54 ans, huit mois, six jours, cinq heures et 32 minutes. Bien sûr, il s’agit d’un calcul symbolique, lié à son histoire unique. C’est pourquoi Kanakuri est connu comme « le coureur le plus lent de l’histoire olympique ».

Suite à cet événement, Kanakuri fut perçu non seulement comme un athlète malheureux, mais aussi comme un symbole de persévérance et d'esprit sportif. Il confia un jour à la presse : « Ce fut une longue course. En chemin, j'ai eu la joie d'accueillir six petits-enfants. » Cette remarque humoristique contribua à le rendre encore plus populaire auprès du public.

Shizo Kanakuri s'est ensuite investi dans le sport japonais. Il est considéré comme le « père du marathon japonais » pour son immense contribution au développement de ce sport dans son pays. Kanakuri est décédé en 1983 à l'âge de 92 ans.

Aujourd'hui, l'histoire de Kanakuri est souvent évoquée lors des discussions sur les Jeux olympiques. Elle ne se résume pas au record du « plus lent », mais témoigne aussi du fait que les Jeux olympiques célèbrent non seulement les vainqueurs, mais aussi les parcours extraordinaires où brillent l'esprit sportif et l'humanité.

Source : https://znews.vn/shizo-kanakuri-va-chang-marathon-keo-dai-54-nam-post1586878.html