La qualification de Singapour pour la Coupe d'Asie est un camouflet cinglant pour le football malaisien.

Malaysia - Ảnh 1. — Le football singapourien (à droite) a été inférieur au football malaisien ces dernières années - Photo : ASEAN

Ni la Malaisie ni l'Indonésie, mais Singapour, nation de football d'Asie du Sud-Est, a été pionnière en matière de naturalisation des joueurs. Elle l'a fait notamment avec le lancement de la campagne « Objectif 2010 » à la fin des années 1990.

L'objectif de cette campagne est de qualifier Singapour pour la Coupe du monde 2010. Et sur cette voie, ils « domineront » le football régional dès le début des années 2000.

Au final, Singapour n'a accompli que la tâche la plus facile, à savoir remporter les tournois régionaux, avec 3 championnats de la Coupe de l'ASEAN en 1998, 2004 et 2007 durant cette période.

Mais le billet pour la Coupe du Monde n'est qu'une illusion. Singapour est systématiquement éliminé dès les premiers tours. Après son échec lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2010, le programme « Goal 2010 » a été officiellement supprimé par la Fédération de Football de Singapour (FAS).

Les Singapouriens n'ont pas oublié cette leçon et, depuis près de vingt ans, ils refusent catégoriquement la renaturalisation. Le secteur du football à Singapour applique la règle du « faire jouer autant de joueurs que possible », ce qui se traduit par un vivier très restreint de jeunes talents locaux.

L'équipe actuelle de Singapour compte exactement deux joueurs naturalisés nés à l'étranger : le milieu de terrain d'origine coréenne Song Ui Young et le milieu de terrain d'origine japonaise Gyoga Nakamura.

À l'instar du Vietnamien Nguyen Xuan Son, ces joueurs sont inconnus dans leur pays d'origine. Ils se sont installés à Singapour pour y jouer au football pendant de nombreuses années et n'ont été naturalisés que l'année dernière.

Vu le niveau général actuel du football, la naturalisation de quelques joueurs pour « vivre 5 ans » est inévitable.

« Singapour n’a pas besoin de naturaliser les joueurs, mais ils ont fait ce que la politique de naturalisation ne peut pas faire », a commenté un fan malaisien sur la page Facebook de l’ASEAN Football.

Cette analyse a été largement relayée par la presse malaisienne. Stadium Astro a félicité Singapour pour avoir décroché son billet pour la Coupe d'Asie grâce à ses propres atouts.

Certains estiment que Singapour a de la chance de se trouver dans un groupe relativement facile, sans équipes vraiment fortes, avec Hong Kong, l'Inde et le Bangladesh.

Mais il faut rester objectif. Singapour occupait la 161e place mondiale au moment du tirage au sort du troisième tour de qualification. Placée dans le chapeau 3, elle devait affronter les têtes de série du chapeau 1 : l’Inde (121e mondiale), Hong Kong (156e) et le Bangladesh (183e).

Singapore giành vé dự Asian Cup là cái tát 'điếng người' cho bóng đá Malaysia - Ảnh 3. — Singapour s'est qualifiée pour la Coupe d'Asie sans avoir recours à aucun joueur naturalisé - Photo : SKYDOOR

La Malaisie se trouve dans le chapeau 2, théoriquement plus avantageuse que Singapour lors du tirage au sort.

Le groupe de Singapour ne compte aucune équipe forte, mais aucune équipe faible non plus. En revanche, le groupe du Vietnam et de la Malaisie compte deux équipes faibles : le Népal et le Laos.

Après plus de quatre décennies d'attente, Singapour a finalement obtenu son billet pour la Coupe d'Asie. Sa seule participation antérieure remontait à 1984, et malgré la campagne de naturalisation « Objectif 2010 », elle n'avait pas pu se qualifier.

En tant que deux pays voisins unis par des liens culturels, politiques et sociaux étroits, le football est souvent le facteur rare qui permet à la Malaisie de surpasser Singapour, un petit pays qui ne dispose pas de suffisamment de jeunes joueurs.

Mais aujourd'hui, c'est Singapour qui donne une leçon, ou une gifle, à la farce de la naturalisation malaisienne.

Le 18 novembre au soir, l'équipe de Singapour a décroché son billet pour la phase finale de la Coupe d'Asie 2027 en Arabie saoudite après avoir battu Hong Kong 2-1 lors de l'avant-dernier match des qualifications du groupe C.

Grâce à ce résultat, Singapour totalise 11 points, soit 3 points de plus que Hong Kong, deuxième, et bénéficie de l'avantage au classement lors des confrontations directes. Ce résultat permet à Singapour de consolider sa première place à une journée de la fin du championnat.

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