Sinner : « Djokovic n'a pas joué comme d'habitude »

L'Australien Jannik Sinner, après avoir battu Novak Djokovic en demi-finale de l'Open d'Australie le 26 janvier, a commenté que son aîné n'avait pas joué aussi bien et n'était pas concentré comme d'habitude.

« Dans les deux premiers sets, il n'a pas joué aussi bien que d'habitude », a déclaré Sinner lors d'une conférence de presse après sa demi-finale contre Djokovic. « Il n'a pas bougé aussi bien que d'habitude et il ne semblait pas concentré. Mais c'est le numéro un mondial et il faut toujours être prêt à ce qu'il change la donne, comme dans le troisième set. »

Djokovic (à droite) félicite Sinner après la demi-finale de l'Open d'Australie, le 26 janvier à la Rod Laver Arena de Melbourne. Photo : Sky

Nole a débuté son match contre Jannik Sinner de la pire des manières du tournoi. Il a commis 29 fautes directes et n'a remporté que trois jeux dans les deux premiers sets. Au filet, Sinner a rapidement trouvé le rythme, servant, retournant et frappant bien. Les deux premiers sets se sont terminés en seulement une demi-heure, Djokovic n'ayant pas réussi à obtenir la moindre balle de break et s'inclinant 1-6, 2-6.

Dans les deux sets suivants, Nole n'a eu aucune chance de remporter le jeu de service de Sinner. Il s'est imposé 8-6 au tie-break du troisième set, avant de perdre une avance de 40-0, perdant ainsi 3-6 au quatrième set.

« Djokovic est probablement le meilleur retourneur du monde, donc ne pas avoir de balle de break est une statistique inhabituelle pour lui », a ajouté Sinner à propos de son aîné. « Mais au tennis, il y a toujours des mauvais jours. J'ai compris que j'avais une chance et j'ai continué à jouer avec une intensité élevée. Je suis très content du résultat. »

Sinner a également confié qu'il était un peu nerveux lorsqu'il était proche de la victoire, mais qu'il avait beaucoup appris de ses nombreux affrontements récents avec Djokovic. « Parfois, j'avais les jambes lourdes », a déclaré l'Italien. « Le premier jeu du quatrième set et le jeu décisif sont très importants. Les Grands Chelems mettent le mental à rude épreuve. J'ai eu la chance et l'honneur de jouer souvent contre Djokovic à la fin de l'année dernière. Ces matchs étaient bien plus enrichissants que les séances d'entraînement. »

Les deux hommes se sont affrontés à trois reprises au cours des deux derniers mois de 2023. Sinner a remporté deux matchs en phase de groupes des Finales ATP et de la Coupe Davis, mais Djokovic a remporté le match le plus important, la finale des Finales ATP. En battant son adversaire serbe pour la première fois en Grand Chelem, Sinner a réduit son bilan face à Nole à 3-4.

Sinner célèbre sa première finale de Grand Chelem. Photo : Reuters

Après avoir battu Nole et mis fin à la série de 33 matchs sans défaite de son aîné à l'Open d'Australie, Sinner n'a pas oublié de témoigner sa gratitude à son adversaire vaincu. Il se souvient d'une séance d'entraînement avec Djokovic à Monaco, alors qu'il avait 17 ans. À cette époque, Djokovic avait conseillé à Sinner d'essayer de jouer de manière plus agressive et imprévisible, et d'améliorer son service.

La victoire de Sinner sur Djokovic a une fois de plus fait parler d'une passation de pouvoir générationnelle. Sinner, qui a remporté 19 de ses 20 derniers matchs, est au sommet de sa forme. Il reste humble et respectueux envers ses aînés lorsqu'il aborde le sujet : « Alcaraz, Rune et moi avons une mentalité et un style différents sur le court, mais nous partageons la même confiance en nous-mêmes. Nous avons la chance de voir des aînés comme Djokovic et Nadal continuer à jouer et à s'entraîner. Malheureusement, je n'ai pas l'occasion d'affronter Federer. J'essaie toujours d'apprendre le plus possible d'eux. »

Sinner affrontera le vainqueur de la deuxième demi-finale entre Daniil Medvedev et Alexander Zverev. Pour la première fois depuis 2014, l'Open d'Australie ne sera pas remporté par le « Big 3 » composé de Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer. « La finale sera magnifique, que ce soit Zverev ou Medvedev », a déclaré Sinner. « Ce sont deux joueurs qui jouent un tennis incroyable. »

Vy Anh

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