Vivre dans l'histoire

Réaliser des documentaires historiques et militaires n'est pas un choix de carrière populaire chez les jeunes de 23 ans. Pourtant, Nguyen Hai Phong y est arrivé de façon tout à fait fortuite.

D'un rêve de devenir photojournaliste…

Nguyen Hai Phong est arrivé à notre rendez-vous en polo et jean, un sac à dos chargé d'affaires sur l'épaule. « Phong a l'air si jeune et studieux », ai-je pensé d'abord. Jeune, simple et abordable. Je lui ai demandé, mi-sérieux mi-plaisantin, s'il était réalisateur. Il a ri, secoué la tête et répondu, toujours mi-sérieux mi-plaisantin : « Monteur. »

Mais avec le documentaire « Voyage pour la paix », diffusé sur la chaîne de télévision de la Défense nationale le 30 avril 2026, Phong était bien plus qu'un simple monteur ou réalisateur. Il a écrit le scénario, défini les enjeux, développé les personnages, supervisé la réalisation et interviewé directement des généraux et d'anciens dirigeants du ministère de la Défense nationale et du ministère des Affaires étrangères. Phong faisait partie de l'équipe de réalisation de ce film.

Phong (de son vrai nom Nguyen Hai Phong, né en 2003 à Dong Trieu, Quang Ninh) est l'un des jeunes membres de M21 (Media 21 Communications Co., Ltd.), une société de médias spécialisée dans les documentaires historiques et militaires .

Phong entra à l'université avec l'intention de devenir photojournaliste. Mais ce qui changea sa vie, ce ne fut ni un film ni un livre, mais les voyages. Étudiant, il rejoignit un club de bénévoles qui organisait des voyages en hommage aux anciens combattants, emmenant étudiants et vétérans revisiter d'anciens champs de bataille, cimetières militaires et monuments commémoratifs.

Phong lors d'un reportage pour la presse écrite. Photo : Fournie par la personne interviewée.

Il se souvenait d'un vieux vétéran nommé Dat, qui avait combattu dans la 273e brigade blindée. Lors d'une bataille, sur les cinq équipages de chars, seul Dat avait survécu, mais les tirs lui avaient arraché la moitié du visage et son corps portait des dommages irréparables ; c'était un soldat grièvement blessé.

L'oncle retourna sur l'ancien champ de bataille pour retrouver ses anciens camarades, revisiter les lieux où il avait affronté la vie et la mort, et rendre hommage à ceux qui ne revinrent jamais. Phong ne rencontra l'oncle qu'à cette occasion. Plus tard, leurs chemins se croisèrent brièvement, mais ils n'eurent plus jamais l'occasion de s'asseoir et de discuter à nouveau.

Au milieu de la foule immense ce jour-là, il gardait toujours ses distances. Non pas qu'il ait froid, mais parce qu'il y avait en lui quelque chose de plus profond. « J'avais l'impression qu'il vivait pour ses camarades survivants », raconta Phong, sa voix s'éteignant… L'image de celui qui se tenait silencieusement entre les rangées de tombes, passant discrètement, le regard perdu au loin, hanta Phong pendant de longues années.

Ces voyages ne lui ont pas appris à faire du cinéma. Ils lui ont fait comprendre que l'histoire ne se trouve pas seulement dans les livres. Elle se trouve dans les souvenirs des gens assis à côté de lui, dans le regard qu'ils portent devant une pierre tombale, dans des histoires qui restent à écrire.

Lorsqu'on lui a proposé de collaborer à M21, Phong a hésité. Il ne savait ni filmer ni monter. Mais le sujet lui parlait. « Eh bien, lançons-nous, et on verra bien », a-t-il dit. La décision fut aussi simple que cela.

…au jeune « réalisateur »

Le premier film de Phong au M21 est le documentaire « Voyage pour la paix », adapté des mémoires du même nom du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh, ancien vice-ministre de la Défense nationale du Vietnam (chargé des affaires étrangères, du renseignement et des opérations de maintien de la paix). Ce film permet aux spectateurs de comprendre les origines des Bérets bleus vietnamiens et leur évolution face aux défis de la réflexion stratégique, exprimant ainsi la volonté de construire et de protéger le pays et de contribuer à la paix et à la stabilité dans la région et dans le monde .

Avant de se lancer dans ce projet, Phong a lu le récit autobiographique « Voyage pour la paix ». Non pas une seule fois, mais des dizaines de fois. « Depuis ma génération, nous avons tendance à absorber trop de contenu court, alors lire un livre volumineux représente un véritable défi », a-t-il admis.

Mais dans ses mémoires, Phong raconte qu'à la première lecture, il fut immédiatement captivé, notamment par les premiers chapitres relatant la création des Bérets verts. Il n'osait pas interrompre sa lecture, de peur de perdre le fil de ses idées et de manquer l'essentiel. Cette section, qui traite en grande partie des politiques, des directives et des stratégies, est l'une des plus importantes du livre. Ces passages, en apparence arides, ont en réalité représenté le plus grand défi lors de l'adaptation cinématographique : comment les rendre captivants sans commettre d'inexactitudes ?

S’appuyant sur le livre, Phong a exploré les espaces de silence entre les pages : des histoires jamais consignées auparavant, les angoisses de ceux qui étaient impliqués avant la création officielle des Bérets verts.

Il rencontra la famille du général. Phong raconta que celle-ci le tenait en haute estime et l'avait toujours encouragé dans son travail. Il rencontra des officiers ayant travaillé directement avec le général, écoutant leurs récits, des anecdotes de coulisses aux questions majeures telles que la vision du général concernant la création et le développement de forces de maintien de la paix. Ces forces visaient à affirmer la puissance et la culture militaires du Vietnam et, plus important encore, à construire l'image d'un Vietnam responsable, contribuant positivement à la région et au monde et y laissant son empreinte.

Le réalisateur Nguyen Hai Phong interviewe le général de division Hoang Kim Phung, ancien directeur du département du maintien de la paix, pour le documentaire « Voyage vers la paix ». Photo : Fournie par la personne interviewée.

Phong a déclaré que la partie la plus difficile de la réalisation d'un film documentaire n'est ni le tournage ni le montage, mais l'écriture du scénario. Un récit autobiographique suit une chronologie linéaire, tandis que son adaptation cinématographique exige de rassembler des informations provenant de sources, de personnes et de points de vue variés pour en faire un récit cohérent. « Parfois, l'idée de départ est claire, mais les entretiens révèlent des informations différentes. Il faut trouver un moyen d'harmoniser le tout, sans omettre d'éléments importants, mais aussi en restant fidèle au scénario initial. »

Phong a toujours un principe directeur pour toutes ses actions. Photo : Minh Toàn.

Cependant, le scénario a subi de nombreuses révisions. Il ne s'agissait pas de modifications mineures ; Phong décidait parfois de le reconstruire entièrement. Il expliquait que c'était parfois parce qu'il manquait de cohérence, d'interconnexions ou qu'il n'était pas assez captivant. Parfois, c'était simplement parce qu'il sentait que quelque chose clochait. Et au lieu de rafistoler les choses, il choisissait de tout reprendre à zéro. « En refaisant le scénario une fois pour toutes, j'ai acquis une compréhension plus profonde des enjeux fondamentaux et des liens entre les événements », a-t-il déclaré.

À l'approche de la date de sortie, il procédait encore à des ajustements, mais seulement sur des détails mineurs. Le véritable défi avait déjà été relevé grâce aux précédentes modifications.

Lorsqu'on lui a demandé ce qui l'avait empêché d'abandonner, Phong a marqué une pause pensive avant de répéter une citation du général Nguyen Chi Vinh qu'il appréciait profondément : « Vous devez travailler dur ; faites comme les autres. »

« Je me suis dit que si mes collègues pouvaient le faire, même face à des projets bien plus complexes, pourquoi pas moi ? C’est avec cette simple idée en tête que j’ai travaillé avec diligence, d’une manière ou d’une autre, en apprenant de ceux qui m’avaient précédé et en appliquant leurs leçons à mon propre parcours. »

L'histoire devrait être racontée selon le principe suivant : l'exactitude d'abord, puis l'attrait pour la justice.

Phong privilégie toujours l'exactitude historique avant même de se soucier de la manière de la raconter de façon captivante. Son principe est clair : « L'histoire doit être racontée avec exactitude et exhaustivité. Ce n'est qu'ensuite que nous devons nous préoccuper de l'attrait de la présentation. »

Phong donna un exemple : un documentaire magnifiquement réalisé sur les Bérets verts, filmé avec des technologies modernes et une netteté d'image exceptionnelle, pourrait parfaitement illustrer un commentaire. Mais si le film traite de la période antérieure à la création de ce corps d'armée, l'utilisation d'images modernes serait inappropriée. Peu de gens s'en apercevraient immédiatement. Or, Phong le savait. Et il ne les a pas utilisées.

Selon Phong, les atouts des jeunes dans ce domaine sont « la compréhension des goûts des jeunes, la maîtrise du rythme narratif qui captive les spectateurs, la capacité à placer judicieusement les éléments visuels pour éviter qu'ils n'arrêtent le film après trois minutes. Ils savent aussi utiliser la technologie pour sublimer l'image et le son, et aborder des problématiques anciennes avec le style de la génération actuelle. »

Phong ne cachait pas sa faiblesse : ses connaissances étaient insuffisantes par rapport à la génération précédente. Il n’existe pas de solution miracle pour combler cette lacune. La seule voie est de lire, de poser des questions et de s’entraîner sans relâche.

Interrogé sur l'image qu'il souhaitait laisser dans dix ans, Phong n'a évoqué ni les prix ni la célébrité. « J'espère qu'on se souviendra de moi comme d'un journaliste, d'un rédacteur en chef qui dit la vérité. En racontant des histoires vraies avec objectivité, j'espère que dans 10, 20 ou 30 ans, je conserverai la même sincérité et la même intégrité dans mon travail. Et si j'avais le choix, je choisirais de réaliser des films historiques pour vivre au cœur de l'histoire. »

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/song-trong-lich-su-d812168.html