La société SpaceX du milliardaire Elon Musk devrait lancer le vaisseau spatial X-37B dans la soirée du 11 décembre (heure américaine) depuis le centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride.
Le vaisseau spatial X-37B atterrit le 12 novembre 2022
Cependant, seulement 25 minutes avant le lancement, SpaceX a annoncé que le vol était annulé et retardé d'au moins 24 heures, selon Reuters.
Dans un communiqué publié sur le réseau social X, SpaceX a indiqué que le compte à rebours avait été interrompu en raison d'un « problème au sol », le véhicule et sa charge utile étant restés en sécurité. Le lancement initial du vaisseau spatial était prévu le 10 décembre en fin de journée, mais a été annulé en raison du mauvais temps.
Fusée Falcon Heavy lors de son lancement en 2018
Il s'agit de la septième mission du mystérieux vaisseau spatial X-37B de l'armée américaine et de la première fois qu'il est lancé sur la fusée Falcon Heavy de SpaceX.
La fusée Falcon Heavy est composée de deux étages : l'étage inférieur est doté de trois noyaux reliés entre eux et de 27 moteurs. Le deuxième étage n'est équipé que d'un seul moteur.
Structure des fusées Falcon 9 et Falcon Heavy
CAPTURE D'ÉCRAN DU NEW YORK TIMES
Le vaisseau spatial X-37B est protégé par une coque située au sommet de la fusée. Une fois dans l'espace, la coque et le vaisseau spatial se séparent. Le vaisseau peut fonctionner indépendamment pendant une longue période dans l'espace, puis revenir sur Terre et atterrir comme un avion classique. Les propulseurs d'appoint de SpaceX sont également conçus pour être réutilisables.
Le X-37B effectuera plusieurs études au cours de cette mission. La dernière mission se terminera en novembre 2022.
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