Pourquoi ne peut-on pas combler la « Porte de l'enfer », qui brûle depuis 50 ans ?

Au Turkménistan, la fosse de fuite de méthane, également connue sous le nom de « Porte de l'enfer », brûle depuis environ 50 ans et est très difficile à traiter car le simple fait de sceller la fosse permettrait au gaz de continuer à s'échapper, nuisant ainsi à l'environnement.

Le cratère incandescent de Darvaza, surnommé la Porte de l'Enfer du Turkménistan. Photo : Giles Clarke — Le cratère incandescent de Darvaza, surnommé la « Porte de l'enfer » du Turkménistan. Photo : *Giles Clarke*

Les écologistes turkmènes et le gouvernement portent une attention croissante au cratère de Darvaza en raison de sa contribution au changement climatique, rapportait Newsweek le 21 juin. Le cratère de Darvaza, surnommé la « Porte de l'enfer » du Turkménistan, rejette du méthane dans l'atmosphère depuis environ 50 ans.

Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement, le méthane, principal composant du gaz naturel, est un gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement climatique 80 fois plus efficacement que le CO2 au cours des 20 premières années suivant son entrée dans l'atmosphère.

« D'après ce que je sais, le cratère s'est formé durant l'ère soviétique, lorsque les Soviétiques tentaient d'y forer du gaz naturel. À cette époque, la technologie de forage n'était pas assez sophistiquée et la plateforme s'est effondrée, provoquant une fuite de gaz naturel qui s'est échappé dans l'atmosphère au lieu d'être capté », a déclaré Stefan Green, directeur du Centre de microbiologie et de génomique de l'université Rush, aux États-Unis.

Plus tard, le cratère a été incendié, mais on ignore si c'était intentionnel. « Si c'était intentionnel, le but était peut-être de brûler les gaz plutôt que de les laisser s'échapper de manière incontrôlée », a déclaré Green.

Le brasier de Darvaza mesure 70 mètres de large et 20 mètres de profondeur. En 2022, le président du Turkménistan a ordonné aux autorités de trouver des solutions pour éteindre l'incendie et capter le méthane qui s'en échappe. « La montée incontrôlée du gaz naturel est une catastrophe environnementale, et sa combustion présente en réalité des avantages. Le méthane est ainsi transformé en CO2. Le rejet de CO2 contribue également au réchauffement climatique, mais dans une moindre mesure que celui du méthane », a déclaré Green.

Une solution souvent proposée consiste à boucher le trou. Mais Green estime que cela ne résoudra probablement pas le problème. « En fait, il s'agit d'une importante fuite de gaz. À moins de la colmater, boucher le trou est inutile car le gaz continuera de s'échapper. Je pense que boucher le trou ne suffira pas à stopper la fuite. Pour l'arrêter, il faudrait peut-être percer des trous à proximité afin d'aspirer le gaz », a-t-il déclaré.

Par ailleurs, se concentrer excessivement sur le comblement du gouffre pourrait détourner l'attention du problème principal des émissions de méthane du Turkménistan. Ce pays figure parmi les plus grands émetteurs de méthane au monde , principalement en raison des fuites liées à la production de pétrole et de gaz, et émet l'équivalent de plus de 70 millions de tonnes de CO2 par an, selon Our World In Data.

Jeu Thao (selon Newsweek )

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