Pourquoi ne pouvons-nous pas remplir la « Porte de l’Enfer

La fuite de méthane du Turkménistan , également connue sous le nom de « Porte de l'enfer », brûle depuis environ 50 ans et est très difficile à gérer car si le trou est seulement colmaté, le gaz continuera de s'échapper et de nuire à l'environnement.

Le cratère de Darvaza, surnommé la Porte de l'Enfer du Turkménistan. Photo : Giles Clarke — Le cratère de Darvaza, surnommé la « Porte de l'enfer » du Turkménistan. Photo : *Giles Clarke*

Les écologistes et le gouvernement turkmène portent une attention croissante au cratère de Darvaza en raison de sa contribution au changement climatique, rapportait Newsweek le 21 juin. Le cratère de Darvaza, surnommé la « Porte de l'enfer » du Turkménistan, rejette du méthane dans l'atmosphère depuis une cinquantaine d'années.

Le méthane, principal composant du gaz naturel, est un gaz à effet de serre 80 fois plus puissant que le CO2 pour réchauffer la planète au cours de ses 20 premières années dans l'atmosphère, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

« D’après ce que je sais, le cratère s’est formé durant l’ère soviétique, lorsque l’Union soviétique a tenté d’y forer du gaz naturel. À cette époque, la technologie de forage n’était pas assez sophistiquée et la plateforme s’est effondrée ; le gaz naturel a alors commencé à s’échapper dans l’atmosphère au lieu d’être capté », a déclaré Stefan Green, directeur du laboratoire de microbiologie et de génomique de l’université Rush, aux États-Unis.

Le cratère a ensuite été incendié, mais on ignore si c'était intentionnel. « Si c'était intentionnel, c'était probablement pour brûler les gaz plutôt que de les laisser s'échapper de manière incontrôlée », a déclaré Green.

Le cratère de Darvaza mesure 70 mètres de large et 20 mètres de profondeur. En 2022, le président du Turkménistan a ordonné aux autorités de trouver un moyen d'éteindre l'incendie et de capter le méthane qui s'en échappe. « Le torchage incontrôlé du gaz naturel est une catastrophe environnementale, et sa combustion présente en réalité certains avantages. Le méthane est ainsi transformé en dioxyde de carbone. Le rejet de dioxyde de carbone contribue également au réchauffement climatique, mais dans une moindre mesure que celui du méthane », a déclaré Green.

Une solution souvent proposée consiste à combler le puisard. Mais Green affirme que cela a peu de chances de résoudre le problème. « Il s'agit en fait d'une importante fuite de gaz. À moins de la colmater, combler le puisard ne sert à rien, car le gaz continuera de s'échapper. Je ne pense pas que combler le puisard suffise à stopper la fuite. Pour l'arrêter, il faudrait peut-être percer des trous près du puisard afin d'aspirer le gaz », explique-t-il.

Par ailleurs, se concentrer excessivement sur le comblement du cratère pourrait détourner l'attention de la résolution des principales sources d'émissions de méthane au Turkménistan. Le pays figure parmi les plus grands émetteurs de méthane au monde , principalement en raison des fuites liées à la production de pétrole et de gaz, et émet chaque année plus de 70 millions de tonnes d'équivalent CO2, selon le site web Our World In Data.

Jeu Thao (selon Newsweek )

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