Les obstacles liés à la production d’électricité sur site et aux coûts d’installation rendent les véhicules électriques solaires très difficiles à populariser à l’heure actuelle.
Les véhicules électriques solaires participent à la course World Solar Challenge. Image: Monde composite
Les voitures électriques solaires existent et l'endroit le plus facile pour les voir est le World Solar Challenge, une course qui a lieu tous les deux ans en Australie. Les concurrents doivent parcourir environ 3.000 XNUMX km de Darwin, sur la côte nord de l'Australie, jusqu'à Adélaïde, sur la côte sud, en utilisant uniquement l'énergie du Soleil. La plupart des voitures participant à la course ressemblent davantage à des véhicules provenant d'un parc d'attractions ou d'un film de science-fiction qu'à ceux d'un véhicule routier. Cela pourrait expliquer pourquoi les véhicules électriques solaires ne sont pas une option pour les déplacements quotidiens, du moins pas encore, selon Popular Science.
Même si une grande partie de la lumière solaire atteint la Terre pendant la journée, elle est dispersée lors de son passage dans l’atmosphère et atteint donc le sol relativement bas. Au cours d'une année moyenne, après avoir éliminé les effets des différentes saisons, le niveau d'énergie solaire est d'environ 342 watts/m2, soit suffisamment pour faire fonctionner un réfrigérateur standard. Les voitures sont disponibles dans une variété de tailles, mais aux États-Unis, une grande voiture mesure environ 5,5 m de long et 1,8 m de large, elle a donc une superficie d'environ 9 à 10 m2, qui peut collecter environ 3.420 XNUMX watts, suffisamment pour rouler. un réfrigérateur, un lave-vaisselle et un four micro-ondes.
Les fermes solaires transmettent l’électricité aux villes et villages à l’aide de millions de panneaux solaires couvrant des milliers d’hectares. Certaines installations situées dans des zones désertiques utilisent des miroirs disposés en rangées pour concentrer l'énergie solaire. Mais une voiture standard n’a pas suffisamment de surface pour collecter beaucoup d’énergie solaire.
Un autre problème est que les cellules solaires actuelles ne sont pas très efficaces pour convertir la lumière du soleil en électricité. En règle générale, leur efficacité n’est que d’environ 20 %, ce qui signifie qu’ils convertissent environ un cinquième de l’énergie solaire entrante en électricité. Cela signifie que 1 5 watts d’énergie solaire atteignant un véhicule typique recouvert de panneaux solaires ne fournissent qu’environ 3.420 watts d’électricité au véhicule. Pendant ce temps, un véhicule électrique a besoin de 684 20.000 watts pour rouler à 100 km/h.
Les véhicules participant au World Solar Challenge sont souvent très grands et ont une conception qui maximise la surface. Cela aide la voiture à capter autant de lumière solaire que possible. Avec un concept-car, cette approche ne pose pas de problème, mais la plupart des modèles n'ont pas de fenêtre ni d'autre espace que le siège du conducteur.
Un autre problème concerne la situation géographique, les heures d’ensoleillement et les conditions météorologiques, qui affectent tous la quantité d’énergie solaire pouvant être générée. La Terre est inclinée sur son axe, de sorte que toutes les zones ne reçoivent pas la même quantité de lumière solaire à un moment donné. Lorsque l’hémisphère nord est incliné vers le Soleil, la moitié supérieure du globe est exposée à davantage de lumière solaire, tandis que l’hémisphère sud est plus froid et plus sombre. À mesure que la moitié sud s’incline vers le Soleil, les zones qui y sont reçoivent plus de lumière solaire que la moitié supérieure de la planète.
Les zones situées à l'équateur reçoivent plus de lumière solaire toute l'année, de sorte que les zones voisines comme la Californie du Sud ou le désert du Sahara ont une énergie solaire plus élevée que les endroits plus proches des pôles terrestres comme l'Alaska. Les véhicules électriques solaires ont également du mal à capter suffisamment de lumière solaire les jours nuageux ou pluvieux. Même de nombreuses centrales solaires géantes doivent prévoir les périodes où le soleil ne brille pas. Les conducteurs doivent circuler même la nuit. Pour qu’un véhicule électrique solaire puisse fonctionner la nuit tombée, il doit utiliser l’excès d’énergie collecté pendant la journée et le stocker dans des batteries. Les panneaux solaires et les batteries augmentent le poids des véhicules, et les véhicules plus lourds nécessitent plus d’électricité pour fonctionner.
Les chercheurs cherchent des moyens de concevoir des véhicules électriques solaires plus adaptés à un usage quotidien. Ils devront créer une cellule solaire qui convertit plus efficacement la lumière du soleil en énergie et qui soit adaptée aux voitures. Il est également important de créer un système de voitures à faible coût afin que l’acheteur moyen puisse se le permettre.
Actuellement, l’option la plus proche des véhicules électriques solaires est la recharge à domicile des véhicules électriques ou des bornes de recharge. Selon la manière dont l'électricité est produite, une partie de l'énergie chargée dans ces véhicules peut provenir de panneaux solaires, d'éoliennes, d'hydroélectricité ou d'autres sources renouvelables.
Un Khang (Selon Popsci)
