Le souhait d'un soldat qui a passé un demi-siècle à rechercher ses camarades

BAC NINH – La guerre est terminée depuis longtemps, mais pour Hoang Huy (né en 1950), vétéran du quartier Vu, arrondissement de Vo Cuong (province de Bac Ninh), elle n’est pas vraiment finie. Depuis près de cinquante ans, il poursuit discrètement son chemin pour tenir sa promesse de retrouver ses camarades tombés au combat : « Si je suis encore en vie, j’irai les chercher et les ramener dans leur patrie. » Pour lui, il ne s’agit pas seulement d’une promesse, mais d’un engagement sacré envers ses frères d’armes.

Báo Bắc Ninh•21/07/2025

Une promesse faite aux coéquipiers

En 1970, le jeune Hoang Huy s'engage volontairement dans l'armée et devient soldat au sein du 406e bataillon des forces spéciales de la 5e région militaire. Sur des champs de bataille féroces tels que Quang Nam , Quang Ngai, Binh Dinh, Kon Tum, Gia Lai..., il participe à de nombreuses batailles intenses et remporte de nombreuses victoires.

M. Hoang Huy recherche des informations et des données sur les soldats tombés au combat.

Il se souvient encore très bien de l'intense bataille de Son Ha (province de Quang Ngai ) en juin 1971. Sous les ordres de ses supérieurs, lui et ses camarades ont tendu une embuscade à l'ennemi pendant dix heures dans l'impitoyable jungle montagneuse. Au moment opportun, ils ont ouvert le feu, éliminant l'ennemi et abattant deux avions. Cette victoire a permis à notre infanterie de progresser et de libérer Son Ha. Pour cet acte de bravoure, il a reçu la Médaille du Mérite Militaire de Troisième Classe.

En avril 1972, le 406e bataillon des forces spéciales affronta de nouveau les forces ennemies à la base de Dai Duc (Hoai An, province de Binh Dinh), une base lourdement fortifiée et dotée d'armements modernes. Lors de cette bataille inégale, l'unité de Huy subit de lourdes pertes et de nombreux camarades tombèrent au champ d'honneur.

Durant toutes ces années de combats, lui et ses camarades ont enterré de nombreux soldats tombés au combat. De ces années brutales, il s'est juré que s'il survivait, il retrouverait et ramènerait les dépouilles de ses frères d'armes.

Pendant près de 50 ans, accomplissant en silence sa promesse à ses camarades, le vétéran Hoang Huy n'est pas seulement un soldat qui a jadis tenu un fusil sur le champ de bataille, mais aussi une personne qui illumine et répand les actes nobles et la gratitude envers les soldats tombés au combat.

Le jour de la réunification nationale, le jeune soldat retourna dans son village natal, le cœur lourd et le cœur lourd d'une promesse non tenue. En 1976, il entreprit son premier voyage de retour à Quang Ngai, à la recherche de la sépulture du martyr Tran Quang Xa, originaire du village de Tran, commune de Hap Linh, district de Tien Son (aujourd'hui quartier de Tran, arrondissement de Hap Linh, province de Bac Ninh ). M. Xa était chef adjoint du service de santé militaire ; il sacrifia courageusement sa vie lors d'une mission d'approvisionnement en médicaments pour son unité, qui fut attaquée par surprise par l'ennemi. « M. Xa est mort le 10 mars 1974, sur le versant de Vinh Tuy, commune de Tinh Hiep, district de Son Tinh, province de Quang Ngai. Il pleuvait des cordes ce jour-là. Nous l'avons enterré près d'une petite maison à flanc de montagne. Quand je suis revenu, l'endroit avait beaucoup changé », raconta tristement M. Huy. La petite maison d'autrefois était désormais en ruine, seules ses fondations de pierre recouvertes de mousse subsistaient… mais les traces qu'il avait relevées étaient toujours là. Lorsqu'il retrouva enfin la dépouille du soldat Xà et la ramena dans sa ville natale de Bắc Ninh, les larmes lui montèrent aux yeux devant l'autel de son ancien camarade. Pour la première fois depuis la guerre, il ressentit un profond soulagement.

Le voyage pour ramener 70 soldats tombés au combat dans leur patrie.

Depuis, M. Huy poursuit sa quête pour retrouver ses camarades, discrètement et avec persévérance. Il a suivi ses souvenirs, rencontré d'anciens camarades, épluché chaque page de dossier, examiné chaque insigne militaire et sollicité l'aide des ministères du Travail, des Invalides de guerre et des Affaires sociales, ainsi que des commandements militaires de nombreuses provinces et villes. Au besoin, il s'est coordonné avec les familles des soldats tombés au combat pour effectuer des tests ADN, vérifiant chaque détail, même le plus infime.

La liste des martyrs gisant encore sur les champs de bataille a été compilée, documentée et cataloguée par M. Hoang Huy au cours de nombreuses années.

Dans son sac à dos, lorsqu'il retournait sur les anciens champs de bataille, il emportait toujours de vieilles cartes, une boussole, une lampe torche, une loupe, un appareil photo et un petit carnet rempli de notes détaillées. Ces objets l'accompagnaient lors d'innombrables longs voyages à la recherche de ses camarades tombés au combat, traversant montagnes, cours d'eau et forêts. Souvent, pour retrouver la dépouille d'un soldat, M. Huy devait faire deux ou trois allers-retours entre le Nord et le Sud-Vietnam.

À ce jour, il a contribué au rapatriement des dépouilles de 70 soldats tombés au combat. Il consigne méticuleusement leurs noms, leurs villes natales et les dates de leur décès. Parmi eux : Nguyen Ba Ton (Hoai Duc, province de Ha Tay, aujourd’hui Hanoï), Nguyen Van Hung et Nguyen Vu Thuong de Phu Cu (Hung Yen), Nguyen Dinh Tat de la commune de Phuong Mao (aujourd’hui quartier de Phuong Lieu, province de Bac Ninh), Cao Duc Thang de la commune de Dong Tien (aujourd’hui commune de Yen Phong, province de Bac Ninh)… Chaque fois qu’il ramène un camarade auprès de sa famille et sur sa terre natale, il allume un bâtonnet d’encens et murmure : « J’ai tenu ma promesse, mon ami. »

Il a parcouru d'innombrables fois les forêts des Hauts Plateaux du Centre, devant parfois rebrousser chemin à cause des inondations. En 2011, il a été victime d'un accident de la route alors qu'il recherchait la dépouille du soldat Nguyen Van Hung, tombé au combat, à Quang Ngai. Parfois, avec les proches du soldat, il passait des jours entiers au cœur de la forêt, dormant dans des abris de fortune et se nourrissant de nouilles instantanées, juste pour vérifier un lieu de sépulture présumé. Malgré cela, il n'a jamais baissé les bras. « Tant que j'en aurai la force, je continuerai à chercher mes camarades avec leurs familles », a-t-il déclaré avec simplicité mais détermination.

Son épouse, Dao Thi Toan, bien qu'inquiète avant chaque voyage de son mari, le soutenait toujours en silence : « Le voir si loyal envers ses camarades, je ne peux que brûler de l'encens et prier, en espérant qu'il retrouve d'autres frères d'armes ! » Il finançait lui-même tous les frais de ces voyages grâce à sa pension de moins de trois millions de dongs par mois. De temps à autre, sa famille et ses amis lui apportaient un peu d'aide. Pour lui, la forêt verdoyante d'antan recèle non seulement les souvenirs de la guerre, mais aussi une part de sa vie, un lieu où demeurent des camarades anonymes, qui ne sont pas encore rentrés auprès de leurs femmes, de leurs enfants et de leurs familles. C'est ce qui le motive à continuer.

Depuis près de 50 ans, fidèle à sa promesse faite à ses camarades, le vétéran Hoang Huy n'est pas seulement un soldat qui a combattu sur le champ de bataille, mais aussi un homme qui rayonne et diffuse le souvenir des actes de bravoure et la gratitude envers les soldats tombés au combat. En reconnaissance de son engagement, il a reçu un certificat de mérite de l'Association des vétérans du Vietnam (en 2021) et un autre du ministre de la Défense nationale (en 2023) pour sa contribution exceptionnelle à la recherche et au rapatriement des dépouilles des soldats tombés au combat. Mais pour lui, la plus grande récompense est de ramener ses camarades auprès de leurs familles et dans leurs villes natales. Lorsqu'on lui demande pourquoi il n'a pas cessé son action malgré son âge avancé, il répond : « Parce que la guerre ne prend véritablement fin que lorsque le nom du dernier soldat tombé est prononcé. »

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