Pello Bilbao, 33 ans, a terminé premier de la 10e étape du Tour de France 2023, devenant ainsi le premier coureur espagnol à remporter une étape en cinq ans.
Bilbao (en blanc) célèbre sa victoire à l'arrivée de la 10e étape du Tour de France, le 11 juillet. Photo : Tour de France
L'étape 10 du 11 juillet est considérée comme l'une des étapes les plus difficiles du Tour de France 2023, avec un parcours d'ascension moyen de 167,5 km de Vulcania à Issoire, en France.
Sous la chaleur étouffante du centre de la France, Bilbao a sprinté sans faute, levant les bras au-dessus de sa tête en signe de victoire alors qu'il franchissait la ligne d'arrivée en premier en 3 heures 52 minutes 34 secondes, suivi de Georg Zimmermann d'Intermarche–Circus–Wanty et de Ben O'Connor de l'équipe AG2R Citroën.
Bilbao est devenu le premier cycliste espagnol à remporter une étape du Tour de France depuis Omar Fraile en 2018. L'Espagne avait déjà connu une sécheresse similaire de 1978 à 1983. La victoire d'hier a également aidé Bilbao à passer de la 11e à la cinquième place du classement général.
Le coureur de Bahrain-Victorious a dédié sa victoire à son ancien coéquipier et ami Gino Mader, le coureur suisse décédé après un horrible accident sur une falaise lors du Tour de Suisse le mois dernier.
« J'ai réduit l'écart avec O'Connor et quand Zimmermann a lancé le sprint, je me suis concentré sur les 200 derniers mètres sans trop réfléchir », a déclaré Bilbao. « Puis j'ai franchi la ligne d'arrivée en premier et je me suis souvenu de la raison de la victoire. Une victoire spéciale pour Gino. »
Pello Bilbao sprinte pour remporter la 10e étape du Tour de France 2023 le 11 octobre.
À l'approche du Tour de France 2023, Bilbao a annoncé qu'elle rendrait hommage à Mader en faisant don d'un euro (1,10 $) pour chaque coureur battu à chaque étape, afin de replanter des arbres dans les zones déboisées. Hier, le coureur de 33 ans a battu 168 concurrents et fera don de 168 euros (185 $).
Après la première journée de repos le 10 juillet, le Tour de France 2023 a repris avec une étape éprouvante, composée de cinq ascensions classées et de très peu de plats. Les températures élevées étaient encore plus brutales en raison de la chaleur réfléchie par les routes.
Les coureurs n'ont pas attaqué fort dès le départ, et la différence n'est apparue que lorsqu'un groupe de 14 coureurs s'est échappé. Krists Neilands, coureur letton de la ProTeam Israel–Premier Tech, semblait parti pour la victoire lorsqu'il a accéléré dans la dernière montée, franchissant la Côte de la Chapelle-Marcousse avec 30 secondes d'avance. Mais Bilbao l'a rattrapé à environ 3 km de l'arrivée et il a terminé quatrième.
« C'était une course vraiment difficile », a admis Neilands. « C'était dur, il faisait chaud, mais c'était génial de courir et nous avons fait une très bonne course en équipe. J'ai tout donné, mais c'est dommage de ne pas gagner. »
Hier, lors de la 10e étape, le tenant du titre Jonas Vingegaard a terminé 21e, à 2 minutes et 53 secondes de Bibao. Le coureur danois de l'équipe Jumbo-Visma conserve néanmoins le maillot jaune avec un temps total de 42 heures, 33 minutes et 13 secondes, conservant ainsi 17 secondes d'avance sur Tadej Pogacar, le Slovène vainqueur du Tour de France 2020 et 2021.
Jasper Philipsen, le Belge vainqueur des étapes 3 et 4 du Tour de France 2023, conserve le maillot vert du sprinteur avec 260 points, tandis que Neilson Powless de l'équipe EF Education–EasyPost conserve le maillot rouge du grimpeur avec 46 points.
Aujourd'hui, le Tour de France 2023 continue avec l'étape 11, un parcours plat de 180 km de Clermont-Ferrand à Moulins, en France.
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