La fusée Ouroborous-3 peut auto-allumer son corps en plastique HDPE, ce qui permet de réapprovisionner le carburant pour la mission et de réduire les débris spatiaux.
Prototype d'une fusée à allumage automatique. Vidéo : Université de Glasgow
Une équipe de recherche de l'Université de Glasgow a mis au point une fusée capable de s'auto-allumer pour se propulser et la teste actuellement sur la base aérienne de Machrihanish, en Angleterre. Ces travaux ont été présentés le 10 janvier au Forum scientifique et technologique de l'AIAA à Orlando, en Floride (États-Unis).
Au cours des sept décennies écoulées depuis le lancement des premiers satellites par l'homme, l'espace autour de la Terre s'est trouvé jonché de débris spatiaux. Ces fragments, se déplaçant à grande vitesse, représentent une menace importante pour les satellites, les engins spatiaux et les astronautes. Si de nombreux groupes d'experts ont mis au point des méthodes pour éliminer ces débris, une équipe de recherche dirigée par le professeur Patrick Harkness de l'Université de Glasgow a développé une fusée qui utilise son propre corps comme carburant, éliminant ainsi la nécessité d'envoyer des pièces dans l'espace.
L'équipe de Harkness a collaboré avec des chercheurs de l'Université nationale de Dnipro, en Ukraine, et a testé une fusée autonome (une fusée qui se « consomme » elle-même). Le concept de fusée autonome a été proposé et breveté pour la première fois en 1938. Contrairement aux fusées traditionnelles qui emportent souvent des réservoirs de carburant vides et inutilisables, les fusées autonomes peuvent les utiliser pour se ravitailler en vue de la mission. Cette capacité permet aux fusées d'emporter davantage de charges utiles dans l'espace que les fusées traditionnelles, ouvrant ainsi la voie au lancement simultané de plusieurs nanosatellites au lieu d'attendre et de procéder à plusieurs lancements.
L'équipe de Harkness a baptisé son moteur-fusée auto-alimenté Ouroborous-3 et a utilisé des tubes en polyéthylène haute densité (PEHD) comme combustible d'appoint, brûlant aux côtés du propergol principal – du propane liquide et de l'oxygène. La chaleur résiduelle de la combustion du propergol principal faisait fondre les tubes et les introduisait dans la chambre de combustion avec le propergol principal.
Le prototype de fusée a été testé pour la première fois en 2018. Mais grâce à la collaboration de l'Université de Kingston, l'équipe de recherche a maintenant démontré qu'il est possible d'utiliser un propergol liquide plus puissant et un tube en plastique capable de résister aux forces nécessaires pour l'acheminer jusqu'au moteur de la fusée.
Lors d'essais menés sur la base aérienne de Machrihanish, Ouroborous-3 a généré une poussée de 100 newtons. Le prototype a également démontré une combustion stable et son corps a fourni un cinquième du carburant total nécessaire. Il s'agissait d'une étape cruciale dans le développement d'un moteur-fusée opérationnel.
Thu Thao (Selon Interesting Engineering )
Lien source
Comment (0)