À Winchester, en Virginie, les porcs Kunekune font partie d'une stratégie de gestion de la végétation dans un projet solaire qui est un partenariat entre Energy Support Services, DSD Renewables et Katahdin Acres.

En libérant des porcs dans la ferme électrique, le projet a permis un contrôle efficace de la végétation, des économies de coûts importantes et une meilleure qualité des aliments.

Les porcs Kunekune sont particulièrement adaptés à cette tâche grâce à leur comportement naturel de recherche de nourriture, qui permet de préserver la végétation sans endommager les équipements solaires. Cette méthode est plus économique que les méthodes traditionnelles de lutte mécanique ou chimique contre la végétation, a déclaré l'entreprise.

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Porcs relâchés dans des fermes solaires. Photo : SC

L'utilisation de porcs améliore la qualité des sols et la biodiversité. De plus, cette approche s'inscrit dans les objectifs de durabilité du projet, offrant une solution naturelle et respectueuse de l'environnement pour la gestion de la végétation.

Auparavant, SUNY Cortland, une université américaine, avait introduit une race de cochons miniatures pour paître dans une ferme solaire afin de tester le remplacement d'une tondeuse à gazon à essence.

Le Kunekune, une race porcine originaire de Nouvelle-Zélande, est capable de désherber les panneaux solaires. Son nom signifiant « gros et rond » en langue locale, les experts affirment que ces porcs sont à la hauteur.

Caleb Scott, fournisseur de porcs, a déclaré que son entreprise était l'une des premières à faire paître des moutons à des fins commerciales dans une ferme solaire. De même, ce sera le premier troupeau de porcs à paître dans une ferme solaire.

Les porcs Kunekune sont bien adaptés aux parcs solaires. Les gros bovins sont trop imposants, explique Scott, tandis que les chèvres rongent les fils électriques et grimpent sans retenue. D'autres porcs sont destructeurs et creusent la terre.

Le système d'énergie solaire de SUNY Cortland utilise 2 443 panneaux pour produire 1 118 kW d'électricité, ce qui rend le campus 100 % renouvelable.

(Selon Swine)