Le projet Landbridge devrait réduire considérablement le temps nécessaire au transport des marchandises entre l’océan Indien et l’ océan Pacifique .
Actuellement, la plupart des cargos doivent emprunter le détroit de Malacca, entre la Malaisie et l'Indonésie. C'est l'une des routes maritimes les plus fréquentées au monde , longue de 805 km et large de seulement 1,2 km à son point le plus étroit.
Le détroit de Malacca est situé sur une importante voie maritime, transportant des marchandises par voie maritime depuis l'Europe, l'Afrique, l'Asie du Sud et le Moyen-Orient vers l'Asie du Sud-Est et l'Asie de l'Est. C'est ici qu'est acheminé un quart du trafic maritime mondial annuel.
Le détroit de Malacca (ellipse rouge) et la zone proposée pour le projet Landbridge (ellipse jaune), avec l'océan Indien à gauche et la mer de Chine méridionale à droite. (Photo : AM/Google Map)
Environ 50 000 navires traversent le détroit chaque année, dont des pétroliers, des porte-conteneurs et des bateaux de pêche. Des dizaines de millions de barils de pétrole transitent chaque jour par ce détroit, approvisionnant principalement la Chine, la Corée du Sud et le Japon.
Les trois plus grandes économies mondiales d'Asie de l'Est dépendent fortement de la route maritime de Malacca. La moitié des pétroliers en provenance de Chine, de Corée du Sud et du Japon passent par ici.
Le nouveau projet thaïlandais vise à remplacer la route maritime à travers le détroit de Malacca par un système de transport complexe composé de ports maritimes, de routes et de voies ferrées.
En début de semaine, le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin a déclaré aux investisseurs à San Francisco que le projet Landbridge pourrait réduire d'environ quatre jours le temps de trajet entre l'océan Indien et l'océan Pacifique, réduisant ainsi les coûts de transport de 15 %. Alors que le trafic devrait dépasser la capacité du détroit de Malacca d'ici 2030, il a déclaré que le nouveau projet garantirait la fluidité de la circulation des marchandises.
Le projet de pont terrestre coûtera environ 1 000 milliards de bahts (28 milliards de dollars), selon le gouvernement thaïlandais. Des ports seront construits de part et d'autre de la péninsule sud du pays et reliés par un réseau d'autoroutes et de voies ferrées. Cette liaison de 100 kilomètres remplacera l'idée thaïlandaise, vieille de plusieurs décennies, de creuser un canal à travers l'isthme de Kra.
Le détroit de Malacca est la route maritime la plus courte reliant la région Asie-Pacifique à l'Inde et au Moyen-Orient. M. Srettha a déclaré qu'environ un quart du commerce mondial transite par ce détroit et que celui-ci ne fera que s'engorger, augmentant ainsi les coûts de transport. Le Premier ministre thaïlandais a souligné qu'il y a en moyenne plus de 60 accidents maritimes par an sur cette route.
« Le pont terrestre sera une voie importante, une option essentielle pour résoudre les problèmes du détroit de Malacca. Ce sera une voie moins coûteuse, plus rapide et plus sûre », a déclaré M. Srettha.
Il a déclaré que selon la proposition de projet, le port occidental aurait une capacité de traitement de 19,4 millions de tonnes de marchandises, tandis que le port oriental serait conçu pour 13,8 millions d'EVP (une unité de mesure dans l'industrie maritime, un EVP équivaut au volume d'un conteneur standard international de 6,1 mètres). La capacité de manutention des deux ports thaïlandais est égale à 23 pour cent de la capacité totale de manutention de marchandises des ports du détroit de Malacca, y compris Port Klang en Malaisie et Port Belawan en Indonésie.
Ces dernières semaines, le Premier ministre Srettha a présenté le projet à des investisseurs chinois et saoudiens. Une fois pleinement mis en œuvre, ce projet pourrait créer 280 000 emplois et porter la croissance économique annuelle de la Thaïlande à 5,5 %. La deuxième économie d'Asie du Sud-Est a enregistré une croissance de 2,6 % l'an dernier et devrait croître de 2,5 % à 3 % en 2023.
La Thaïlande vise à achever le projet d'ici 2030, et les investisseurs étrangers seront autorisés à détenir plus de 50 % des coentreprises qui construiront le port et les infrastructures connexes. Les projets de ports en eau profonde de Ranong, face à la mer d'Andaman, et de Chumphon, dans le golfe de Thaïlande, pourraient coûter 630 milliards de bahts, soit 21 milliards de dollars, selon le Bureau thaïlandais de la politique et de la planification des transports.
Des responsables thaïlandais présenteront cette semaine un projet à des investisseurs américains potentiels lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique. Le Premier ministre Srettha a indiqué que parmi les entreprises américaines intéressées par le projet figurent SSA Marine Inc., le port de Long Beach, Oracle Corp. et Webtec.
La Thaïlande envisage depuis des décennies la construction d'un canal (le projet du canal de Kra) qui contournerait le point le plus étroit du pays et réduirait de 1 200 km la distance entre l'océan Indien et l'océan Pacifique. Mais cette proposition a été rejetée à plusieurs reprises pour des raisons environnementales. Au lieu de creuser un canal, le nouveau projet prévoit la construction de ports sur les côtes est et ouest et la liaison entre les deux points par route et par rail.
Anh Minh (Source : Bloomberg, Yahoo News)
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