Le porte-parole adjoint du gouvernement thaïlandais, Radklao Inthawong Suwankiri, a annoncé le 18 janvier la découverte de deux nouvelles mines de lithium à Ruangkiet et Bang E-thum, dans la province de Phang Nga.
Les réserves combinées des deux mines sont estimées à 14,8 millions de tonnes, selon les propos de Mme Radklao cités par Thai PBS World . Outre le lithium, d'importants gisements de sodium ont également été découverts dans le nord-est du pays.
Zone d'extraction de lithium d'une usine en Bolivie
La découverte de gisements contenant les deux éléments naturels nécessaires à la production de batteries contribuera à renforcer la compétitivité de la Thaïlande dans les industries des batteries et des véhicules électriques, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des sources étrangères, a déclaré le porte-parole.
La découverte du gisement de lithium confère à la Thaïlande la troisième plus grande ressource mondiale en lithium, après la Bolivie et l'Argentine. Cependant, selon l'AFP, l'exploitation commerciale de ces réserves reste incertaine.
« Nous essayons de déterminer quelle quantité de la ressource que nous avons trouvée peut être utilisée. Cela prendra du temps », a déclaré Rudklao à The Nation.
La demande mondiale de lithium devrait doubler d'ici 2025 et pourrait atteindre plus de 2 millions de tonnes d'ici 2030, selon le porte-parole.
Le gouvernement du Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin a fait de la transformation du pays en un pôle régional de production de véhicules électriques une priorité, en s'appuyant sur son expérience dans l'assemblage de voitures conventionnelles.
Lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, cette semaine, M. Srettha a rencontré de nombreux dirigeants de l'industrie, dont le vice-président de Bosch, pour appeler à des investissements dans la production de véhicules électriques en Thaïlande.
En décembre 2023, deux entreprises chinoises de véhicules électriques ont annoncé qu'elles investiraient 2,3 milliards de bahts (64 millions de dollars) pour aider la Thaïlande à devenir un centre de fabrication de véhicules électriques.
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