Le terme « mê bồ » désigne un produit artisanal fabriqué à partir de bambou, de roseau ou de rotin, fendu en longues lamelles puis tressé pour former de grands panneaux aux dimensions prédéterminées. Autrefois, le « mê » était omniprésent dans les maisons du delta du Mékong, notamment dans la province de Hau Giang . Utilisé initialement par les agriculteurs pour stocker le riz, il est devenu un matériau prisé pour la construction des murs.
Autrefois, tout le hameau pratiquait cet artisanat, et les produits se vendaient bien. Cependant, avec le temps, cet artisanat a perdu de son essor, et beaucoup ont dû l'abandonner et quitter leur village pour trouver du travail ailleurs. Aujourd'hui, seules quelques familles du hameau perpétuent cette tradition, s'efforçant de préserver et de transmettre ce savoir-faire à leurs enfants et petits-enfants. Chaque jour, des mains expertes continuent de faire vivre l'art traditionnel du tissage.
À notre arrivée au hameau n° 4, des habitants nous ont invités à visiter les maisons qui perpétuent la tradition du tressage de paniers en bambou. Au cours de notre conversation, Mme Quách Thị Hiệp, âgée de 60 ans, nous a confié que depuis son mariage avec un membre de cette famille, elle avait vu ses proches et ses voisins pratiquer cet artisanat. Ainsi, Mme Hiệp est intimement liée au bruit du bambou fendu, au tressage des paniers et à l'atmosphère animée du village à son apogée.
Mme Hiep se souvient : « Depuis mon mariage et mon installation au hameau, j’ai vu mes parents travailler et j’ai appris à tailler les lattes de bambou. Petit à petit, j’ai pris le coup de main et j’ai commencé à le faire moi-même. Toutes les dimensions étaient disponibles : 1,1 m x 6,8 m et 1,1 m x 5 m pour les dimensions intérieures, et 80 cm pour 6,8 m, ou encore 50 cm. Si les gens construisaient des murs, nous les fabriquions aux dimensions qu’ils nous commandaient. »
Ayant travaillé dans ce secteur depuis son plus jeune âge, Mme Hiep peut estimer, d'un simple coup d'œil, le nombre de lamelles de bambou qu'on peut fendre. Auparavant, toutes les étapes étaient réalisées manuellement. Désormais, de nombreux ménages qui en ont les moyens ont acheté des machines pour faciliter le fendage du bambou, ce qui a permis d'accroître la productivité.
La fabrication d'une natte en bambou tressé nécessite de nombreuses étapes, chacune comportant des tâches bien définies et leurs propres difficultés. Généralement, les hommes robustes sont chargés de fendre le bambou et de façonner les lamelles, tandis que les femmes tissent les nattes avec habileté.
Mme Le Thi Tam, habitante du village artisanal, a confié : « Si on sait fendre le bois, c’est facile, mais sinon, c’est difficile. C’est un travail très dur ! Au début, je me suis souvent coupée les mains. Mais j’ai dû persévérer, car c’est le seul métier que je connaisse ; il n’y a pas d’autre solution. »
Les hauts et les bas de l'artisanat du tissage
D'après ceux qui perpétuent cet artisanat jusqu'à aujourd'hui, les paniers en bambou sont désormais principalement utilisés pour les projets de construction, le séchage des marchandises et des fruits confits pendant le Têt... Comme il s'agit d'un artisanat, il n'y a pas de contraintes de temps ; dès que les tâches ménagères sont terminées, ils peuvent s'y mettre.
Ces dernières années, il y a eu des périodes de bas prix et de pénurie de matières premières, nous obligeant parfois à chercher longtemps pour nous en procurer. Souvent, nous avons fini par y perdre de l'argent, si bien que très peu de personnes perpétuent cet artisanat. Même les enfants s'y intéressent moins aujourd'hui.
M. Do Hoang Phong (50 ans) a déclaré : « Ce métier disparaîtra probablement complètement un jour. Quand nous étions jeunes, nous fendions les lamelles de bambou et nous embauchions des gens pour en extraire les fibres pour 500 à 1 000 dongs par botte. Maintenant, ils sont tous à l’université, ils ne nous aident plus à extraire les fibres comme avant. Quand je serai vieux, je pense que plus personne n’en achètera. »
De nos jours, après la récolte, la plupart des agriculteurs stockent leur riz dans des entrepôts ou des sacs, abandonnant les silos traditionnels. La demande pour ce produit a donc diminué. Cependant, même s'il s'agit d'une activité secondaire, le tamis à riz n'a pas disparu. Il conserve toute son utilité. On l'utilise désormais pour tapisser le fond des barges servant au transport du riz, pour sécher le riz, les nouilles, les fruits, le papier de riz, etc. Les produits en tamis à riz sont collectés directement auprès des agriculteurs sur commande, ce qui évite les intermédiaires.
Avec l'évolution des temps, comme d'autres artisanats, le tressage de paniers en bambou doit s'adapter à la nouvelle situation, à la fois pour innover et pour préserver le savoir-faire traditionnel transmis par nos ancêtres.
Afin de promouvoir les valeurs véhiculées par les villages artisanaux traditionnels, notamment le village de vannerie de bambou du hameau 4, la province de Hau Giang a mis en œuvre le décret gouvernemental n° 52 du 12 avril 2018 relatif au développement des industries rurales dans toute la province. Parallèlement, des réglementations et des politiques de soutien à l'investissement dans le développement des villages artisanaux et des industries rurales de la province ont été établies. Il est à espérer que cette politique, conjuguée à la volonté de la population de préserver l'artisanat traditionnel, insufflera une nouvelle dynamique au développement des villages artisanaux, contribuant ainsi positivement à la construction et au développement de l'agriculture et des zones rurales.
Hau Giang : Ce matin, le 4e Congrès des représentants des minorités ethniques de la province de Hau Giang – 2024 s'est officiellement ouvert.
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