Alors que les tambours du festival résonnent à Dao Xa, dans le district de Thanh Thuy, les villages s'animent d'une intense activité, chacun s'affairant à préparer les offrandes pour l'autel des ancêtres. En visitant le centre culturel de la Zone 4, le parfum enivrant des gâteaux au miel mijotant sur un feu crépitant a immédiatement éveillé nos sens. Depuis longtemps, ces gâteaux sont non seulement une spécialité culinaire, mais aussi une offrande incontournable sur l'autel des ancêtres, témoignant de la profonde dévotion des habitants de Dao Xa envers les figures vénérées qui ont contribué à la fondation et à la préservation de la nation, lors de cette fête traditionnelle.
Le festival de la procession des éléphants de Dao Xa est l'une des fêtes les plus originales du district de Thanh Thuy. Il se déroule du 27 au 29 du premier mois lunaire. Environ une semaine avant le festival, les habitants des quartiers résidentiels de la commune commencent à préparer les offrandes pour l'autel. Selon les anciens de la commune, outre les cinq fruits, le poulet et la soupe sucrée, le gâteau au miel est une offrande unique à Dao Xa. Ce gâteau est de couleur brun rougeâtre, possède une texture lisse et moelleuse, et un goût sucré de mélasse de canne à sucre relevé par la saveur épicée du gingembre frais.
Malgré ses 70 ans, Mme Ha Thi Vien (Zone 4) participe chaque année à la préparation des offrandes pour la cérémonie d'hommage aux ancêtres. Elle est chargée de la confection des gâteaux au miel. Mme Vien explique avec enthousiasme : « La recette est assez simple, mais la particularité de ce gâteau réside dans la participation conjointe des hommes et des femmes. Les femmes préparent les ingrédients, cuisent et emballent les gâteaux, tandis que les hommes les étalent. Ces étapes, en apparence simples, exigent en réalité minutie et savoir-faire. La pâte brûle facilement à feu vif et colle au fond, tandis qu'à feu doux, elle reste insuffisamment cuite. Pendant la cuisson, il faut surveiller constamment la température et remuer la pâte sans cesse. Une fois cuite, la pâte épaissit et devient très lourde et difficile à remuer ; il faut donc être très agile. »
Pour préparer de délicieux gâteaux à la farine de riz, les ingrédients doivent être soigneusement sélectionnés, les principaux étant le riz blanc et la mélasse. Après trempage, le riz blanc est moulu en une fine poudre, mélangé à de l'eau et laissé à décanter. L'eau claire est ensuite filtrée, ne conservant que la fine poudre blanche. Cette poudre est ensuite mélangée à de l'eau et à de la mélasse dans un rapport de 8:1 (8 parts de farine de riz pour 1 part de mélasse). Un peu de jus de gingembre frais est ajouté, et le mélange est cuit à feu doux jusqu'à ce qu'il devienne doré, épais, collant et ne colle plus aux baguettes. Pendant la cuisson, un filet d'huile de banane est ajouté pour donner au gâteau son arôme caractéristique. Une fois la pâte cuite, elle est déposée sur une feuille de plastique transparent. Encore chaude, la femme façonne rapidement la pâte en blocs allongés, qu'elle enveloppe dans un linge propre et épais. Ensuite, les hommes placent les blocs de pâte dans un tube en fer de 10 cm de diamètre fixé sur une table, et l'étirent d'avant en arrière pour obtenir une pâte ronde et lisse. Ce procédé s'appelle « étirer la pâte ». Lorsque la pâte glisse facilement dans le tube, c'est qu'elle est prête. On la retire alors, on l'enveloppe dans des feuilles de bananier vertes et fraîches, on la ficelle solidement et on la cuit à la vapeur pendant une à deux heures. Une fois cuite, on laisse le gâteau refroidir avant de le découper en parts et de le déposer sur l'autel.
Les gâteaux au miel sont des douceurs parfumées, confectionnées avec chaleur et affection par la communauté.
En observant la préparation minutieuse des offrandes par les habitants de Dao Xa, on ressent véritablement la chaleur et la camaraderie de la communauté. Ils confectionnent ces offrandes parfumées pour exprimer leur gratitude envers leurs ancêtres qui ont contribué à la construction et à la défense de la nation. Mme Ha Thi Vien raconte : « Autrefois, les gâteaux au miel n'étaient préparés que pour le Têt (Nouvel An lunaire) et la fête communale de Dao Xa. Aujourd'hui, grâce à une vie plus prospère, de nombreuses familles en préparent également pour les partager avec leurs proches. C'est le cas de ma famille : dès que j'ai envie de gâteaux au miel, j'en prépare pour moi et pour les voisins. Lorsque nous en préparons, tout le quartier se réunit, créant une ambiance joyeuse. » Pour les habitants de Dao Xa, le gâteau au miel est bien plus qu'un simple gâteau. Lorsque le feu est allumé, c'est l'occasion pour toutes les générations, jeunes et vieux, hommes et femmes, de se réunir autour du feu, de cuisiner, de déguster les gâteaux, d'évoquer le passé et de partager des anecdotes du présent. Le goût délicieux et le caractère unique du gâteau au miel proviennent de cette convivialité, de ce partage et de cette unité.
Thuy Phuong
Source : https://baophutho.vn/thao-thom-banh-mat-dao-xa-229020.htm
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