Pratiques dans certains pays

Le développement rapide d'Internet ces dernières années a offert aux enfants d'immenses possibilités d'apprendre et de jouer, s'affranchissant ainsi des limites physiques. Cependant, l'utilisation fréquente et incontrôlée d'Internet a exposé de nombreux enfants à des cyberattaques et à des abus.

Il n’est pas facile d’éliminer toutes les informations nuisibles, mais la protection des enfants contre les « pièges » d’Internet doit être menée de façon systématique et approfondie, non seulement pour assurer leur sécurité, mais aussi pour les aider à développer une perception correcte plus tard dans leur vie.

Bảo vệ trẻ em trên không gian mạng - nhiệm vụ cấp bách.

Il n’est pas facile d’éliminer toute information nuisible, mais la protection des enfants contre les « pièges » d’Internet doit être menée de façon systématique et rigoureuse. (Image illustrative)

Une épée à double tranchant

Durant la pandémie de Covid-19, les enfants ont été les plus touchés par les restrictions mises en place lors des confinements et des quarantaines. Heureusement, internet et les réseaux sociaux ont permis, dans une certaine mesure, de garantir la continuité de leur apprentissage et le maintien de leurs liens sociaux.

Même sans aller à l'école, les enfants peuvent suivre des cours en ligne, discuter avec leurs amis et se divertir sur Internet. C'est non seulement une source inépuisable de connaissances qui leur permet d'apprendre et d'explorer activement, mais aussi un moyen de communication efficace qui les aide à maintenir des liens et à éviter les conséquences psychologiques néfastes de l'isolement.

Cependant, l’utilisation accrue d’Internet et des médias sociaux par les enfants pendant la pandémie pourrait faire d’eux des victimes privilégiées des fausses informations, de la violence et des abus en ligne.

L’Internet Watch Foundation (IWF) signale que depuis 2019, le nombre de sites web diffusant des images et des vidéos d’abus sexuels sur enfants a augmenté de 1 058 %, un chiffre extrêmement alarmant. En 2020, l’IWF a recensé plus de 25 000 sites web présentant les formes les plus graves d’abus sur enfants. Ce nombre a doublé en 2022, atteignant un niveau record. Le rapport de l’IWF indique également que plus l’enfant est jeune, plus le risque d’abus est élevé.

D'après les données publiées par le Centre national américain pour les enfants disparus et exploités (NCMEC), en 2010, environ un million de signalements de contenus pédopornographiques ont été effectués via CyberTipline, une plateforme en ligne de signalement de l'exploitation sexuelle des enfants. En 2019, ce nombre a explosé pour atteindre 29,3 millions, puis a dépassé les 32 millions en 2022.

Les abus sexuels ne représentent qu'un des risques auxquels les enfants sont exposés lorsqu'ils utilisent Internet. Selon une enquête de l'UNICEF, plus d'un tiers des adolescents ont été victimes de cyberharcèlement, et un cinquième d'entre eux ont déclaré avoir envisagé d'abandonner leurs études par honte. Des actes tels que l'utilisation de surnoms dénigrants, les commentaires insultants et la création d'images manipulées ont un impact considérable sur les enfants. Contrairement aux violences verbales directes, les commentaires et les images de harcèlement se propagent rapidement et sont stockés en ligne, laissant les victimes piégées et sans issue.

De plus, les enfants sont aussi la cible d'informations nuisibles et de fausses nouvelles. De nature curieuse et exploratrice, ils sont souvent attirés et persuadés par des informations sensationnalistes et absurdes. C'est aussi pourquoi de nombreux enfants deviennent victimes de tendances dangereuses. Il y a quelques années, les phénomènes du « Défi de la Baleine Bleue » et du « Défi Momo » ont conduit à des centaines de suicides d'enfants.

La participation des enfants à des groupes sur les réseaux sociaux ou à des jeux en ligne présente un risque de fuite de données personnelles. Des criminels peuvent utiliser ces informations pour diffuser des publicités illégales ou inappropriées ciblant les enfants, les rendant ainsi vulnérables aux enlèvements et aux trafics. De plus, une utilisation non encadrée d'Internet accroît le risque de dépendance aux réseaux sociaux, entraînant un manque de maîtrise de soi, une diminution de la vigilance, de l'anxiété et des conséquences néfastes sur la vie des enfants.

Parmi les internautes, les enfants constituent le groupe le plus vulnérable en raison de leurs connaissances et de leur capacité limitées à se protéger. Parallèlement, les parents, qui sont les plus proches d'eux et qui portent la plus grande responsabilité, ne peuvent contrôler pleinement leur utilisation d'Internet et des réseaux sociaux.

Chaque jour, d'innombrables informations sont publiées sur Internet et des millions de nouveaux groupes et sites web voient le jour. Sans les compétences adéquates et une surveillance constante, il est très difficile pour les parents d'empêcher leurs enfants d'accéder à des contenus préjudiciables.

Travaillons ensemble pour renforcer la protection des enfants sur Internet.

Face aux risques croissants auxquels les enfants sont exposés sur Internet, les gouvernements du monde entier ont rapidement mis en place des politiques visant à créer un environnement en ligne sûr. Si la réglementation peut varier d'un pays à l'autre, toutes préconisent une implication accrue des parents dans la gestion de l'utilisation d'Internet par leurs enfants et exigent des plateformes de médias sociaux et des entreprises de contenu en ligne qu'elles tiennent compte de l'âge des utilisateurs avant de leur fournir des services.

Les États-Unis ont été parmi les premiers pays au monde à adopter des lois visant à protéger les enfants en ligne. Dès 1998, le Congrès américain a voté la Convention sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA). Cette loi est entrée en vigueur deux ans plus tard et son application est supervisée par la Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC).

La directrice générale de l'IWF, Susie Hargreaves, a lancé un avertissement : « Des enfants sont ciblés, approchés, manipulés et victimes d'abus sexuels à grande échelle par des criminels. Ces abus se produisent souvent au sein même du foyer, et les parents ignorent tout des agissements d'inconnus sur Internet à l'encontre de leurs enfants. »

La loi COPPA est la seule loi fédérale américaine qui encadre les effets de la publicité ciblée destinée aux enfants. En vertu de cette loi, les exploitants de sites web n'ont pas le droit de collecter des informations sur les enfants sans le consentement et l'information préalable de leurs parents.

En 2012, la loi COPPA a été modifiée, notamment par l'introduction de nouvelles dispositions interdisant aux entreprises d'utiliser des identifiants numériques tels que les cookies, les données de géolocalisation et toute information audiovisuelle pour suivre les enfants et diffuser des publicités ciblées en fonction de leurs habitudes de navigation sur Internet. La loi modifiée impose également aux entreprises de supprimer les données collectées auprès des enfants à des fins techniques.

Cependant, les experts estiment que la loi COPPA présente encore des lacunes ; par exemple, elle ne réglemente pas la collecte de données auprès des enfants âgés de 13 à 18 ans. Au niveau des États, les États-Unis appliquent également la loi californienne sur la protection de la vie privée des consommateurs (CCPA). Cette loi remédie partiellement aux limitations de la COPPA.

Outre les deux lois existantes, la COPPA et la CCPA, les États-Unis élaborent activement de nouvelles lois afin de mieux protéger les enfants contre les tentations en ligne de plus en plus sophistiquées. La loi californienne sur la désignation des enfants en fonction de leur âge (CAADCA), qui entrera en vigueur le 1er juillet 2024, relève l'âge de la responsabilité parentale à 18 ans, au lieu de 13 ans actuellement.

Certains élus américains militent pour le Kids Internet Safety and Design Act (KIDS). Ce projet de loi obligerait des plateformes comme YouTube et TikTok à limiter la publicité et à interdire la lecture automatique des contenus destinés aux enfants.

Pour lutter contre la plus grande diffusion de matériel pédopornographique en ligne de la région, l'Union européenne (UE) a promulgué le règlement sur les services numériques (DSA), obligeant les entreprises technologiques et de médias sociaux à prendre davantage de mesures pour détecter et supprimer les images pédopornographiques et mieux protéger les données personnelles des personnes vulnérables.

La fin août 2023 était la date limite pour que les géants de la tech se conforment au DSA. TikTok a récemment annoncé qu'il permettrait aux utilisateurs de l'UE de désactiver la fonctionnalité d'affichage automatique de contenu personnalisé et qu'il interdirait la publicité ciblant les 13-17 ans.

Au Royaume-Uni, où les enfants représentent un cinquième des internautes, la loi sur la conception adaptée à l'âge, adoptée début septembre 2021, oblige les entreprises technologiques à mettre en œuvre des conceptions et des normes technologiques adaptées aux enfants, en évitant l'utilisation d'algorithmes susceptibles de compromettre la vie privée et l'image des enfants.

Les techniques incitant les enfants à contourner les règles de confidentialité ou à collecter des données sur les jeunes utilisateurs seront également interdites. Le non-respect de ces règles pourrait entraîner des sanctions pouvant atteindre 4 % du chiffre d'affaires annuel mondial. Les plateformes de réseaux sociaux ont réagi positivement. TikTok a introduit une nouvelle fonctionnalité permettant aux parents de paramétrer la désactivation des notifications pour leurs enfants ; ainsi, les utilisateurs âgés de 13 à 15 ans ne recevront plus de notifications après 21 h. Instagram a désactivé la publicité ciblée destinée aux utilisateurs de moins de 18 ans et YouTube a désactivé la mise en ligne automatique pour les mineurs.

Parallèlement, la France impose à toutes les plateformes de réseaux sociaux d'intégrer des fonctionnalités permettant aux parents de contrôler l'activité des mineurs afin de les protéger des contenus inappropriés tels que la violence ou la pornographie. Les personnes qui publient des informations diffamatoires ou mensongères en ligne s'exposent à une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à un an et à des amendes pouvant atteindre près de 50 000 dollars.

L'Australie figure parmi les pays les plus stricts en matière de restriction d'âge pour l'accès à Internet. Le pays exige que les utilisateurs de moins de 16 ans obtiennent le consentement de leurs parents pour participer aux réseaux sociaux. Les entreprises qui enfreignent ces règles s'exposent à des amendes pouvant atteindre 7,5 millions de dollars américains, 10 % de leur chiffre d'affaires annuel ou trois fois leurs bénéfices. En vertu de la législation australienne sur la protection de la vie privée en ligne, les réseaux sociaux et forums anonymes sont tenus de prendre toutes les mesures nécessaires pour vérifier l'âge des utilisateurs et de privilégier les droits des enfants lors de la collecte de données.

En Asie, la Chine est le pays le plus strict en matière de réglementation de l'utilisation d'Internet par les enfants. Plus tôt ce mois-ci, la Chine a annoncé de nouvelles réglementations interdisant aux moins de 18 ans d'accéder à Internet sur leurs appareils mobiles entre 22h et 6h le lendemain matin.

Ce pays a également mis en place un système de régulation du temps d'écran des smartphones : environ 40 minutes par jour pour les enfants de moins de 8 ans, et jusqu'à 2 heures par jour pour les adolescents de 16 à 17 ans. Ces mesures contribuent à minimiser le risque que les enfants accèdent à des contenus inappropriés ou nuisibles aux moments où leurs parents ont des difficultés à les surveiller.

Situés dans une région où le marché internet connaît l'une des croissances les plus rapides au monde, les pays d'Asie du Sud-Est mettent également en œuvre activement des mesures pour protéger les enfants en ligne. Fin 2018, le Parlement de Singapour a adopté la loi sur le renforcement de la sécurité en ligne.

Par conséquent, les plateformes de médias sociaux doivent agir « dans les heures qui suivent » la réception des signalements de parents et d’élèves concernant des contenus inappropriés. Parallèlement, le ministère indonésien de l’Éducation, de la Culture, de la Recherche et de la Technologie a signé un accord avec Twitter afin de sensibiliser les élèves, les enseignants et les éducateurs à l’utilisation des médias sociaux, et ce, dès le plus jeune âge.

Dans le monde actuel, où tout va très vite, interdire aux enfants d'utiliser Internet est impossible et pourrait même s'avérer contre-productif. L'important est de leur créer un environnement en ligne sûr, en leur fournissant des outils de filtrage efficaces pour se protéger des contenus nuisibles. Les parents doivent simultanément guider et superviser les activités en ligne de leurs enfants.

Bien qu'aucun pays n'ait encore trouvé de solution définitive pour éliminer complètement les risques liés à Internet, il est encourageant de constater que les autorités de réglementation renforcent continuellement les réglementations et les sanctions afin de créer un environnement en ligne plus sûr et plus bénéfique pour les enfants.

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