La saison de la varicelle, de nombreux cas graves

Au cours des trois premiers mois de 2023 seulement, l'hôpital des maladies tropicales de Hô-Chi-Minh-Ville a enregistré plus de 330 cas de varicelle (communément appelée zona). Parmi eux, 15 ont nécessité une hospitalisation, dont 5 cas graves. Dans certaines provinces et villes du nord, le nombre de cas de varicelle a également montré des signes d'augmentation. Selon le Centre de contrôle des maladies de Hanoï , depuis début 2023, la ville a recensé 548 cas de varicelle.

N’importe qui peut être infecté

Le docteur Vo Truong Quy, chef adjoint du département de médecine interne A de l'hôpital des maladies tropicales de Ho Chi Minh-Ville, a déclaré que non seulement le nombre de cas de varicelle augmente, mais que cette année, le nombre de cas graves est également plus élevé.

Un cas typique est celui d'un homme d'une trentaine d'années, sans pathologie sous-jacente, qui a soudainement ressenti des courbatures et des cloques sur tout le corps. Pensant qu'il s'agissait d'une maladie courante, il a acheté des médicaments pour lui-même, mais son état s'est aggravé avant qu'il ne soit hospitalisé pour examen.

Transféré à l'hôpital des maladies tropicales de Hô-Chi-Minh-Ville, ce patient souffrait d'insuffisance respiratoire aiguë et de pneumonie. Il a dû être intubé, placé sous respirateur artificiel et traité par des antibiotiques puissants. Après un traitement intensif, il était hors de danger.

« En raison de la pandémie prolongée de COVID-19, la population n'a pas eu la possibilité de se faire vacciner, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de cas de varicelle. L'hôpital des maladies tropicales de Hô-Chi-Minh-Ville compte encore huit patients hospitalisés, dont trois nécessitent une oxygénothérapie », a indiqué le Dr Quy.

Complications imprévisibles

L'Hôpital national pour enfants a annoncé avoir soigné un nouveau-né atteint de varicelle avec complications typiques. Il s'agit de D.H. (27 jours, Bac Giang ). Il a contracté la maladie de sa mère et de sa sœur de 7 ans. Le bébé présentait des cloques, une forte fièvre, toussait beaucoup et avait des difficultés à respirer. Une pneumonie a été diagnostiquée. Il a été soigné à l'hôpital provincial pendant 4 jours, mais son état ne s'est pas amélioré ; il a donc été transféré à un hôpital supérieur.

Selon le Dr Nguyen Phuong Thao, du Centre des maladies tropicales de l'Hôpital national pour enfants, la varicelle apparaît fréquemment chez les enfants de février à juin chaque année. Le Dr Thao prévient que les enfants atteints de varicelle, en particulier les nouveau-nés, présentent un risque élevé de décès, pouvant atteindre 30 % en raison de lésions multiviscérales. Les enfants atteints de varicelle qui ne sont pas traités rapidement et correctement peuvent présenter des complications dangereuses telles qu'une insuffisance respiratoire, un choc septique et une surinfection bactérienne ; la maladie peut également entraîner des complications neurologiques et d'autres complications telles qu'une insuffisance surrénalienne, une glomérulonéphrite, des lésions oculaires, voire le décès.

« Les enfants, en particulier les nourrissons, sont sujets à des complications imprévisibles lorsqu'ils contractent la varicelle. Il est donc extrêmement important que les parents reconnaissent les premiers symptômes de la maladie et surveillent les signes d'aggravation afin d'emmener leurs enfants dans un établissement médical pour un traitement rapide », a conseillé le Dr Thao.

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Une femme enceinte de 24 semaines atteinte de varicelle est soignée à l'hôpital des maladies tropicales de Hô-Chi-Minh-Ville. Photo : NGUYEN THUAN

Le Dr Vo Truong Quy a également souligné que les femmes enceintes atteintes de varicelle sont plus dangereuses que les patientes normales en raison de leur faible résistance, de la facilité avec laquelle la maladie progresse et de la présence de nombreuses cloques. En particulier, les cloques apparaissant au niveau du périnée peuvent facilement provoquer des infections urinaires, entraînant des infections sanguines et affectant le fœtus.

La varicelle chez les femmes enceintes au cours des trois derniers mois de grossesse peut être dangereuse pour le fœtus : elle peut entraîner des malformations congénitales telles que des cicatrices cutanées, une atrophie musculaire et un retard mental. Le stade le plus dangereux survient lorsque la mère contracte la varicelle entre le cinquième jour précédant et le deuxième jour suivant l'accouchement. Le risque que le bébé naisse avec la maladie est très élevé, son état s'aggravant facilement et pouvant entraîner son décès.

Traitement le plus tôt possible

Selon le Dr Vo Truong Quy, la varicelle peut apparaître à tout âge, mais principalement entre 15 et 40 ans. Les premiers signes sont des frissons, de la fièvre et des douleurs musculaires. De petites taches rondes apparaissent ensuite au bout de 12 à 24 heures. Ces taches se transforment en cloques, qui grossissent de jour en jour. Si elles ne se résorbent pas, elles sèchent et guérissent spontanément au bout de 7 jours.

Les personnes souffrant de maladies sous-jacentes, de constitutions particulières, ou les nourrissons et les personnes âgées atteintes de varicelle sont susceptibles de connaître une progression sévère. Après l'apparition de la fièvre, le patient tousse, ressent une oppression thoracique et des difficultés respiratoires. Le virus attaque les poumons et provoque une pneumonie. Non traitée rapidement, la varicelle peut ensuite provoquer un zona, des infections cutanées, une septicémie, une pneumonie, une encéphalite, une cérébellite…

« Si vous avez la varicelle, vous devez vous faire soigner au plus vite, dans les 72 heures suivant l'apparition de la maladie. Passé ce délai, l'efficacité du médicament pour tuer le virus diminuera », a souligné le Dr Quy.

Selon le Dr Quy, la varicelle se propage facilement dans les petites communautés, notamment au sein des familles ou des quartiers. Les personnes non vaccinées contre la varicelle sont susceptibles de contracter la maladie par simple contact avec des personnes malades.

La varicelle est totalement évitable si le vaccin est administré correctement. Les enfants sont généralement vaccinés contre la varicelle entre 12 et 15 mois, puis une deuxième dose est administrée entre 4 et 6 ans pour une protection à vie. Sans cette deuxième dose, l'enfant reste vulnérable à la varicelle.

Les personnes de 12 ans et plus qui n’ont jamais été vaccinées contre la varicelle devraient recevoir 2 doses, 1 à 3 mois après la première dose.

Idées fausses sur la varicelle

Selon le Dr Nguyen Phuong Thao, beaucoup de gens croient encore que les enfants atteints de varicelle doivent éviter l'eau et le vent, et ne les baignent donc pas. C'est une idée fausse. Lorsque les enfants ont la varicelle, les parents doivent nettoyer leur corps et prendre soin de leur peau afin d'éviter une infection qui pourrait aggraver la maladie.

Bien que la varicelle puisse guérir d’elle-même en 1 à 2 semaines, les médecins conseillent aux parents de ne pas traiter leurs enfants à la maison, mais de consulter un professionnel de la santé pour un examen et un diagnostic afin d’éviter la progression de la maladie.

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